Silberband 061 - Terra im Brennpunkt
entfernt, wie die Hypertaster zeigten. Und die Tatsache, daß Sol mit bloßem Auge zu sehen war, verriet, daß die Instandsetzung der Paratronanlagen noch nicht abgeschlossen war.
Orana beriet sich mit Gucky, und die beiden Personen entschieden sich dafür, mit einem einzigen Linearmanöver bis in unmittelbare Nähe von Sol zu gehen. Unmittelbare Nähe, das waren einige Lichtsekunden.
Das Manöver wurde mehrmals durchgerechnet und peinlich genau überprüft, denn eine winzige Abweichung vom Wiedereintrittspunkt konnte zur Katastrophe führen.
Endlich waren alle Vorbereitungen abgeschlossen. Orana Sestore aktivierte das Linearflugprogramm, das Bild des Normalraums verschwand, und auf dem Reliefschirm tauchte der Zielstern auf: Sol.
Als die ULAN BATOR eine Viertelstunde später in den Normalraum zurückfiel, stand eine halbe Million Kilometer über ihrer oberen Polkuppel die Gluthölle der Sonnenatmosphäre.
Captain a Hainu schaltete den Hyperkomempfänger ein. Alle Blicke richteten sich auf das Gerät, denn es würde ihnen sagen, wie sie sich verhalten mußten. Wenn es schwieg, dann befanden sich Erkundungsschiffe des Schwarms im Solsystem, und das bedeutete, daß die ULAN BATOR noch dichter an die Sonne herangehen mußte, um nicht geortet zu werden.
Alle Anwesenden atmeten erleichtert auf, als sie das Signal hörten, das bedeutete: Das Solsystem ist frei von Schwarmschiffen.
Doch dann kam ein zweites Signal nach – und für kurze Zeit herrschte Panikstimmung. Denn das zweite Signal bedeutete, daß Imperium-Alpha jederzeit den Eintritt des Falles ›Decembernight‹ erwartete, also die höchste Alarmstufe.
Und das bedeutete bei der gegenwärtigen Situation, daß die Verantwortlichen des Solaren Imperiums jederzeit mit der endgültigen Annäherung des Schwarms rechneten.
Niemand sagte ein Wort.
Orana programmierte Erdkurs und schaltete die Impulstriebwerke des Leichten Kreuzers hoch, während der Ilt bereits die Daten für ein Kurzlinearmanöver ausrechnete. Jeder wußte, daß keine Zeit mehr zu verlieren war.
Fünf Minuten später tauchte die ULAN BATOR abermals im Linearraum unter. Mit undurchdringlichem Gesicht beobachtete Orana die Kontrollen, die anzeigten, daß das Schiff nur mit Minimalwerten beschleunigte. Anders waren die kurzen Entfernungen innerhalb von Sonnensystemen nicht zu überwinden. Wenn man stärker beschleunigte, würde man im Linearraum am Ziel vorbeijagen.
Aber bis zur Erde war es nicht weit. Orana Sestore lächelte, als die ULAN BATOR in den Normalraum zurückfiel.
Doch im nächsten Moment lächelte sie nicht mehr.
Krachend flammten die Bildschirme. Die Lichter erloschen, und das Schiff bockte und schüttelte sich, als wollte es sich in seine Einzelteile auflösen. Dann schwebte es lautlos und sanft in einem milchigen Leuchten, das schwach pulsierte.
Die Hauptpositronik hatte den Paratronschirm aufgebaut und das Schiff damit von allen vier- und fünfdimensionalen Umwelteinflüssen abgeschirmt.
»Das war der Schwarm«, sagte Cuno Promax – überflüssigerweise, denn jeder wußte es. »Der Schwarm ist unmittelbar vor dem Solsystem rematerialisiert.«
10.
Als die ULAN BATOR ihren Paratronschirm abschaltete, tauchte das normale Universum wieder auf. Das Schiff war fünf Minuten innerhalb des Paratronschirms gewesen.
Die automatisch arbeitenden Prüfanlagen teilten mit, daß zwar keine irreparablen Schäden aufgetreten seien, aber das Schiff nicht mehr überlichtflugtauglich wäre.
»Wir müssen schnellstens auf der Erde landen«, sagte Orana Sestore. »Gucky, würdest du hinabspringen und um Einweisung bitten? Ich möchte kein Hyperkomgespräch führen.«
»Selbstverständlich«, sagte der Mausbiber. Er schaltete den Interkom zur Ortungszentrale durch und fragte ab, ob die Hypertaster bald wieder einsatzfähig seien.
Der Ortungstechniker antwortete, die Hypertaster könnten in etwa zehn Minuten wieder eingesetzt werden.
Orana stutzte und sagte zu Gucky: »Ich weiß, du möchtest sehen, wie weit sich der Schwarm dem System genähert hat. Aber wenn wir auf die Benutzung des Hyperkoms verzichten, sollten wir auch die Hypertaster nicht einsetzen.«
»Dann müßten wir etliche Stunden warten, bevor das Licht des Schwarms unsere jetzige Position erreicht«, meinte der Mausbiber. »Doch du hast recht, Orana. Ich war ein wenig ungeduldig geworden – und das in meinem Alter.«
Er winkte und entmaterialisierte.
Während seiner Abwesenheit suchte die Besatzung der ULAN BATOR mit
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