Silberband 076 - Raumschiff Erde

waren mit einem fest umrissenen Auftrag losgeschickt worden und gestartet. Sie besaßen alle Handlungsfreiheit, die sie brauchten, denn man kannte die Verhältnisse am Zielort nicht. Und so rasten sie dem Mittelpunkt dieses gigantischen, hunderttausend Lichtjahre durchmessenden Feuerrades entgegen. Sie flogen mit ihrem eigenen Verderben   – oder der Möglichkeit, ins absolute Chaos des Verstandes gestürzt zu werden   – um die Wette.
    Auch das konnte niemand ahnen. Nicht einmal Lerg Mopron, der dieses verwegene Unternehmen leitete.
    23. November 3440:
    Der Blick des Kommandanten verweilte kurz auf der Datumsanzeige, dann drehte Mopron seinen Kopf und betrachtete die Schirme der Panoramagalerie. »Hmm«, sagte er leise.
    Lerg Mopron war ein großer, schlanker Mann von 187 Zentimetern. Sein Haar war mittellang und dunkelbraun. An den Schläfen und vor den Ohren sah man graue Stellen. Auch seine Augen waren grau. Er hatte ein hageres Gesicht mit einigen Falten um Kinn und Mund, und seine Lippen waren jetzt zusammengepreßt. Er überlegte scharf. Unablässig betrachtete er die Schirme und versuchte, das, was er sah, zu analysieren.
    »Das sieht richtig beängstigend aus, Worden«, sagte Mopron dann ruhig. »Was halten Sie davon?«
    Der Erste Offizier, der neben dem Piloten des achthundert Meter durchmessenden Experimentalschiffes stand, hob die Schultern. Er hatte in den letzten Stunden mitgeholfen, dieses Schiff durch das Gewimmel der Sterne zu navigieren, und das war trotz der ununterbrochenen Unterstützung der Ortungsabteilung mehr als ein Wagnis gewesen.
    »Wenn Sie mich fragen, dann würde ich sagen, daß wir die Sonnen in unterlichtschnellem Flug ansteuern sollten«, stellte Worden Keemura fest.
    »Das ist sicher das beste. Was sagt Kollege Lohompy?«
    »Er ist derselben Auffassung«, sagte eine ruhige Stimme aus einem Lautsprecher. Man spürte deutlich, daß auch die Nerven des Sprechers vibrierten.
    »Ich halte es auch für richtig!« gab Lerg zu. »Pilot, steuern Sie so schnell wie möglich die Sonnen an. Beziehungsweise die Koordinaten, die wir aus diesem uralten Speicher in der Südsee haben.«
    Der Pilot, von dem sie nur den Hinterkopf und die Hände sahen, nickte und hob einen Arm. Die riesige Bordpositronik arbeitete mit einem tiefen Summen, aber der Pilot war bereit, jederzeit einzugreifen. Er starrte auf den Schirm, der den Teil der Galaxis zeigte, der direkt in der sich schlängelnden Flugbahn der beiden Schiffe lag.
    Worden warf einen langen, kritischen Blick auf das Gewimmel der Sonnen, das sich auf der Panoramagalerie zeigte. »Man könnte den Verstand verlieren angesichts dieser Masse von Licht!« sagte er.
    »Wer über gewisse Dinge den Verstand nicht verliert«, bestätigte Lerg unbewegten Gesichtes, »der hat keinen zu verlieren. Ich bin sicher, Ihnen geht es nicht so, Worden!«
    »Sehen Sie sich das an!« knurrte Worden grimmig. »Der reine Sternenslalom   …«
    »Es gibt schwierigere Navigationsaufgaben, die wir schon als Kadetten gelöst haben!« schränkte der Kommandant ein. Trotzdem blickte er wieder nach oben.
    Die beiden Explorerschiffe flogen, mehrere Lichtminuten Abstand haltend, genau hintereinander. Ununterbrochen ging ein Strom von Daten aus dem Flaggschiff in die Funkzentrale des anderen Schiffes. Die Computer im zweiten Schiff brauchten nur die Steuer- und Korrekturmanöver des ersten Schiffes in Steuerimpulse umzusetzen. Trotzdem flogen die Besatzungen in halber Alarmbereitschaft. Sie waren nur noch eine Handvoll Lichtjahre vom Zentrum der Galaxis entfernt. Die zwei umgebauten Spezialraumschiffe, deren innere Konstruktion und Aufteilung stark von der eines Achthundert-Meter-Schlachtschiffes der STARDUST-Klasse abwichen, besaßen die kugelförmigen Rumpfzellen dieser bewährten Schiffskonstruktion. Sie flogen mit rund zweihundertfünfzigtausend Sekundenkilometern zwischen den Tausenden Sonnen dahin. Sterne in sämtlichen Größen und sämtlichen Farben des Hertzsprung-Russel-Diagramms umgaben sie. Es war fast ein psychedelischer Eindruck. Es fehlte nur noch hämmernde, laute Musik. Einige der Sonnen pulsierten sogar.
    Lerg Mopron sagte: »Man ist immer besser dran mit einer schwierigen Aufgabe und einem hochintelligenten Feind als mit einer Routinesache oder einem stupiden Freund! Wir werden unsere Aufgabe schnell gelöst haben.«
    »Das bezweifle ich, Lerg!« sagte Worden. Er kannte den Hang des Kommandanten, für jede mögliche und unmögliche Situation einen sorgfältig