Silberband 086 - Inferno der Dimensionen
vor der Westgrenze des Gettos standen die Ruinen eines umfangreichen Gebäudekomplexes. Tagsüber war es dort still wie überall in der Trümmerwüste. Aber die Leute, die auf der nahen Hauptverkehrsachse vorbeiglitten, nannten die Ruinen ›Vogelburg‹ und behaupteten, in der Nacht trieben Mucierer dort ihr Unwesen.
Vater Ironside wusste mit Sicherheit, dass in den Ruinen eine Gruppe von Mucierern ihr Quartier aufgeschlagen hatte. Die Feuerflieger, von Natur aus schlau, hatten aus der Erfahrung dazugelernt. Sie verließen ihre zerfallene Behausung vor dem Morgengrauen und kehrten erst nach Einbruch der Dunkelheit zurück. Niemals ließ sich während des Tags dort sehen. So waren den Behörden zwar die Vermutungen der Bevölkerung bekannt, aber wenn sie Beobachter ansetzten, die Ruinengruppe zu überwachen, fand sich gewöhnlich keine Bestätigung für die Gerüchte aus dem Volk.
In den frühen Morgenstunden des 22. Dezember 3580 alter Zeitrechnung bewegte sich durch einen unterirdischen Gang eine Gruppe Schwerbewaffneter auf das Ruinenfeld zu. An der Spitze marschierte Vater Ironside, neben ihm Reginald Bull und Leven Strout. Alle anderen waren Männer aus Ironsides Organisation.
Unweit der Ruinen mündete der Gang an die Oberfläche. Im vagen Schein der Sterne waren die wuchtigen Gebäudereste nur dunkle Schatten. Über der Stadt lag Ruhe. Die einstmals prächtige Beleuchtung war bis auf wenige Lumineszenzkörper aus Gründen der Energieersparnis abgeschaltet. Terrania City wirkte verlassen, die Aphilie hielt ihre Ruheperiode.
Kurz vor drei Uhr gingen die Männer zwischen den Trümmern in Deckung.
»Nach meinen Informationen halten sich in den Ruinen rund zwanzig Mucierer auf«, sagte Vater Ironside. »Sie werden es an dem Aufgebot an Polizisten und Robotern allerdings nicht erkennen können.«
»Wie meinen Sie das?«, wollte Bull wissen.
»Es hat Fälle gegeben, in denen sich die Mucierer zur Wehr setzten. Das erschreckt die Aphiliker und versetzt sie in Furcht. Ich nehme an, dass sie mit wenigstens einer Hundertschaft Ka-zwos anrücken werden, dazu noch etwa fünfzig reguläre Polizisten.«
»Schaffen es die Roboter nicht alleine?«
Abschätzig verzog Vater Ironside die Mundwinkel. »Casalle kann mit einer Mannschaft, die bei der geringsten Gefahr vor Angst bibbert, nicht viel ausrichten. Er hat angeordnet, dass die Leute in vernunftgetragener Standhaftigkeit geschult werden, so nennt er das. Seitdem darf kein kämpferischer Einsatz mehr nur mit Robotern durchgeführt werden. Geändert hat das an der Todesangst der Aphiliker allerdings nichts. Die Einsatztruppe schickt die Roboter vor und tritt selbst erst in Erscheinung, sobald die Gefahr beseitigt ist. Danach erhält jeder Einsatzteilnehmer eine Medaille.«
»Medaille?«, staunte Bull. »Aphiliker und Medaillen? Empfinden sie etwas dabei?«
»Das nicht. Aber der Besitzer einer Medaille wird automatisch in eine höhere Lohngruppe eingestuft und bei der Versorgung bevorzugt. Und das zählt sogar für einen Aphiliker.«
»Transporter-Konvoi im Anmarsch!«, kam die Meldung.
Die Gleiter hielten etwa zweihundert Meter südlich der Ruinen. Roboter schwärmten aus. In der Nähe der Fahrzeuge blieben nur die Menschen, ganz wie Ironside gesagt hatte.
Ein Teil der eigenen Gruppe sollte die Roboter angreifen. Mit dem Rest seiner Leute, unter ihnen Bull und Strout, ging Ironside gegen die wartenden Aphiliker vor. Er ließ den Landeplatz der Gleiter in einem Dreiviertelkreis umstellen, danach schritt er selbst erhobenen Hauptes auf die Polizisten zu.
Überraschte Rufe ertönten, als man seiner gewahr wurde. Im vagen Licht erkannte Reginald Bull, dass sich etliche Waffen auf den Mönch richteten. Zielstrebig ging Ironside auf den Befehlshaber zu.
»Sie haben fünf Minuten Zeit, Ihre Roboter zurückzurufen und das Gelände zu räumen!« Laut hallte Ironsides Stimme durch den jungen Morgen.
»Sie sind geistesgestört«, erwiderte der Offizier in schneidendem Ton. »Betrachten Sie sich als festgenommen.«
Ehe der Aphiliker es sich versah, trat Ironside auf ihn zu, packte ihn am Uniformkragen und hob ihn mühelos in die Höhe. Einer der Polizisten sprang zur Seite und schien den Mönch in den Rücken schießen zu wollen.
Für Sekunden war ein helles Singen zu hören. Von einer Schockersalve getroffen, brach der Polizist ächzend in die Knie. Ironsides Männer stürmten aus ihren Deckungen hervor, er selbst stand mitten im Gewühl und kämpfte mit bloßen
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