Silberband 047 - Die Cappins

Widerstand vor. Nicht zu Unrecht.
    »Sie haben nicht auf die Paralysegeschütze reagiert!« sagte jemand über Funk. Dann fluchte er erbittert.
    »Deine Intelligenz ist wahrhaftig gigantisch«, antwortete sein Kamerad und zog seine Waffe. »Wären sie betäubt, könnten sie nicht angreifen. Da sie aber angreifen, können sie unmöglich betäubt sein.«
    Die Sperrwand aus Feuer und Einschlägen, Detonationen und Flammen, Rauch und Blitzen schien die Swampoos abzuhalten. Sie blieben hinter dem Gürtel, und wieder hörten die Terraner jenen rätselhaften Ton.
    Jetzt sahen Perry Rhodan und seine Nebenmänner die Swampoos genauer.
    Die Tiere stammten eindeutig von Insekten ab. Aus einem runden Brustteil, das fast kugelförmig war und aussah wie schwarzlegierte Bronze, ragten vier Arme hervor. Es konnten auch Fühler sein, ziemlich starke, dunkelrot schimmernde Extremitäten. Der kugelartige Körperoberteil hatte einen Durchmesser von rund einem Dreiviertelmeter. Er saß auf einem grob ovalen Unterteil. Zwischen beiden Körperteilen war eine Einschnürung wie die Taille einer Wespe. Die Tiere bewegten sich rasend schnell, und die zahlreichen Arme oder Fühler riefen, unterstützt von den zuckenden Flammen und den Lichterscheinungen der Feuerstöße aus den schweren Waffen der Terraner, den Eindruck hervor, als wälze sich eine riesige Masse durch den Korridor, ähnlich einem Dornenwall, der sich plötzlich bewegte und die Terraner zu erdrücken versuchte.
    Aus dem unteren Teil der Swampoo-Körper ragten vier dünne Insektenbeine hervor, die aufgeregt bewegt wurden. Die Beine waren dreigelenkig, die Gelenke saßen wie Kugeln auf dünnen Stangen. Man erkannte deutlich, daß die Insektenhaut panzerartig war, vermutlich aber nicht aus Chitin bestand, sondern aus einer ungleich widerstandsfähigeren Masse. Die Körper der merkwürdigen, halbaufgerichteten Ameisenähnlichen glänzten tiefschwarz.
    Wieder erklangen die trompetentonartigen Schreie.
    Zwischen der Feuerwand und Rhodan begann plötzlich der Boden zu kochen. Er verformte sich und sah aus, als habe man zwei Komponenten eines Kunststoffs zusammengeschüttet. Es wuchs förmlich ein kleiner unregelmäßig geformter Berg aus dem Boden, der brodelnd größer wurde, Blasen warf und Rauch erzeugte.
    »Was ist das?« fragte einer der Männer.
    »Milchspeiseeis«, konterte ein anderer und zog den Auslöser seiner Waffe durch. Der Spurstrahl des überschweren Desintegrators zog eine breite Bahn durch die zuckende, schwärende Masse.
    Rhodan verstand.
    Aus den trompetenartigen Schnauzen, die in der Mitte des augenlosen Körperoberteils angeordnet waren wie die Blütenkelche langstieliger Blumen, wurde eine Masse geworfen, die in der Lage war, den Stahl des Bodens zu zerstören. Dieses Auswerfen erforderte einen sehr hohen Druck, daher schien der ovale Unterkörper der Swampoos unter anderem eine Art Pumpe zu sein, die auch die organische Säure erzeugte oder deren Komponenten. Die trompetenartigen Mäuler der Tiere versprühten diese Säure, ähnlich wie terranische Lamas. Wie groß der Säurevorrat war, konnte Rhodan nur abschätzen, aber klein war er gewiß nicht. Vor ihm entstand jetzt ein Wall des Stahls, der sich zerfließend und blasenwerfend hochwölbte, breiartig um ein Vielfaches seines Volumens wuchs und innerhalb weniger Sekunden zu einer betonharten Masse erstarrte.
    Zugleich an sechs Stellen kletterten die Männer in ihren Schutzschirmen durch den Gang, dessen Durchmesser immer kleiner wurde, weil sich Boden, Decke und Wände wie in einer blitzschnell wachsenden Tropfsteinhöhle nach innen wölbten. Sie kochten unter dem Einfluß der organischen Säure. Unter den wütenden Trompetentönen, dem Grollen der Waffen, den Schreien der Kommandos und den schweren Tritten der Stiefel gingen die Männer vor. Offensichtlich hatten die Swampoos in diesem Schiff oder im Todessatelliten in einem energetischen Tiefschlaf gelegen und waren, bevor das Schiff startete, als willkommene Sklaventruppe oder als Diener erweckt worden.
    Langsam kam das Vordringen ins Stocken.
    Die Waffe der Ameisenähnlichen war fürchterlich. Die erstarrende, schwammartige Masse schien sehr hart und überdies molekular vernetzt zu sein, da sie von den Thermostrahlern und den Desintegratoren kaum durchgetrennt oder durchschossen werden konnte. Gleichzeitig bot diese Masse eine vorzügliche Deckung.
    »Eine andere Taktik!« rief ein Colonel. »Kleine Schritte – aber nachdrückliche.«
    Als die Männer