Silberband 038 - Verschollen in M 87

Himmel über Truktan hob, die obersten Schichten der Atmosphäre durchstieß und
schließlich den freien Weltraum gewann. Der Vorgang nahm nur wenige Minuten in Anspruch. Die
Festung war ein voll ausgebildetes Raumfahrzeug, zwar ungewöhnlich in ihrer Formgebung, aber
nichtsdestoweniger vollendet raumtüchtig. Mit beachtlicher Beschleunigung entfernte sie sich von
dem Planeten, in dessen Boden sie jahrhundertelang geruht hatte. Eine halbe Stunde nach ihrem
fast unglaublichen Start war sie nur noch ein schwach glänzender Lichtpunkt auf den Bildschirmen
der CREST.
    Über dem Nordkontinent von Truktan tobten wütende Stürme, die die rasche Bewegung eines so
ausgedehnten Körpers durch die Atmosphäre erzeugt hatten. Die Hochebene, auf der die Festung
gestanden hatte, existierte nicht mehr. Die Felswände, die den kilometerstarken Stahlsockel des
unwahrscheinlichen Gebildes umhüllt hatten, waren eingestürzt. Hinter Schutthalden, die Hunderte
von Metern hoch den nördlichen Rand des Raumflughafens umsäumten, ragten unmittelbar die gratigen
Rücken des Nordgebirges auf.
    Das Rätsel der vielen stilliegenden Maschinen im Zentrum der Festung war gelöst. Ein
Raumfahrzeug auf der festen Oberfläche eines Planeten verbrauchte weniger Energie als eines, das
sich durch den Weltraum bewegte. Rund hundertmal weniger.
    Das merkwürdige Raumschiff wurde nicht verfolgt. Die CREST IV und das Raumschiff der Haluter
blieben im Raumsektor Truktan zurück. Noch immer galt Perry Rhodans Grundsatz, daß die Rückkehr
zur heimatlichen Milchstraße sich am schnellsten verwirklichen lassen werde, wenn gegenüber den
Sternenvölkern der fremden Galaxis der Eindruck aufrechterhalten wurde, die fremden Eindringlinge
seien freundlich. Der Verzicht auf die Verfolgung der Festung von Truktan folgte dieser
Richtlinie – und wurde selbst dann noch nicht in Frage gezogen, als ein von der Festung
ausgehender Rundspruch aufgefangen wurde, in dem die Völker der Galaxis M 87 darüber
aufgeklärt wurden, daß die Bestien zurückgekehrt seien und ein allumfassender Krieg zur
Vertreibung der Ungeheuer unmittelbar bevorstehe.
    Das wichtigste Ziel war nicht erreicht worden. Die CREST war immer noch genauso weit von der
Heimatwelt entfernt wie an dem Tag, an dem Icho Tolot und Fancan Teik zurückkehrten und auf der
Brust des Skoartos der Stein des Erkennens aufleuchtete. Und die Männer im Kommandostand und auf
dem Haupttriebwerksdeck hatten immer noch keine Ahnung, wie ein Flug über eine Distanz, die die
Reichweite des Schiffes um mehr als das Zehnfache überstieg, geschafft werden könnte.
    Perry Rhodan rief die Haluter und die höchsten Offiziere der CREST zu einer Konferenz. Man
konnte nicht untätig im Raum schweben. Man mußte die Initiative ergreifen, oder der Rückweg in
die Heimat blieb für immer versperrt.
    Es war Irven Hollers erster Besuch in der Offiziersmesse, nachdem er sich von den Strapazen
des Kampfes in der blauen Zentrumshalle der Festung erholt hatte. Er trat durch das automatische
Schott in den Raum – und erblickte als erstes eine vertraute Gestalt, die nichtsdestoweniger
völlig fehl am Platz wirkte.
    Mit dem Rücken gegen die Bar gelehnt, die die Rückwand des Raumes umspannte, stand ein
breitschultriger, stiernackiger Mann. Er schien nur auf Irvens Eintritt gewartet zu haben, denn
sobald er ihn erblickte, stieß er sich mit dem Ellbogen von der Theke ab und hob sein halbleeres
Glas. Die funkelnagelneuen Rangabzeichen eines Fähnrichs glänzten auf seinen Schulterstücken und
bewiesen, daß seine Anwesenheit im Offizierskasino berechtigt war.
    »Hier kommt der Mann«, verkündete Hinn Hinner mit schwerer Zunge, »auf dessen Wohl ich mit
allen Anwesenden trinken möchte. Wenn er nicht mich … ich meine, wenn er mich nicht …
ach was! Wer trinken will, soll trinken!«