Skin Game: Gefährliche Berührung (German Edition)

Namen. Und sie arbeitete weder als Erzieherin noch war sie Presbyterianerin.
    Kyra Marie Beckwith hatte ihn zum Narren gehalten, wie es in den ganzen zwanzig Jahren niemandem sonst gelungen war. Dass Foster, sein Sicherheitschef, ihm Monate zuvor zu einer Überprüfung ihres Backgrounds geraten hatte, machte es nicht besser. Wäre er nicht so geblendet gewesen, hätte er auf den Mann gehört. Wenn es nach Foster ginge, würden von jedem, der auch nur mit Serrano sprechen wollte, die Fingerabdrücke genommen, dachte dieser amüsiert.
    Sein Schmunzeln verging ihm langsam, als er sich wieder seinem Problem zuwandte. Wenn er auf seinen Sicherheitschef gehört hätte, wäre gleich herausgekommen, um wen es sich bei »Rachel« handelte; er hätte den Fall geräuschlos erledigen können, ohne dass die Geschichte eskaliert wäre. Diese Option bestand nun nicht mehr. Er musste an ihr ein Exempel statuieren.
    Sie hatte ihre Position als seine Verlobte ausgenutzt, um ihn restlos zu blamieren. Da er geschäftlich verreist gewesen war, hatte sie den Kassierer im Kasino dazu überreden können, ihr Geld in großen Scheinen auszuzahlen, und zwar einfach, weil sie es war. Der Angestellte hatte keine Einwilligung einzuholen brauchen, weil allen Mitarbeitern mitgeteilt worden war, sie habe genauso viel zu sagen wie Serrano selbst. Er hatte sie zur Königin seines Reiches machen wollen, zur Mutter seiner Kinder.
    Er drehte sich um, als Foster hereinkam. Serrano erkannte ihn an dem leichten Gang. Kein anderer seiner Angestellten bewegte sich so leise wie Foster. Er vermutete fast, dass der Mann einmal Killer gewesen war, was ihn seiner Ansicht nach für die jetzige Aufgabe umso geeigneter machte. Foster hatte eine große, schlanke Statur und man konnte unmöglich sagen, woher er stammte. Er mochte skandinavische Wurzeln haben, dachte Serrano manchmal, oder vielleicht auch deutsche, aber Fosters Akzent ließ sich nicht einordnen.
    »Irgendwas gehört?«, fragte Serrano.
    Sein Sicherheitschef fungierte als Mittelsmann für den Profi, den sie engagiert hatten, um das Problem aus der Welt zu schaffen. Serrano machte sich die Hände nicht mit solchen Dingen schmutzig und es wäre nicht klug, eine Spur zu hinterlassen. Das Geld für den Auftragsmord stammte von diversen geheimen Konten.
    Foster neigte den Kopf zur Seite. »Er hat sie in Louisiana aufgespürt. Sobald er weiß, wo sich Ihr Geld befindet, führt er den Job zu Ende.«
    »Eine erfreuliche Nachricht.« Serrano lächelte. »Ich will das erledigt haben. In ein paar Tagen reise ich nach St. Moritz.«
    »Ich dachte, Sie würden Skifahren verabscheuen.«
    »Das tue ich, aber die Frauen dort sind fantastisch.«
    Sein Gegenüber war so dezent, ihn nicht daran zu erinnern, dass sein Hang zu Frauen ihm diesen Schlamassel beschert hatte. Manchmal war es gut, die Leute glauben zu lassen, sie wüssten über einen Bescheid. Das Debakel ließe sich in mancher Hinsicht noch zu seinem Vorteil nutzen. Es konnte interessant werden, zu sehen, wer nach der Kehle des verletzten Wolfes schnappen sollte. Wenn es so weit war, würde er den Herausforderungen begegnen wie immer, nämlich gnadenlos.
    Foster wusste nicht alles; das glaubte er nur. Und der wahre Anlass für die Reise nach Europa war viel aufregender als der offizielle Grund, den er auch seinem Sicherheitschef mitgeteilt hatte. Er hielt es nicht für klug, jeden über alles ins Bild zu setzen.
    »Wie lange werden Sie weg sein?«
    »Etwa zwei Wochen. Werden Sie hier klarkommen?«
    »Sie können sich auf mich verlassen.«
    Etwas an Fosters kühlem, neutralem Tonfall ließ bei Serrano die Alarmglocken schrillen. Er hatte es nie an etwas festmachen können, aber es kam ihm immer so vor, als würde sein Sicherheitschef ihn nicht mögen. Nicht, dass es den Mann davon abgehalten hätte, seine Arbeit zu tun oder den Gehaltsscheck anzunehmen. Vielleicht war Serrano paranoid, er hatte jedoch nicht all die Jahre in dem schmutzigen Geschäft überlebt, weil er sich so vertrauensselig zeigte. Er musste immer damit rechnen, dass einer seiner Konkurrenten versuchen würde, ihn auszuschalten. Und jeder Angestellte war käuflich.
    Aus diesem Grund hatte er überlegt, eine Familie zu gründen, einen Sohn in die Welt zu setzen, der einmal erben würde, was vom Vater aufgebaut worden war. Natürlich brauchte es dazu die richtige Frau. Er hatte geglaubt, diese in Rachel Justice gefunden zu haben, aber sie war eine Trickbetrügerin, von der er sich glatt hatte