Silberband 062 - Götzendämmerung

seine Stimme von Störungen überlagert wurde. Das Bild verzerrte sich und erlosch schließlich ganz.
    Admiral Naum Macton schrie auf. Die Sicherheitsautomatik hob die SERT-Haube von seinem Kopf. Bull konnte sehen, daß ihm die Augen förmlich aus den Höhlen quollen, seine Hände hielten die Armlehnen umspannt.
    »Sanitäter!« schrie Bull und versuchte, dem Ertruser erste Hilfe zu leisten. Aber dieser winkte ab. Admiral Naum Mactons Lippen zuckten, aber kein Laut kam über sie.
    »Die Strukturtaster!« schrie jemand.
    »Was ist damit?«
    »Sie zeigen völlig irrationale Werte. Die Ortung ist ausgefallen.«
    Auf dem Panoramaschirm war immer noch die atomare Hölle der Weltraumschlacht zu sehen. Aber das Bild hatte zu flimmern begonnen und sah aus, als wäre es durch einen Nebel hindurch aufgenommen worden.
    »Die Zielerfassung funktioniert nicht mehr!« meldete die Feuerleitzentrale.
    Bull blickte auf die Instrumente des Kommandopults. Er sah Zeiger über Skalen kreisen, sich bei unvorstellbaren Werten einpendeln, sah Kontrollichter flackern, Warneinrichtungen leuchten; und er stellte entsetzt fest, daß die Navigationsinstrumente und Hyperfrequenz-Bildschirme vollkommen lahmgelegt waren. Es schien, als hätte eine gigantische Hyperschockwelle alle Sicherungen durchgeschlagen.
    Plötzlich veränderte sich das Bild jedoch. Die Instrumente zeigten wieder normale Werte an, die auf hyperdimensionaler Basis arbeitenden Geräte wurden schlagartig aktiviert.
    Bull atmete auf.
    Doch schon im nächsten Augenblick überkam ihn nacktes Entsetzen. Aus der Ortungszentrale kam die Nachricht: »Das Solsystem ist verschwunden!«
    »Hyperschockwelle!« Der Schrei geisterte durch ganz Imperium-Alpha. Manuel Orchez war es, als käme er aus allen Lautsprechern, aus den Wänden, der Decke, dem Fußboden – ja, selbst aus jeder einzelnen Pore seines Körpers. »Hyperschockwelle!«
    Und Orchez assoziierte: »Sie haben uns belogen und betrogen!«
    Er verließ seine Funkkabine und stieß mit einer schreienden Frau zusammen, die sich den Kopf hielt.
    Die Zeit schien stehenzubleiben. Er selbst wurde schwerelos und immateriell. Er konnte schweben, Wände durchdringen. Er besaß keinen Körper mehr, war nur noch Geist.
    Aber sein Geist wurde von heißen Flammen umlodert. Seine Nerven zuckten wie Schlangen unter der sengenden Glut des unsichtbaren Feuers.
    Gedanken der Angst, Schmerzgefühle quollen aus der vergeistigten Masse seines Gehirns – Orchez war nur noch Angst und Schmerz. Was geschah mit ihm?
    Wenn etwas schlimmer als der Tod sein konnte, dann erlebte er es in diesem Augenblick. Fort war das Gefühl der Schwerelosigkeit, fort die Empfindung der Immaterialität.
    Er war schwerer als Blei und versank in der Tiefe eines alles verschlingenden Brodems. Durch die Schwefelfelder und den Qualm der Hölle hindurch sah er aus dem Winkel geratene Wände, verzerrte Instrumente, Menschen von skurriler Gestalt.
    Und dann hatte auch er wieder einen Körper. Sein Mund schrie: »Danton und Bull und die anderen haben uns belogen! Sie haben versprochen, den Schwarminstallateuren das Handwerk zu legen. Sie haben uns bis zuletzt in Sicherheit gewiegt, bis uns die zweite Hyperschockwelle erfaßte … Sie wird uns vernichten.«
    Manuel Orchez' wiedergewonnener Körper wurde zerrissen. Er zerfiel in Myriaden von Atomen, von denen jedes ein Quell pochenden Schmerzes war. Und jedes der Myriaden Atome war auch ein Auge. Und jedes Auge sah visionäre Bilder.
    Roi Danton, klein wie eine Kellerassel, zum Zertreten wie geschaffen!
    Reginald Bull, aufgebläht wie ein Luftballon, nahe der flammenden Sonne; Staatsmarschall Bull, der im Kampf gegen die Schwarminstallateure versagt und die Menschheit ins Unglück gestürzt hatte.
    Galbraith Deighton, von unbestimmbarer Gestalt, so unbeständig in seiner Erscheinung wie die trügerische Sicherheit, die er den Terranern gegeben hatte.
    Roi Danton wurde von zwei kollidierenden Planeten zerdrückt. Reginald Bull zerplatzte. Galbraith Deighton wurde vom Nichts aufgesogen. Die ganze Scheinwelt löste sich auf.
    Und die Myriaden Atome fügten sich zu ihrer ursprünglichen Form zusammen. Manuel Orchez wurde wiedergeboren. Der Schmerz riß ihn in tiefe Bewußtlosigkeit hinab.
    Demidestapha blickte durch das große Bullauge des Observatoriums, und ihm war, als habe er ein alchimistisches Gefäß vor sich, in dem er eben ein Universum erschaffen hatte.
    Er wußte auch, wieso dieser Eindruck entstand. Es kam dabei nicht darauf