Silberband 038 - Verschollen in M 87

von wenigstens zwei Metern Weite befindet sich unter einem Zentimeter
Stahl.«
    Irven fühlte ein überwältigendes Bedürfnis, irgend jemandem um den Hals zu fallen. Es bedurfte
keiner Rückfrage bei Perry Rhodan, um zu wissen, was als nächstes zu tun war. Irreführung der
gegnerischen Ortung war das Gebot der Stunde, aber noch wichtiger war, das Zentrum der Festung so
rasch wie möglich zu erreichen.
    Er gab dem Robot den Befehl, die Öffnung freizulegen. Der Roboter, fast ausschließlich zu
Meßzwecken konstruiert, war nur schwach bewaffnet, aber er schaffte es, im Zeitraum von zwei
Minuten ein kreisrundes Stück Boden von anderthalb Metern Durchmesser zu verdampfen und die
Mündung eines dunklen Schachtes freizulegen, der senkrecht in die Tiefe führte.
    Die Entladung des Strahlers war ohne Zweifel angemessen worden. Sie konnten sich nun nicht
mehr darauf verlassen, daß die Bewegungen der zurückgelassenen Roboter die feindliche Ortung
irreführten.
    Von diesem Augenblick an mußten sie mit Sekunden rechnen.
    Zehn Meter tiefer stießen sie auf einen Gang, der in west-östlicher Richtung
verlief. Er war finster und leer wie die Kanäle, die sie bisher benutzt hatten.
    Sie hielten sich nach Osten. Ein halbstündiger Eilmarsch brachte sie ohne jeglichen
Zwischenfall in die Nähe des Ortes, der nach Irven Hollers Hypothese dem Stein des Lebens auf des
Skoartos Brust entsprach.
    Wenn sie auf kürzestem Weg ans Ziel kommen wollten, durften sie nicht weiter in östlicher
Richtung vordringen. Was sie brauchten, war ein Gang, der in südliche Richtung führte.
    Der Meßrobot machte sich von neuem an die Arbeit. Diesmal hatte er rascher Erfolg. Die rechte
Wand des Ganges erwies sich über eine Breite von fünf Metern als hohl. Der Robot unternahm eine
einminütige Suche nach einem Öffnungsmechanismus, der es ermöglicht hätte, den Seitengang zu
öffnen, ohne daß die Stahlwand beschädigt zu werden brauchte; aber die Mühe war vergeblich. Die
beiden Thermostrahler des Robots traten in Tätigkeit. In kurzer Zeit war eine Öffnung geschaffen,
die groß genug war, um die Männer durchzulassen.
    Es war auf den ersten Blick zu erkennen, daß sie sich jetzt in kritischem Gebiet befanden. Der
Gang, zu dem sie sich Zugang erzwungen hatten, war beleuchtet. Er führte geradlinig in die
Richtung, in der nach Irvens Berechnung das Zentrum der Festung lag.
    Sie rückten vor, so schnell sie konnten. Jeder Meter, den sie unbehindert zurücklegten,
bedeutete einen wesentlichen Gewinn. Um diese Zeit mußten die Ortungsgeräte des Feindes schon auf
Hochtouren laufen, um die Koordinaten des Ortes zu ermitteln, an der die letzte Energieentladung
stattgefunden hatte. Wenige Minuten noch, und der Gegner würde wissen, daß ein Angriff auf den
wichtigsten Sektor der Festung unmittelbar bevorstand.
    In immer kürzeren Abständen musterte Irven die Karte des Meßrobots. Es gab keinen
Zweifel – der Gang führte direkt zum Mittelpunkt der Anlage. Sie hatten nach seiner Rechnung
noch knapp achthundert Meter zu bewältigen, als der Gang eine scharfe Biegung beschrieb und sich
unmittelbar dahinter zu einer weiten, hell erleuchteten Halle öffnete.
    Sie hatten das Ziel erreicht. Perry Rhodan und Irven standen Seite an Seite in der Mündung des
Ganges und überblickten in stummer Bewunderung den gewaltigen Raum, der sich vor ihnen
erstreckte.
    Alles, was die Erbauer der Festung an technischem Wissen besaßen, war hier in einer
überwältigenden Schau zusammengepfercht. Im Zentrum des gigantischen Raumes, so weit entfernt,
daß die Konturen nur noch wie durch einen Nebel sichtbar waren, erhoben sich riesige Maschinen,
der Form nach unzweifelhaft Fusionsgeneratoren, zu schwindelnder Höhe bis unmittelbar unter den
Zenit der schimmernden Kuppeldecke. Um die Generatoren herum gruppierten sich Tausende von
weiteren Maschinen, an Umfang abnehmend, je näher sie dem Rand der Halle waren. Verteiler,
Speicher, Transformatoren, Wandler zur Erzeugung der hochfrequenten Ströme, die die Ortungsgeräte
brauchten, Gleichrichter und Umspanner, aus denen die Positronenerzeuger versorgt wurden,
Antigravprojektoren – und Tausende von Geräten, deren Funktion sich den Terranern nicht auf den
ersten Blick offenbarte.
    All das befand sich in der Halle. Mehr Maschinerie, als nötig war, um selbst die größte Stadt
der Erde funktionsfähig zu erhalten.
    Irven war überwältigt. Er war zu wenig mehr fähig, als den Blick in