Silberband 045 - Menschheit am Abgrund

und der sagte ihm, daß der Accalaurie einen Menschen einfangen wollte. Und damit gefährdete er nicht nur einen, sondern mehr als vierzig Menschen.
    Howard sah vom Gleiter aus, wie Dr. Redskin aus der Höhle gelaufen kam und auf den Accalaurie zurannte.
    Er ahnte, was der Wissenschaftler plante und konnte es nicht verhindern, ohne sich, seine Begleiter und den Gleiter in höchste Gefahr zu bringen. Palmers handelte blitzschnell und zog das Gefährt hoch, um es aus der unmittelbaren Gefahrenzone zu bringen. Dr. Redskin aber blieb dicht vor dem Accalaurie stehen.
    Das erwartete Pseudoglied aus unbekannter Energie bildete sich, näherte sich dem wartenden Terraner und umschloß ihn, vorsichtig und fast behutsam. Howard konnte genau beobachten, wie die Umrisse von Redskin erhalten blieben, während er in der Leuchtblase selbst eintauchte.
    Dann wurde er unsichtbar, verborgen hinter dem grellweißen Vorhang.
    Sofort änderte der Accalaurie seine Richtung. Er folgte dem anderen hinab in die Ebene, wo er ihn schnell einholte.
    Palmers landete. Howard verließ als erster den Gleiter und lief in die Höhle zu den anderen.
    »Schnell, die Verbindung zu Rakowski! Wir müssen Rhodan unterrichten. Der Accalaurie muß abgefangen werden, bevor er sein Mutterschiff erreichen kann, sonst sehen wir Redskin nie wieder.«
    Die Verbindung kam zustande. Rakowski seinerseits schickte der INTERSOLAR, mit der er nun regelmäßigen Kontakt unterhielt, einen Funkspruch.
    Es war der Spruch, der Rhodan zur Änderung seiner ursprünglichen Absicht veranlaßte.
    »Zwei kleinere Landeboote der Accalauries sind auf dem Weg von der Oberfläche hierher. Eins von ihnen hat einen Mann von Salem eingefangen, wahrscheinlich zu Untersuchungszwecken. Wir müssen ihnen den Weg abschneiden und durch die Informationen Howards herausfinden, in welcher Blase sich der entführte Mann befindet. Genau die, Oberst Korom-Khan, werden wir angreifen.«
    Der Kommandant nickte gelassen. Er wunderte sich über nichts mehr.
    Wenige Minuten später erschienen die beiden Accalauries auf dem Panoramaschirm. Von Howard wußte Rhodan, daß Dr. Redskin im zweiten war. Er ließ also den ersten unbehelligt und konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf die Energieblase, die etwa drei Kilometer hinter der ersten herflog, mit Kurs auf die noch weit entfernten Mutterschiffe.
    »Major Cuasa, starkes Impulsfeuer vor den Bug des Accalauries. Er wird keinen Schaden nehmen. Vielleicht gelingt es uns trotzdem, ihn abzudrängen und dazu zu bewegen, den Mann wieder freizulassen. Wir müssen es versuchen.«
    Die INTERSOLAR näherte sich der bezeichneten Leuchtblase von der Seite her, so daß der Feuerleitoffizier ein gutes Ziel hatte. Mehrere Sekunden lang flammte das Energiebündel genau im Kurs des Accalauries, der überhaupt keine Notiz davon nahm und unbeirrt weiterflog. Unvermeidlich mußte der Augenblick eintreten, in dem er in das tödliche Feld eintauchte.
    Und er tat es auch.
    Rhodan konnte beobachten, wie gewaltige Energieentladungen, das Schiff umzuckten, ohne sichtbaren Schaden anzurichten. Aber der Flug wurde unsicherer, der Kurs nicht mehr genau eingehalten. Wahrscheinlich war der Schutzschirm des kleineren Accalauries nicht mehr in der Lage, die unvorstellbaren Energiemengen des Impulsbeschusses zu absorbieren und zu verarbeiten. Der Flugmechanismus geriet in Unordnung.
    Ein leuchtendes Tentakel bildete sich. Rhodan konnte deutlich den dunklen Fleck an seinem Ende erkennen. Er besaß die Umrisse einer menschlichen Gestalt.
    »Feuer einstellen!« befahl er.
    Der Impulsstrahl erlosch.
    An seinem Ende wurde der Leuchttentakel breiter, fast fächerartig. Die Umrisse des gefangenen Mannes wurden noch deutlicher, und dann löste sich die Gestalt plötzlich vollkommen aus der energetischen Umklammerung und stürzte hinab in die rasenden Turbulenzen der Atmosphäre. Sekunden später war er darin verschwunden.
    Aber Rhodan hatte noch kurz zuvor beobachten können, daß der Mann die Flugaggregate einschaltete und den Sturz abzufangen versuchte.
    Der Accalaurie aber erhöhte seine Fluggeschwindigkeit und folgte dem anderen, der hinter dem Horizont der Dunstatmosphäre untergetaucht war. Rhodan verzichtete auf eine sofortige Verfolgung.
    Dr. Redskin handelte in voller Überlegung, als er sich opferte. Er rechnete nicht damit, gerettet zu werden, aber er wußte, daß sie ohnehin alle verloren waren, wenn der herangleitende Accalaurie nicht genügend abgelenkt wurde. Es war Redskin klar,