Silberband 046 - Der Todessatellit

eingetreten sei. Trotz aller Anstrengungen beschränkte sich des Neandertalers Kontakt mit der Umwelt auf die rein animalischen Lebensäußerungen. Der Vorzeitmensch, der vor nicht langer Zeit auf Grund einer intensiven Hypnoschulung ein erstaunliches Maß an Intelligenz gezeigt hatte, schien auf die Stufe eines Tieres herabgesunken zu sein.
    Rhodan zerknüllte das Hypergramm.
    Lord Zwiebus' Schicksal war wahrscheinlich weniger grausam als das, das die solare Menschheit erwartete. Dennoch machte sich der Großadministrator Vorwürfe, weil er gestattet hatte, daß der Neandertaler an der Suche nach dem Todessatelliten teilnahm. Nahezu die gesamte Besatzung hatte unter Einwirkung der Verdummungs- und Wahnsinnsstrahlen des Satelliten vorübergehend den Verstand verloren. Aber alle waren wiederhergestellt worden, außer Zwiebus.
    Er wandte sich um, als das Schott hinter ihm sich fast lautlos öffnete, erkannte Reginald Bull und runzelte fragend die Stirn.
    Staatsmarschall Bull wirkte nicht mehr jungenhaft sorglos wie in der ersten Zeit ihrer Freundschaft. Ein mehr als anderthalbtausendjähriges Leben hatte ihn dank eines Zellaktivators zwar biologisch nicht verändern können, doch anderthalbtausend Jahre Erfahrungen aller Art prägten der Gesamtpersönlichkeit ihren unauslöschlichen Stempel auf.
    »Nachricht von Deighton«, sagte Bully. »Er kommt per Transmitter innerhalb der nächsten halben Stunde von Pluto, mit Zwischenstation Mimas.«
    Alaska Saedelaere! war Rhodans erster Gedanke.
    Bully nickte, als hätte er im Gesicht seines Freundes lesen können, was er dachte. Wahrscheinlich traf das auch zu: nach dieser langen Zeitspanne engster Zusammenarbeit kannte einer des anderen Züge und deren Reaktion bis ins kleinste Detail.
    »Alaskas Zustand verschlimmert sich ständig, Perry. Warum sich Professor Thwaites allerdings an den Abwehrchef gehalten hat, statt an mich, weiß ich nicht.«
    »Er wird seine Gründe haben, Bully …«
    »Sicher, Wissenschaftler haben immer ihre Gründe. Was sagt Abel über die Sonne?«
    »Er schlägt die Abschaltung des ATG-Feldes und Evakuierung der Menschheit vor – und ich fürchte, wenn nicht bald etwas geschieht, das einem Wunder sehr ähnlich ist, müssen wir seinen Rat befolgen.«
    Eine Weile standen die beiden Männer stumm nebeneinander und blickten auf das, was unter ihrer Regie geschaffen worden war – und unter ihrer Regie wahrscheinlich aufgegeben werden mußte.
    Beinahe empfanden sie es als Wohltat, daß ihnen Galbraith Deighton gemeldet wurde und sie dadurch aus ihren Grübeleien gerissen wurden.
    Eine Minute später betrat der Abwehrchef die Aussichtskuppel.
    Nach der Begrüßung setzten sich die drei Männer. Galbraith Deighton begann seinen Bericht ohne Umschweife.
    »Alaska Saedelaeres Zustand ist besorgniserregend. Seine Anfälle treten ausschließlich dann auf, wenn auf der Sonnenoberfläche besonders heftige Ausbrüche stattfinden. Dazwischen liegen Pausen, in denen man sich normal mit ihm unterhalten kann.«
    Er leckte sich über die Lippen.
    »Professor Kiner Thwaites und seine Mitarbeiter haben eine Theorie aufgestellt, die sich hauptsächlich darauf gründet, daß Alaska während seiner Anfälle davon spricht, Agent einer feindlichen Macht und ein Verräter an der Menschheit zu sein.«
    »Alaska – niemals!« entfuhr es Bully impulsiv.
    Der Gefühlsmechaniker warf ihm einen langen Blick zu, lächelte schwach und erwiderte:
    »Jedenfalls nicht das, was wir mit gutem Gewissen noch als Alaska Saedelaere bezeichnen können. Thwaites' Theorie geht dahin, daß Saedelaere bei seinem Transmitterunfall im Hyperraum Kontakt mit der übergeordneten Struktur eines fremden Lebewesens hatte – und daß eine teilweise Verschmelzung stattgefunden hat.«
    »Das Gesicht«, murmelte Rhodan erschüttert.
    Deighton nickte.
    »So lautet Thwaites' Theorie, und sie erscheint mir glaubwürdig. Leider ist das noch nicht alles. Kiner Thwaites schließt aus der Tatsache, daß dieses Etwas besonders dann aktiv wird, wenn die Sonne zu flammen beginnt, auf einen kausalen Zusammenhang zwischen beidem – das heißt, jenes Lebewesen, das sich zu einem Teil mit Saedelaere vermischt hat, muß in direkter Beziehung zu dem Todessatelliten stehen.«
    Reginald Bull erhob sich halb und sank dann wieder grübelnd in seinen Sessel zurück.
    Perry Rhodans Gesicht hatte jegliche Farbe verloren. Er rang um seine Fassung. Galbraith Deighton, der ihn aufmerksam beobachtete, vermutete, daß hinter der