Silberband 035 - Magellan

Hyperkomanschlusses.
    »Blitzverbindung mit der VESPASIAN, General Kastori!« befahl er.
    Seine Stimme erschien ihm fremd, als hätte nicht er, sondern ein anderer seine Gedanken
ausgesprochen.
    Während er auf die Blitzverbindung wartete, wog er noch einmal das Für und Wider von Liebers
Vorschlag ab.
    Besaß er – oder ein anderer – überhaupt das Recht, einen Befehl zu
erteilen, der Hunderte von Terranern zum sicheren Tod verurteilte?
    Mußte man nicht vielmehr die Versklavung von Millionen oder Milliarden Menschen
in der heimatlichen Galaxis riskieren, anstatt den Vernichtungsbefehl für die menschlichen
Besatzungen der vier Robotschiffe zu erteilen?
    Waren diese versklavten Raumfahrer nicht völlig unschuldig daran, daß sie
praktisch gegen ihr eigenes Volk kämpften? Durften Unschuldige zum Tode verurteilt werden?
    Er stöhnte. Es war ihm, als müßte er ersticken. Mit zitternden Fingern riß er den
Magnetverschluß seines Kampfanzuges auf.
    Ein flackerndes Rufzeichen brachte ihn wieder zur Besinnung.
    »Ihre Blitzverbindung mit der VESPASIAN; General Kastori am Hyperkom, Sir!« schallte es aus
dem Lautsprecher.
    »Durchhalten!« befahl der Arkonide.
    Es klickte, dann sah das Abbild des Generals von der Bildscheibe herab.
    »Sir …?«
    Atlan unterrichtete ihn über die veränderte Lage.
    »Ich sehe keine andere Möglichkeit, die Menschheit vor dem drohenden Untergang zu bewahren,
als die versklavten Besatzungen der vier Ultraschlachtschiffe zu opfern, General«, schloß er.
    Ems Kastoris Lächeln war wie weggewischt.
    Der General zögerte nur den Bruchteil einer Sekunde mit der Antwort.
    »Es gibt keine andere Möglichkeit, Sir. Ich greife an. Aktionsbeginn in sieben Minuten!«
    Damit schaltete der General ab.
    Atlan saß sekundenlang wie erstarrt, dann rief er den Kommandanten der CREST IV über Interkom
an und erteilte ihm seine neuen Befehle.
    Während der gesamte 82. Gemischte Stabilisierungs-Verband sich im freien Raum zum
Angriff formierte, näherten sich die vier Ultragiganten OLD MANS den Kristallkugeln bis auf
Traktorstrahlreichweite.
    Gleichzeitig trat eine neue Schwierigkeit auf.
    Etwa hundert Birnenraumschiffe der Gurrads hatten die Kristallballungen verfolgt und lagen
nunmehr genau im geplanten Angriffskurs des 82. GSV.
    General Ems Kastori blieb nichts anderes übrig, als seinen Angriffsplan innerhalb von Sekunden
umzustoßen und zu improvisieren. Mit seinem Flaggschiff VESPASIAN und den anderen vier Riesen der
Galaxis-Klasse löste er sich aus dem geschlossenen Verband und raste auf die Reihen der
Birnenraumschiffe zu. Die fünfzehn Superschlachtschiffe der IMPERIUMS-Klasse folgten etwas
langsamer und relativ zu den Ultragiganten nach unten versetzt.
    An Bord der VESPASIAN wurde inzwischen in hektischer Eile ein Symbolprogramm vorbereitet und
auf der Hyperfunkfrequenz der Gurrads abgestrahlt. Die Bildsymbole würden auf den
Empfangsschirmen der Birnenschiffe erscheinen und ihren Kommandanten klarmachen, daß die
anfliegenden terranischen Schiffe nicht sie angreifen wollten, sondern den gemeinsamen
Feind – und daß es besser wäre, wenn sie schnellstens auswichen.
    Es konnte nie einwandfrei geklärt werden, ob die Kommandanten der Guerillaschiffe die
Symbolbotschaft verstanden oder nicht. Tatsache war, daß ihre Schiffe sich überstürzt vor den
heranrasenden terranischen Einheiten zurückzogen – aber das konnte auch von der Furcht
bestimmt sein, vernichtet zu werden.
    General Kastori kümmerten die Motive der Gurrads im Augenblick nicht. Für ihn war es einzig
und allein wichtig, freie Bahn für den Angriff auf die Kristalle und die Robotschiffe OLD MANS zu
bekommen. Die Zeit drängte, denn unterdessen hatten die vier Ultragiganten die Kristallkugeln
durch Traktorstrahlen fest an sich gekettet. Jede Sekunde konnten sie mit dem Verlademanöver
beginnen.
    »Ausschwärmen!« befahl Kastori, als die Robotschiffe Sperrfeuer zu schießen begannen.
    Seine fünf Einheiten der GALAXIS-Klasse zogen sich zu einer leicht nach innen gekrümmten, weit
auseinandergezogenen Kette auseinander. In drei Millionen Kilometern Abstand folgten die fünfzehn
Superschlachtschiffe, leicht nach unten versetzt, und in zehn Millionen Kilometern Entfernung
zogen die zu Fünferpulks gruppierten Kreuzer steil nach oben.
    Ungerührt beobachtete der ›Heitere‹, wie die grell leuchtenden Kunstsonnen des feindlichen
Sperrfeuers immer näher an seinen Schiffen lagen. Er hielt das