Sommer unseres Lebens - Wiggs, S: Sommer unseres Lebens

egal, was man gesehen hat. Mord ist ein Verbrechen gegen den Staat, also ist es auch Sache des jeweiligen Staates, seine Zeugen zu beschützen – oder auch nicht.“
    Er nahm ihre Hand, führte sie an seinen Mund und setzte einen Kuss darauf. „Ich will das alles hören, Claire. Und dann entscheiden wir gemeinsam, was wir tun werden.“
    Mit noch schneller klopfendem Herzen fing sie ganz am Anfang an. Die Geschichte kam flüsternd über ihre Lippen, wie Luft, die langsam aus einem Ballon entweicht.
    Von dem Tag an, als sie in das Pflegefamilienprogramm aufgenommenworden war, bis zu ihrem sechzehnten Geburtstag, hatte das System für Clarissa Tancredi funktioniert. Dank des Mitgefühls und Engagements ihrer Sachbearbeiterin kümmerten sich Familien um Clarissa, die ihr Leben bereicherten.
    Mit sechzehn war sie in eine Pflegefamilie gekommen, die nach sämtlichen Anforderungen des Systems als ideal angesehen wurde. Ihre neue Familie bestand aus einer Hausfrau und Mutter namens Teresa Jordan und ihrem Ehemann Vance, einem Detective. Sie hatten bereits zwei Pflegesöhne aufgenommen – Mario und Jo-Jo Balzano. Die Jordans lebten in Forest Hill, einer ehrwürdigen alten Nachbarschaft, die sämtliche Vorurteile Newark gegenüber Lügen strafte. Mit ihren historischen Gebäuden, den von Bäumen gesäumten Straßen und den guten Schulen war sie ein kleiner Hafen für wohlhabende Familien. Das große Haus an der Ridge Street war keines, das sich jemand mit dem Gehalt eines Polizisten leisten konnte, aber man sagte, Vance’ Frau hätte Geld. Sie arbeitete freiberuflich als Bühnenbildnerin, allerdings mehr des Glamours als des Geldes wegen. Außerdem war sie eine aufstrebende Theaterautorin, auch wenn bisher noch nichts von ihren Werken aufgeführt worden war. Ihre Stücke waren kompliziert und steckten voller ungeahnter Drehungen und Wendungen. „Ich bin nicht gerne vorhersehbar“, war ihr Motto.
    Als Claire bei den Jordans untergebracht wurde, hatte sie allen Grund, das friedvolle, sichere Leben einer wohlmeinenden Familie zu erwarten. Zumindest war ihr das versprochen worden.
    Vance und Teresa schienen das perfekte Paar zu sein. Liebevoll und kommunikativ, unglaublich gut aussehend, an den Kindern interessiert. Ihr vielleicht einziger Fehler war, dass sie ein bisschen zu nachsichtig waren, doch dafür entschuldigten sie sich nicht. Teresa hatte gestanden, dass sie kein eigenes Kind bekommen konnten. Also hatten sie sich entschieden, Pflegeeltern zu werden in der Hoffnung, so ihren Teil für die weniger Begünstigten der Gemeinde beisteuern zu können.
    Kinderlos zu sein hatte durchaus seine Vorteile. Während andere Eltern sich abstrampelten, um mit den Aktivitäten ihrer Kinder auf dem Laufenden zu bleiben, steckten Vance und Teresa all ihre Liebe in ihre Beziehung. Ein Geburtstag oder Jahrestag wurde mit einem ausgesuchten Schmuckstück gefeiert. Zu seinem vierzigsten Geburtstag überraschte Teresa Vance mit Flugstunden, und tatsächlich erlangte er später die Fluglizenz. Danach machten sie Wochenendausflüge mit dem Wasserflugzeug zum Pier 8 in der Stadt oder zu irgendwelchen einsamen Seen in den Poconos. Es war ein Leben wie im Traum.
    Doch nach einer Weile wurde offensichtlich, dass nicht alles mit rechten Dingen zuging. Es war etwas beinahe Besessenes, Erstickendes an der Art, wie Teresa ihren Ehemann liebte. Clarissa wusste nicht viel über die Ehe, aber sie spürte, dass Teresas Verehrung für ihren Mann übertrieben war. Aber vielleicht war es auch einfach nur sehr selten, dass man das Glück hatte, so geliebt zu werden.
    Das Problem war nur, dass Vance eine Affäre mit seiner Partnerin hatte, einem Junior Detective namens Ava Snyder. Das hatten die Jungs Clarissa kurz nach ihrem Einzug erzählt. Sie hielten sich für Amateurdetektive und schnüffelten gerne herum. Sie kamen damit durch, weil sie an der Oberfläche einfach drollige Kinder waren, die zurückblieben, nachdem ihre Mutter, eine illegale Einwanderin, zurückgeschickt worden war. Niemand hätte ihnen zugetraut, dass sie den Grips hätten, ein Geheimnis aufzudecken oder Leuten unerkannt hinterherzuspionieren. Doch genau das taten sie. Sie hatten Vance dabei beobachtet, wie er mit seiner Partnerin herumgemacht hatte, dann hatten sie seinen Computer gehackt und ihn wie die Profis verfolgt. Vance schwor, er würde Teresa verlassen und Ava Snyder heiraten, sobald er genug gespart hatte, um sich von seiner reichen Frau lösen zu können.
    Sollte Teresa