Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

gegeben haben. Die Sonnenschale und der komplizierte Einlaßvorgang genügten. Das wird sich aber ändern, verlassen Sie sich darauf! In wenigen Stunden wird man sich dazu durchgerungen haben, das jahrzehntausendealte Tabu aufzuheben. Vorsicht, wir beginnen mit dem Bremsmanöver. Feuern Sie auf jedes Abwehrfort, das Sie mit Ihrer Energieortung ausmachen können. Die Stationen dürften robotgelenkt sein.«
    Ras Tschubai hatte seine Aufgabe erfüllt. Seine Arkonbombe lag in einer Bodenspalte. Er hatte sich die Position genau gemerkt.
    Gucky hatte noch schneller gehandelt. Sein Sprengkörper ruhte in einem engen, aber tiefen Hohlraum auf der Spitze eines Berges.
    Zu diesem Zeitpunkt kehrte die KC-1 zum Aufnahmepunkt zurück. Jenseits des Horizontes, kaum noch wahrnehmbar, schossen glühende Energiebahnen in die Luft. Gucky sprang.
    Fast gleichzeitig mit Ras Tschubai erreichte er die Zentrale.
    »Habt ihr die Liegeorte eurer Bomben genau festgehalten?« fragte Atlan.
    »Gefilmt, in die Pläne eingezeichnet und überdies im Kopf behalten.«
    Atlan nickte Ras zu.
    »Ausgezeichnet. Auf der CREST wird man bereits Karten angefertigt haben. Die Positionen müssen exakt markiert werden. Wenn die KdZ aus unerfindlichen Gründen jede Todesdrohung mißachten, werden wir ihnen in letzter Sekunde die Positionen bekanntgeben. Es wäre sinnlos, dieses wundervolle System zu vernichten, ohne damit die Heimkehr erzwingen zu können.«

33.
    »Es kommt immer so, wie es kommen muß«, erklärte Roi Danton mit einem tiefen Seufzer. »Und was nun, meine Herren Genies? Ich möchte den Begriff ›fatal‹ gebrauchen, Grandseigneur.«
    Rhodan hörte nicht auf die Worte. Er sah nur noch auf die Echoschirme der energetischen Ferntaster.
    »Mindestens fünftausend Einheiten«, erklärte Merlin Akran. »Kann mir jemand verraten, wie man das meiner Obhut anvertraute Flaggschiff der Solaren Flotte ungefährdet durch die Sonnenschale bringen kann? Ich möchte nämlich, wenn Sie gestatten, türmen gehen!«
    Danton runzelte die Stirn, führte seine Lorgnette vor die Augen und schaute den Epsaler an.
    »Herr Oberst sind erstaunlich offen. Sie haben meine eigenen Gefühle ausgedrückt. Zwar etwas vulgär, aber immerhin …!«
    Atlan meldete sich über normallichtschnellen Bildfunk. Seine Kampfverbände standen in Abschirmpositionen über und hinter der CREST.
    »Ihr werdet die durch eine Transmitterschleuse einfliegenden Dumfries ebenfalls geortet haben. Es wird Zeit. Phase drei läuft an. Gibt es noch Fragen?«
    »Nein«, sagte Rhodan schwer, »keine mehr, denn alles, was wir tun, ist ohnehin fraglich. Merlin, klar für Phase drei. Stoßen Sie zum Wheel-System vor. Entweder wir bluffen sie, oder …!«
    Er unterbrach sich und wandte sich von den Bildschirmen ab.
    Die Triebwerke der CREST begannen wieder zu donnern. Sie nahm Normalfahrt auf, ging kurzfristig in den Linearraum und erschien nur eine Million Kilometer vor einem jener Himmelskörper, die in ihrer Gesamtheit das Planetenrad des Internraumes bildeten.
    Die hohe Eintauchfahrt wurde aufgehoben. Gleich darauf schwenkte das Flaggschiff in eine weite Kreisbahn ein, die im Laufe der Zeit um das Wheel-System herumführen mußte.
    Noch vor dem Anflug hatte man die acht Welten des Rades fernanalysiert. Es handelte sich ausschließlich um blühende Planeten mit einer gut atembaren Sauerstoffatmosphäre. Keiner war kleiner als die Erde. Fünf davon besaßen einen größeren Umfang, jedoch eine geringere Dichte. So ergab sich ein konstantes Schwereverhältnis von 1,04 Gravos im Mittel. Die Temperatur betrug unveränderlich 32,5 Grad Celsius.
    Trotz ihrer Eigenrotation gab es auf keinem Himmelskörper eine Tagundnachtgleiche. Das allgegenwärtige Licht der inneren Sonnenschale traf die planetarischen Oberflächen, wo immer sie sich im Verlauf ihrer Drehung befanden.
    Es stand fest, daß die acht Himmelskörper des Rades in Wohn-, Fabrikations- und Bedarfsgutwelten eingeteilt waren. Hier hatten sich Mächtige, denen die Geheimnisse der Natur bis zu den Grenzbereichen bekannt waren, ein hervorragend ausgestattetes Domizil erschaffen. Einer der Planeten glich einer dampfenden Dschungelwelt. Es wurde vermutet, daß die Konstrukteure dort verschiedenartigen Jagdvergnügen oder sonstigen abenteuerlichen Erlebnissen nachgingen.
    Seit einer Stunde schon war ein nahezu hektischer Funkverkehr zwischen den einzelnen Planeten aufgefangen worden. Auch Transmitterverbindungen waren ausgemacht worden.
    Alpha-Schleuse