Silberband 055 - Der Schwarm

und hielt sich an den Lehnen des Pilotensitzes fest. Tapmedie Ulpanius in der Kombüse begann gegen die Tür zu trommeln. Die Bewegungen des Schiffes schienen ihn zu ängstigen.
    »Laß mich raus!« schrie er. »Ich will nicht eingesperrt sein!«
    »Ruhe!« befahl Froud-Crofton. Er schaute aus der Kuppel, um festzustellen, was jetzt geschehen würde. Tapmedie Ulpanius schrie unausgesetzt weiter. Der Terraner ignorierte den Lärm, den der Strahlenkranke machte.
    Er sah, daß die ANNIOK sich dem kugelförmigen Geflecht näherte. Unwillkürlich hielt er nach einem Platz Ausschau, wo das kleine Schiff vielleicht hätte landen können. Dazu kamen nur die Oberflächen der im Geflecht aufgehängten Kästen in Frage.
    Froud-Crofton überlegte, welche Schwerkraftverhältnisse ihn auf einer Kastenoberfläche erwarteten. An Bord der ANNIOK war die Schwerkraft auf unter ein Gravo abgefallen, aber das störte Froud-Crofton wenig. Solange die Energieanlage des Rückentornisters nicht funktionierte, brauchte der Arzt den Schutzanzug nicht anzulegen.
    »Laß mich raus!« hörte er den Stobäer toben. »Ich will hier nicht sterben.«
    Der Mediziner öffnete die Kombüsentür, weil er das Geschrei nicht länger hören wollte. Ulpanius zwängte sich an seinen Beinen vorbei in die Zentrale und watschelte auf den Pilotensitz zu.
    »Wir sind noch näher an dem Ding«, stellte er fest, nachdem er aus der Kuppel geblickt hatte.
    Froud-Crofton sagte: »Wir werden wahrscheinlich irgendwo landen.«
    »Landen?« fragte das kugelförmige Wesen erschrocken. »Wo sollen wir landen?«
    »Zwischen dem Geflecht oder auf einem der kastenförmigen Gebilde«, vermutete Froud-Crofton.
    Er blickte wieder aus der Kuppel und sah, daß es überall in diesem Gerüst aus Röhren und Streben dünne antennenähnliche Auswüchse gab. Diese Stäbe waren verhältnismäßig dünn, so daß Froud-Crofton sie erst jetzt sehen konnte.
    Seltsamerweise beruhigte ihn diese Entdeckung, denn sie bedeutete schließlich, daß dieses Geflecht irgendeine Funktion besaß oder einem technischen Zweck diente.
    »Wir fliegen in dieses Ding hinein!« schrie Ulpanius.
    Er stolperte rückwärts und preßte sich gegen die flache Speicherbank neben der Positronik.
    Die ANNIOK flog jetzt sehr langsam, sie war noch ein paar hundert Meter von der Oberfläche des Kugelgerüstes entfernt.
    Froud-Crofton fragte sich, ob es einen Grund hatte, daß man sie ausgerechnet hierher brachte. Die Unbekannten waren sich offenbar von Anfang an darüber im klaren gewesen, wohin sie die ANNIOK fliegen wollten.
    Je näher die ANNIOK dem Geflecht kam, desto langsamer wurde ihr Flug. Froud-Crofton war sicher, daß seine Jacht jetzt von Traktorstrahlen gelenkt wurde, die ihren Ursprung in Kraftstationen innerhalb des kugelförmigen Gerüstes hatten.
    Die Abstände zwischen den Röhren und Streben des Gerüsts waren groß genug, um die ANNIOK durchzulassen. Das schlanke Schiff glitt an den äußeren Verästelungen vorbei und näherte sich zwei schräg übereinander aufgehängten Kästen.
    Froud-Crofton sah, daß sich einer der Kästen öffnete. Das Tor, in das der Arzt blickte, war nicht mit einer Schleuse zu vergleichen, denn es gab keine Druckausgleichskammer und keine doppelten Wände. Eine Stahlwand war zur Seite geglitten. Trotzdem konnte Froud-Crofton nicht ins Innere des Kastens blicken, obwohl das Licht der künstlichen Sonnen normalerweise durch das offene Tor hätte scheinen müssen.
    Froud-Crofton erklärte sich den rätselhaften Anblick mit einer Energiebarriere, die nicht lichtdurchlässig war.
    Die ANNIOK flog auf den geöffneten Kasten zu. Der Arzt schätzte, daß das Tor dreißig Meter breit und zehn Meter hoch war.
    »Eine Falle!« heulte Ulpanius. »Das ist eine Falle, Terraner.«
    »Schon möglich«, gab Froud-Crofton gelassen zurück, »aber was wollen wir dagegen tun? Wir müssen abwarten, was jetzt geschieht.«
    Ulpanius begann sich im Kreis zu drehen und schrille Schreie auszustoßen. Der Mediziner beobachtete ihn und fragte sich, ob der Stobäer vor Angst den Verstand verloren hatte. Bei Ulpanius war man nie sicher, ob hinter solchen Auftritten nicht irgendeine Teufelei steckte. Der Strahlenkranke begann um sich zu schlagen. Dabei verletzte er sich an einer Hand, was ihn halbwegs zur Vernunft brachte.
    »Deine Anfälle helfen uns nicht weiter«, sagte Froud-Crofton ärgerlich. »Nimm dich jetzt zusammen. Es ist möglich, daß ich dich brauche.«
    Er hielt zwar wenig davon, mit dem