Silberband 036 - Die Zeitpolizei

stand bereits auf
Schußposition. Auf den Echoschirmen der Taster sah es aus, als glitten achthundert Perlen an
einer straff gespannten Schnur entlang, um schließlich im genau richtigen Augenblick mit exaktem
Abstand untereinander zu verharren.
    Rhodan wartete noch einen Augenblick, der Fall einer unvermittelten Fahrtaufnahme war schon zu
oft in allen Einzelheiten durchgesprochen worden, um jetzt noch Anlaß zu Diskussionen zu geben.
Jeder Kommandant wußte, wo sein Platz war und was er zu tun hatte.
    »Ultimatum läuft nach acht Minuten ab«, gab die Zentraleautomatik bekannt. Die CREST IV hatte
längst Fahrt aufgenommen. Mit hohen Werten reihte sie sich in den Achsenschnittpunkt ein und ging
auf Geleitfahrt herunter.
    Rhodan achtete kaum auf die vielen Ausführungsmeldungen der Stationschefs. Das konnte er dem
Kommandanten seines Flaggschiffes überlassen. Es war Merlin Akrans Sache, den Ultrariesen auf die
Position zu bringen, die der Angriffsplan vorsah.
    Rhodan schaute auf die Uhr. Ein Bildschirm der mittelgroßen Verbindungsgalerie flammte auf.
Das Gesicht eines rotblonden Mannes mit harten Zügen wurde erkennbar.
    »Major Ronald Keller, Chef der Vierten Korvettenflottille an Kommandant CREST: Anfrage um
Ausschleusungserlaubnis. Ich bitte zu bedenken, daß die fünfzig Korvetten des Flaggschiffes den
Transformschirm ganz erheblich verstärken können. Ende.«
    »Das war das schönste Wort Ihrer Ausführungen«, grollte Atlans Stimme. »Antrag abgelehnt.
Zügeln Sie Ihr Temperament, Keller. Sie sollten sich vorstellen können, was aus Ihren
Sechzigmeterbooten wird, wenn das Salvenfeuer eröffnet wird. Bleiben Sie an Bord und drücken Sie
den Daumen, daß unsere Schutzschirme halten. Das gilt auch für die vier anderen Chefs der
Korvettenverbände. Halten Sie es für notwendig, meine Zeit noch weiterhin in Anspruch zu
nehmen?«
    Keller schaltete wortlos ab. Trotz der ernsten Situation konnte Atlan ein Schmunzeln nicht
unterdrücken.
    Rhodan schaute schon wieder auf die Uhr. Noch fünf Minuten bis zum Ablauf des Ultimatums. Er
warf einen Blick zu Atlan hinüber und griff zum Mikrophon.
    »Rhodan an alle Besucher des Flaggschiffes: Die Lage wird ernst. Es ist zu vermuten, daß die
Beherrscher OLD MANs nicht auf den Anruf reagieren. Falls Sie nicht an Bord Ihrer eigenen Schiffe
dringend benötigt werden, ist es Ihnen freigestellt, an Bord der CREST zu verbleiben oder zu
Ihren Schiffen zurückzukehren. Allen, die zu ihren Schiffen zurückkehren wollen, stehen die
Transmitter der CREST zur Verfügung. Achtung, Transmitterraum CREST IV: Wer ist diensthabender
Offizier?«
    »Immer noch Leutnant Terminow, Sir«, klang die Stimme des jungen Mannes aus den
Lautsprechern.
    »Sehr schön. Beeilen Sie sich. Setzen Sie alle Personen-Transmitter ein. Ich bitte Roi Danton
und Staatsmarschall Reginald Bull in die Zentrale.«
    Rhodan schob das Mikrophon zurück. Ein zweiter Blick traf den Lordadmiral.
    »Einverstanden?«
    Atlan nickte. Rhodan versäumte nichts.
    »Ich nehme an, Freund, unter den gegebenen Umständen kann von einem Mord an dreizehn Gehirnen
nicht mehr die Rede sein?«
    Atlan rang sich ein Lächeln ab.
    »Die Umstände sprechen natürlich dafür, aber am eigentlichen Sachverhalt ändert sich
nichts.«
    Rhodan umklammerte mit beiden Händen die Sessellehnen.
    »Mein Gott – was soll ich tun? Dieses Riesending in die Galaxis hineinfliegen lassen?
Zusehen, wie OLD MANs Ultraschiffe über die besiedelten Planeten herfallen? Atlan, es tut mir
leid.«
    »Sie sollten seinen seelischen Zwiespalt nicht noch vertiefen, Sir«, flüsterte Kasom dem
Lordadmiral zu.
    Atlan winkte heftig ab.
    »Perry, das sollte keine Belehrung oder gar eine Vorhaltung sein. Ich würde nicht anders
handeln! Ich kann nun einmal nicht vergessen, daß diese dreizehn Männer losgeflogen sind, um uns,
den im Zeitstrom Verschollenen, neue Kalups zu bringen. In Ordnung – in Ordnung, ich
schweige ja schon. Du mußt die Maschinerie der Vernichtung weiterlaufen lassen. Ich hoffe nur,
daß wir Erfolg haben. Ihr Terraner seid wieder einmal sehr siegessicher. Jedermann übersieht, daß
sich sechs Schwingungswächter mit sechs kampfstarken Dolans an Bord des Trägerroboters befinden.
Niemand kann vorhersagen, wie sich das bei einem Feuerüberfall auswirken wird. Denke daran.«
    »Ich habe daran gedacht!« entgegnete Rhodan. »Das Schiff unserer halutischen Freunde
kommt soeben an. Icho Tolot fliegt ein erstklassiges