Silberband 035 - Magellan

Pläne wieder umstieß.
    Von einem der anderen beiden Kontinente erhoben sich plötzlich vier gigantische
Kristallkugeln …

2.
    Atlan verfolgte das Geschehen durch die Sonden-Fernortung.
    Vier grünlich leuchtende, kompakte Kristallkugeln von jeweils exakt vierhundert Metern
Durchmesser, deren natürliche Fähigkeiten künstlich verstärkt worden waren, stießen durch die
aufgewühlte Wasserdampfatmosphäre von Modula II. Mit hohen Beschleunigungswerten rasten sie in
den freien Raum.
    Die Energieortung registrierte die typischen Emissionen von Antigravitations- und
Traktorstrahlprojektoren.
    Gleichzeitig empfingen die Funkzentralen der terranischen Schiffe kodierte Hyperfunksymbole.
Die Bordpositroniken der CREST IV und der FRANCIS DRAKE begannen sofort mit der Entschlüsselung
und leiteten den erkannten Kode weiter an die Dekodiermaschinen der Funkzentralen.
    Noch bevor der entschlüsselte Text der geheimnisvollen Funksprüche vorlag, erreichte eine
andere Meldung das Flaggschiff der Solaren Flotte.
    Die vier Ultraschlachtschiffe von OLD MAN hatten Fahrt aufgenommen und flogen mit einer
Beschleunigung von nahezu siebenhundert Kilometern pro Sekundenquadrat ein Umgehungsmanöver, das
sie über die eine Flanke von Kastoris schwerem Verband hinausbringen mußte.
    Atlan ließ sich mit der Kybernetischen Auswertungszentrale verbinden.
    Die Froschaugen des Chefmathematikers Dr. Josef Lieber starrten ihm von dem kleinen
Interkombildschirm scheinbar desinteressiert entgegen.
    »Analysieren Sie die letzten Feindbewegungen!« befahl Atlan. »Ich möchte wissen, ob zwischen
dem Start der Kristallballungen von Modula II und dem Umgehungsmanöver der Robotschiffe ein
Zusammenhang besteht!«
    Dr. Lieber legte den Kopf schief.
    »Lassen Sie mich bitte nachdenken, Sir!«
    Er preßte die Fingerspitzen gegeneinander und schloß die Augen, wodurch sein Gesicht beinahe
menschliche Züge erhielt. Vorher hätte man Josef Lieber für ein extraterrestrisches Scheusal
halten können.
    Der Arkonide mußte sich gewaltsam bezwingen, um den Chefmathematiker nicht anzuschreien.
    Dr. Lieber schien nicht daran zu denken, eine kybernetisch fundierte Analyse zu erarbeiten.
Statt dessen verließ er sich offenbar auf seine Intuition, einen Geistesblitz, der bei der
Schnelligkeit der Ereignisse draußen im Raum äußerst fragwürdig sein mußte.
    Aber Atlan kannte den Mathematiker inzwischen. Er wußte, daß Dr. Lieber niemals etwas
Sinnloses tat. Aus diesem Grunde wartete er, wenn auch mit steigender Ungeduld.
    Aus dem Interkomlautsprecher drang ein schnalzender Laut.
    Ruckartig hob Dr. Josef Lieber den Kopf. Seine Finger glitten über eine Schalttastatur, die
Atlan verborgen blieb.
    Als sich der Blick des Chefmathematikers wieder auf den Lordadmiral richtete, erschrak Atlan
fast vor der Kälte, die aus den hervorquellenden Augen strahlte.
    »Nun …?« fragte er beklommen.
    »Es ist mit einem baldigen Kurswechsel der Robotschiffe zu rechnen. Die Perlians von Modula II
sind offensichtlich nicht durch die schweren Angriffe auf den Planeten zermürbt worden. Sie haben
erkannt, daß sie das aufbereitete Material in Sicherheit bringen müssen. Folglich werden die
Robotschiffe alles daransetzen, die Kristallballungen im Raum zu treffen und aufzunehmen.«
    Der Arkonide fuhr erschrocken zurück.
    »Wissen Sie, was das bedeutet, Doktor Lieber?«
    Josef Lieber rieb sich die Augen.
    »Einen bevorstehenden Großangriff auf die Menschheit, Sir. Ich schlage vor, die vier
Ultraschlachtschiffe von OLD MAN und die vier Kristallballungen sofort zu vernichten.«
    Atlan war es, als griffe eine eiskalte Hand nach seinem Herzen.
    »Sind Sie wahnsinnig?« ächzte er. »Auf den Schiffen befinden sich Terraner!«
    Der Mathematiker seufzte.
    »Wissen Sie eine bessere Lösung, Sir?«
    Wortlos unterbrach Atlan die Verbindung.
    Er stand auf und überlegte.
    Es gab keine Möglichkeit, der Verantwortung zu entgehen. Er mußte sich entscheiden – und
zwar schnell.
    Langsam kehrte er an seinen Platz zurück, ließ sich in die Konturpolster sinken und schloß die
Augen.
    »Hyperfunksymbole dekodiert, Sir«, klang wie aus weiter Ferne die Stimme des Cheffunkers aus
dem Interkomlautsprecher. »Es handelt sich um Befehle an die vier Robotschiffe OLD MANS, die vier
Kristallballungen aufzunehmen und anschließend auf Zielkurs zu gehen.«
    Atlan schrak wie aus einer Trance auf. Seine Rechte tastete sich zur Schaltleiste des