Silberband 057 - Das heimliche Imperium

versuchte, sich festzuhalten. Durch die Scheiben sah er die vor Schreck und Angst verzerrten Gesichter der Insassen. Er rutschte ab und stürzte etwa drei Meter zu Boden.
    Zwischen brennenden Trümmern lag Ana. Sie versuchte sich aufzurichten, fiel jedoch wieder zurück. Potschyben raffte sich auf. Er sprang über einige glühende Metallteile hinweg und beugte sich über sie.
    »Es geht schon wieder, Tracs«, sagte sie. Suchend blickte sie sich nach ihrem Strahler um. Sie nahm ihn auf. Staub und Rauchwolken versperrten ihnen die Sicht. Die Umrisse des Pilzes waren kaum zu erkennen.
    Männer und Frauen stürmten an ihnen vorbei. Sie blieben ab und zu stehen und schossen auf das riesige Gebilde vor ihnen. Wie die Blitze eines Gewitters zuckten überall in ihrer Umgebung Energiestrahlen herab und schlugen in den Boden. Immer mehr Krater entstanden, in denen die Erde glühte.
    Potschyben stützte Ana, die sich am Fuß verletzt zu haben schien. Er blickte sich suchend nach einem Gleiter oder einem Shift um, der sie aufnehmen konnte. Ana fuhr erschrocken zurück, als sie einige tote Siedler auf dem Boden liegen sah. Für einen kurzen Moment rissen die Rauchwolken auf. Potschyben entdeckte auf einen Blick wenigstens zwanzig Gleiterwracks in seiner Umgebung. Flammen züngelten aus ihnen empor. Sie strahlten eine unerträgliche Hitze aus.
    Dann kamen ihnen Siedler entgegen. Einige von ihnen hatten ihre Waffen weggeworfen, um besser laufen zu können. Sie prallten zurück, als sie den Rüstmeister sahen, einige kehrten wieder um, andere aber wichen nach den Seiten aus, um Potschyben zu umlaufen.
    In ihrer unmittelbaren Nähe explodierte ein Shift. Potschyben sah durch Rauchschwaden hindurch, wie das Fahrzeug auseinandergerissen wurde. Er hörte den ohrenbetäubenden Lärm, und er fühlte, wie ihn etwas hart an der Hüfte traf. Er stürzte.
    Ana kniete neben ihm. »Tracs!« rief sie verstört. »Bist du verletzt?«
    Er schüttelte den Kopf und richtete sich auf. Er hatte Schmerzen in der linken Hüfte. Bestürzt blickte er sich um. Der Angriff auf das Raumschiff der Fremden endete in einem chaotischen Durcheinander. Überall feuerten Männer und Frauen ihre Waffen ab, aber zwischen ihnen tauchten immer wieder andere auf, die von dem Pilz wegliefen und ihr Heil in der Flucht suchten.
    Ein Gleiter senkte sich zu ihnen herab. Das schmutzverschmierte Gesicht Sal Almongs erschien in einem zerplatzten Fenster. Hilfreiche Hände streckten sich ihnen entgegen.
    Der Rüstmeister atmete auf, als er neben Almong im Sessel saß. »Sofort aufsteigen!« befahl er.
    Der Gleiter flog steil nach oben. Wenig später schon konnte Potschyben das volle Ausmaß der Katastrophe übersehen, die über seine Streitmacht hereingebrochen war.
    »Wir ziehen uns sofort zurück«, sagte er.
    Die meisten Flugpanzer und Gleiter lagen zerstört auf der Ebene und brannten. Die dichten Rauchwolken hingen wie Nebel über dem Kampfplatz. Die Männer und Frauen, die immer noch gegen den Pilz anrannten und ihn mit Strahlschüssen zu fällen suchten, waren kaum zu erkennen.
    Potschyben zog das Mikrophon zu sich heran und erteilte den Rückzugsbefehl. Er hörte, daß die Lautsprecher an den Gleitern aufbrüllten. Unmittelbar darauf begann der Rückmarsch.
    Nur die Shifts und die bewaffneten Gleiter griffen weiter an, um den Männern und Frauen am Boden die Flucht aus dem Feuerkessel zu ermöglichen.
    Af Atramo war in der vordersten Linie gewesen, als der Angriff auf den Pilz begann. Er und seine Männer waren kaum dazu gekommen, die Bordwaffen abzufeuern. Neben und über ihnen waren einige andere Flugpanzer explodiert. Die Trümmerstücke hatten den Shift getroffen und schwer beschädigt. Der Bürgermeister hatte alle Mühe gehabt, den Shift in der Luft zu halten. Wie durch ein Wunder waren sie von der Flut der Blitze, die aus dem Dach des Pilzes herausschossen, nicht getroffen worden. Sie hatten aber auch nicht in den Kampf eingreifen können.
    Während die Siedler verzweifelt gegen den Pilz anrannten, war der Shift wie ein Korken auf den Wellen hilflos über der Ebene hin- und hergeschleudert worden.
    Als dann der Rückzugsbefehl von Oberstleutnant Potschyben kam, befand sich Atramo mit seinem Flugpanzer unmittelbar vor der Wand des fremden Raumschiffes. Sie schwebten in vierhundert Metern Höhe über dem Boden. Ein riesiges Loch klaffte neben ihnen im Stiel des Pilzes.
    Atramo stellte erleichtert fest, daß der Shift wieder seinen Kommandos gehorchte. Er lenkte ihn