Star Trek - Vanguard 01 - Der Vorbote

Operationszentrum. Die für Waffen und schweres Geschütz zuständigen Arbeiter trugen burgunderfarbene Overalls, die privat eingestellten Arbeiter ein verwaschenes Olivgrün und die Frachtarbeiter der Sternenflotte ein dunkles Blau.
    Pennington fuhr mit einer leeren, zu allen Seiten offenen Frachtplattform auf die unterste Ebene, wo er Chief Petty Officer Elizabeth Langlois entdeckte, die mit rasch aufeinander folgenden Befehlen vermied, dass Verladefehler den Verkehr aufhielten. „Blau drei-fünfzehn“, sagte sie in ihr Headset-Mikrophon, „bringen Sie diese Fertigteile auf die Laderampe zweiundzwanzig-Echo und räumen Sie die Rampe in der Bucht zwei für Rot neun-fünf.“ Sie bemerkte, wie Pennington von dem Lastenaufzug stieg. „Gelb eins-Tango, hier ist Gelb eins-Alpha. Ich übergebe, bestätigen Sie.“ Nachdem sie nur einen Augenblick später die Antwort bekam, die sie anscheinend erwartet hatte, bog sie das Mikrophon von ihrem Gesicht weg und nickte Pennington zu. „Tim“, sagte sie und schüttelte seine Hand. „Was führt dich hier runter?“
    „Ich checke ein“, sagte er mit einem breiten Grinsen. „Läuft hier unten soweit alles glatt?“
    „Kann mich nicht beschweren“, sagte sie und zog ihn aus dem Weg einer sich schnell nähernden Frachtmaschine. „Wir versuchen gerade, die
Meriden
für den nächsten Kolonieflug morgen zu beladen.“ Sie traten in ihr enges, aber sauberes Büro, das in einer Ecke des zentralen Kerns angebracht war. Sie ließ sich in ihren rollenden Drehstuhl fallen. „Jemand aus der Gamma-Schicht hat einen Energiegenerator demoliert, der für den Außenposten auf Trinary III bestimmt war, und jetzt müssen wir die Scherben einsammeln.“
    Pennington lehnte sich gegen den Rahmen der offenen Tür. „Und wieder ein Tag, gefüllt mit Ruhm und Abenteuern, richtig?“
    „So ähnlich“, sagte sie. Eine Reihe oranger Lichter begannen auf dem Monitor über ihrem Schreibtisch zu blinken. Sie seufzte und stand wieder auf. „Hör mal, danke, dass du vorbeigeschaut hast, aber wir gehen hier unten heute wirklich kaputt und ich muss wieder an die Arbeit.“
    „Na klar, sicher“, erwiderte Pennington, als er ihr zurück in das hektische Treiben auf dem Hauptdeck folgte. „Bevor ich gehe, kannst du mir vielleicht bei einer oder zwei Sachen kurz weiterhelfen? Nicht offiziell, natürlich.“
    „Hängt davon ab“, sagte Langlois. „Was hast auf dem Herzen?“
    „K-1-Fracht“, sagte er. „Verschifft ihr davon eine Menge hier unten?“
    „Einen Moment“, erwiderte sie. Sie zog ihr Headset-Mikrophon zurück vor ihr Gesicht und drückte den Transmitter an ihrem Gürtel. „Gelb eins-Alpha, bin wieder da. Fred, was zum Teufel machst du da oben? … Nun, du hast eine Rot-Grün-Überschneidung auf Rampe vier. Bring das in Ordnung.“ Sie hielt das Mikrophon mit ihrer Hand zu und sah Pennington an. „Ich kann über die K-1s nicht reden. Das weißt du.“
    „Komm schon, Elizabeth, mir geht es nicht um Einzelheiten. Keine Namen, keine Daten. Nur ein bisschen genereller Hintergrund, ok?“
    „Eine Sekunde.“ Sie nahm die Hand vom Mikrophon. „Fred, ich schwöre bei Gott, wenn du Rot neun-fünf nicht diese Rampe sichern lässt, wirst du dich für den Rest deiner Schicht um die Müllverschiffung kümmern,
capisce
?“ Erneut sah sie Tim an. „Was für einen Hintergrund?“
    „Gib mir einen allgemeinen Vergleich“, sagte er. „Laufen dir hier mehr K-1s über den Weg als vor deiner Versetzung? Verschifft Vanguard mehr K-1-Fracht als andere Sternenbasen?“
    „Wir verschiffen eine Menge“, sagte sie. „Aber das ist alles, was ich dir sagen kann.“
    „Ist das nicht merkwürdig, bei einer Raumstation, die hauptsächlich Kolonien unterstützen soll?“
    „Tritt nach links“, sagte sie und er gehorchte. Eine große Palette, beladen mit Photonentorpedos, angetrieben von einer Anti gravitationseinheit, donnerte vorbei. „Wir kümmern uns hier um mehrere Missionen, genau wie auf jeder anderen Raumstation. Kolonisierung, Erforschung, Unterstützung für Gefechtsoperationen … das gehört überall dazu.“
    „Richtig“, sagte Pennington. „Danke für deine Zeit, ich hau jetzt ab und lass dich arbeiten.“ Er duckte sich unter einem Schiffscontainer weg, der gerade von einem Kran angehoben wurde und sprang zurück auf die Aufzugsplattform.
    Gerade als er die Taste für die oberste Etage drückte, rief ihm Langlois nach: „Aber wenn du es unbedingt wissen musst … Ja, es ist schon