Söhne der Erde 18 - Das Schattenvolk

wenn es schiefgeht?« fragte er leise. »Hast du dir das überlegt?«
    »Nein«, sagte Charru hart. »Weil es ungefähr das gleiche ist, das auch passiert, wenn wir es gar nicht erst versuchen. Wir müssen hier weg. Wir müssen sehr schnell weg und möglichst sehr weit, und das schaffen wir nur auf eine Art.«
    Wieder wurde es still. Eine kurze Stille diesmal.
    »Und wer kommt mit?« fragt Camelo nach einem tiefen Atemzug.
    »Wir beide, Karstein, Gillon und Erein, Beryl ...«
    »Beryl ist verletzt.«
    »Trotzdem! Wir brauchen ihn. Außerdem Kormak, Konan, Hasco und Brass. Einverstanden?«
    Die Männer nickten stumm.
    Nur der weißhaarige Älteste schloß sekundenlang die Augen. Charru hatte recht: Sie konnten tatsächlich nicht über diesen Plan abstimmen lassen, schon weil ihnen dazu gar keine Zeit blieb. Gerinth wußte es. Aber er würde derjenige sein, der es den anderen beibringen mußte, und er wußte beim besten Willen nicht, wie er das anstellen sollte.
III.
    Grünlicher Widerschein von der Instrumentenbeleuchtung erfüllte die Kanzel der »Deimos I«.
    Der wachhabende Offizier beobachtete uninteressiert die Kontrollen. Es gab nichts, was seine Aufmerksamkeit gefesselt hätte. Ein Schiff im Parkorbit war der Inbegriff der Eintönigkeit. Der Offizier wußte, daß diese Eintönigkeit während seiner ganzen Wache nur einmal unterbrochen werden würde: durch den turnusmäßigen Funkspruch Kommandant Carrissers in etwa einer Standard-Stunde.
    Es dauerte fast zwei Minuten, bis der Offizier überhaupt bemerkte, daß sich auf dem Ortungsschirm etwas rührte.
    Ein heller Punkt, der rasch größer wurde!
    Die »Swallow V«, kein Zweifel. Kommandant Carrissers Beiboot. Der Offizier runzelte flüchtig die Stirn, warf einen Blick auf die Funkanlage und stellte fest, daß er durchaus kein Rufsignal übersehen hatte.
    Mechanisch tastete er die Kennung der »Swallow V« ein.
    Es knackte im Lautsprecher. Ganz kurz erklangen ein paar unverständliche Wortfetzen, die sofort von unregelmäßigem Rauschen überlagert wurden. Der Offizier unterdrückte eine Verwünschung. Die Geräusche, die er hörte, klangen exakt so, als werde vor dem Mikrophon der Gegenstelle Plastikfolie zusammengeknüllt. Der Offizier schüttelte den Kopf ob dieser Erkenntnis, aber er kam nicht im Traum auf den Gedanken, daß sie der Wahrheit entsprechen könnte.
    Noch zweimal versuchte er, eine klare Verbindung zustande zu bringen, dann gab er auf.
    Ein Defekt am Funkgerät des Beibootes, mutmaßte er. Seine Hand fiel auf die Tastatur des Kommunikators. Ein verschlafenes Gesicht erschien auf dem Monitor.
    »Sir?«
    »Andock-Manöver, Sidar! »Swallow V« befindet sich im Anflug auf das Schiff. Wecken Sie Marik und nehmen Sie Kommandant Carrisser an der Schleuse in Empfang.«
    »Verstanden, Sir.«
    Der Offizier schaltete den Kommunikator aus und aktivierte den Monitor, der das Bootsdeck zeigte.
    Routine ... Ein Tastendruck ließ auch die Außen-Bildschirme aufleuchten. Die »Deimos I« führte insgesamt sechs Beiboote. Sie war kein schweres Schlachtschiff, sondern ein leichter Kampfkreuzer, beweglich, atmosphäretauglich, dazu bestimmt, Bodentruppen zu unterstützen und größere Einheiten schnell ein- oder auszuschleusen.
    Der Offizier aktivierte den Leitstrahl der Start- und Landerampe.
    Flüchtig überlegte er dabei, ob es eines Tages wohl wirklich eine Invasion aus dem All geben würde - jene hypothetische Bedrohung, der alle militärischen Bemühungen der Vereinigten Planeten galten. Bisher war die Kriegsflotte nur zweimal eingesetzt worden: vor zwanzig Jahren gegen die rebellierenden Merkur-Siedler und dann bei der Verfolgung der »Terra«, als auf völlig unerklärliche Weise drei unbemannte Robot-Kampfschiffe verloren gingen. Der erste Einsatz der »Deimos«-Staffel auf dem blauen Planeten war ohne militärische Aktion abgebrochen worden. Und der Krieg, den die Flüchtlinge von der Erde gegen die alten Marsstämme geführt hatten, die Unterwerfung der Ureinwohner vor zweitausend Jahren - das zählte nicht, das war Notwehr gewesen und lange vor der offiziellen Gründung der Vereinigten Planeten geschehen.
    Der Offizier schreckte aus seinen Gedanken hoch, als ein durchdringender Summton erklang.
    Das Beiboot hatte den Signalbereich des Leitstrahls verlassen. Carrissers Fehler! Er mußte die Koppelungs-Aggregate von Hand entsperrt und ausgefahren und dabei natürlich die Computersteuerung lahmgelegt haben. Klarer Fall: die entsprechende Automatik wurde