Silberband 040 - Dolan-Alarm

Ich wünschte, ich würde an meinen Essenzen riechen, meinen Park betrachten
und mich in ihm ergehen können. Ein Orchester spielt Lully oder Charpentier oder Bernstein. Oder
ich könnte in meinen Waldungen Schnepfen jagen … oder Hirsche, auf edlen Pferden, im Kreise
bezaubernder Damen des königlichen Balletts … würden Sie mich auf die Jagd begleiten, Euer
Liebden?« Er meinte Eileen und grinste sie unköniglich an. Das war zuviel. Eileen sprang auf.
    »Seien Sie endlich still!« schrie Eileen. »Sie faseln hier wie ein Tonband und merken nicht,
wie Sie die Nerven strapazieren! Nicht Ihre Nerven, Sie … Sie …«
    »Stutzer!« half Roi ruhig aus.
    »… Sie Stutzer! Was wollen Sie eigentlich damit bezwecken?«
    Dann erst merkte sie, wie eigentümlich der Dialog verlaufen war. Ihr Ausbruch hatte die
Spannung aufgelöst, und plötzlich schien das Warten nicht mehr so nervenaufreibend zu sein. Roi
hatte sich nicht gerührt, betrachtete Eileen aber aufmerksam.
    Er kicherte.
    »Ich habe es satt«, erklärte er in unglaubwürdigem Ton. »Ich habe es satt, immer nur
französisch zu sprechen. Oh, lala, französisch, immer nur französisch!«
    Wieder lachten die Männer.
    Jemand ging, um eine neue Portion Kaffee zu holen. Und dann, als die Unterhaltung zaghaft
wieder beginnen wollte, geschah es.
    Mitten in der Zentrale stand ein Lebewesen.
    Oro Masut riß seinen Strahler aus der Hülle und warf sich quer durch den Raum. Mit einem
einzigen Griff schloß Roi Danton den Helm, aktivierte damit sämtliche Versorgungsaggregate und
hechtete aus seinem Sessel. Er rannte schräg hinüber zur Wand und prallte auf halbem Weg gegen
den Ertruser. Roi entwand ihm mit drei schnellen Griffen die Waffe und breitete die Arme aus.
    »Keine Waffen!« schrie der Chefpsychologe in qualvoll hohem Ton. Seine Stimme schien sich
überschlagen zu wollen. Die beiden Mutanten zogen sich Schritt für Schritt zurück und hatten die
Hände auf den Kolben der Strahler.
    Rhodan war stehengeblieben.
    Er stand direkt neben Major Keller und unterhalb des großen Sichtschirms, auf dem man das
geschwungene, kristallähnliche Dach der Halle sehen konnte. Rhodan setzte seine gesamte
Beherrschung ein, um sich nicht zu heftig zu bewegen. Er blickte schnell um sich, sah, daß sich
die Männer fast alle unter Kontrolle hatten, und hob abwehrend die Hände.
    »Nicht schießen, abwarten!« sagte er schneidend laut.
    Der Mann, der den Kaffee brachte, tauchte mit dem Kopf aus der Antigravröhre auf, balancierte
das Tablett mit den Bechern und drehte sich erst um, als er im Raum stand. Er sah das Wesen in
der Zentrale stehen, griff mit einer Hand zum Strahler. Das Tablett kippte, und ein höllischer
Lärm entstand, als sechsundzwanzig Becher voller Kaffee und ein großes Tablett auf den Boden
krachten.
    »Ein Zwerg!« wisperte jemand tonlos.
    Ein Wesen mit faltiger brauner Haut, etwa einen Meter groß. Durchaus humanoid, pygmäenähnlich.
Der Kopf mit den übergroßen Augen hatte einen seltsam überraschten, glotzenden Ausdruck. Die
Nasenlöcher waren hochgewölbt, und der Kopf saß überproportioniert auf dem Körper.
    Ein Zwerg.
    Ein Wesen, das alle Menschen dieses Schiffes kannten. Ein Wesen, das den lautlosen Tod um sich
verbreitete. Ein Wesen, das schweigend den Raum, die Einrichtung und die anwesenden Personen
musterte. Der Zwerg trug Gewänder im Schnitt einer parodierten römischen Toga. Der Stoff
irisierte und leuchtete in sämtlichen Spektralfarben aus sich heraus. Es schien, als brenne das
Wesen mit lautlosen, eiskalten Flammen.
    Die Terraner sahen einer schweigenden, tödlichen Gefahr ins Auge.
    Schlagartig kamen die Erinnerungen:
    Kurz nachdem die CREST IV in die Kugelgalaxis M 87 eingedrungen war, stießen die
Ortungsinstrumente auf einen fliegenden Sarg von drei Metern Länge und einem Meter Durchmesser
bei sechseckigem Querschnitt. Am Kopfende dieses Sarges hatte sich eine drei Meter durchmessende
Kugel befunden, die einen Spürtransmitter enthalten hatte. Der Zwerg, der nach dem Einholmanöver
dieses mehr als seltsamen Raumfahrzeuges wiedererweckt worden war, hatte fast die gesamten
Vorräte des Schiffes verseucht. Trinkwasser und die wasserhaltigen Nahrungsmittel wurden zu
tödlichem Gift. Die Besatzung der CREST war in eine Situation geraten, in der haarfeine Chancen
über Leben und Tod aller entschieden.
    Diese Erinnerungen drängten sich auf, als der schweigende Zwerg in der Mitte der Zentrale
stand.
    Die