Star Trek - Vanguard 02 - Rufe den Donner

ermitteln. Die Probe schien all die Rätsel widerzuspiegeln, die das gesamte Artefakt in sich trug.
    Während er die Proben, die er genommen hatte, mit dem Basismaterial des Artefakts verglich, dachte er über die mögliche Verbindung zwischen dem Meta-Genom und dem Artefakt nach. Er war überzeugt, dass sie existierte, dass man nur mehr Zeit und weitere Untersuchungen benötigte, um in dem Meta-Genom einen Schlüssel zu finden, der den wahren Zweck des Artefakts enthüllen würde.
    Bis dahin werde ich weitersuchen
, dachte Xiong.
    „Lieutenant?“ Die Stimme, die durch den dunklen und ruhigen Raum hallte, erschreckte ihn. Scharf zog er den Atem ein und schmeckte abgestandene, metallische Luft auf seiner Zunge. „Ich muss Sie unterbrechen, Sir.“
    „Nein, das müssen Sie nicht, Ensign“, sagte Xiong. Er erkannte die Stimme. Sie gehörte zu Colleen Cook, einer der jungen Archäologinnen, die der Ausgrabungsstätte zugeteilt worden waren. Er hob den Blick so weit, dass das blaue Licht des Sichtgeräts über seine Wangen und sein Kinn fiel. Dann sagte er: „Ich bin sicher, dass Ihnen jemand anderes helfen kann. Ich bin beschäftigt.“
    „Aber
mir
kann kein anderer helfen, Mr. Xiong.“
    Die Worte waren kalt wie ein arktischer Windstoß. Xiong richtete sich ruckartig auf, fuhr herum und starrte in das unlesbare Gesicht Zhao Shengs.
    „Captain!“, sagte Xiong viel zu laut. Er bemerkte, dass der Captain die Augen zusammenkniff. „Das … was für eine Überraschung. Was machen Sie denn hier unten?“
    Zhao schickte Cook mit einem knappen Nicken aus dem Labor. Sie schien froh darüber zu sein. „Sie haben unsere Besprechung heute Morgen verpasst“, sagte er. „Deshalb wollte ich Ihren Bericht persönlich abholen.“
    Xiong fühlte einen inneren Stich. Es fiel ihm schwer, den Blick des Captains zu erwidern. „Ich … ich habe keinen Bericht für Sie, Sir“, sagte er. „Um offen zu sprechen, Sir, in dieser Angelegenheit unterstehe ich nicht Ihnen.“
    „Sie haben, nebenbei bemerkt, die
Erlaubnis
, offen zu sprechen“, sagte Zhao. Er durchquerte den Raum und blieb keinen Meter von Xiong entfernt stehen. Der junge Wissenschaftler versteifte sich.
    „Mir ist die Kommandostruktur sehr wohl bekannt, Lieutenant. Ich weiß, dass Sie wegen Ihrer Forschungen unter dem direkten Kommando von Commodore Reyes auf Sternenbasis 47 stehen“, sagte Zhao ruhig. „Den Bericht über Ihre Aktivitäten habe ich aus Höflichkeit mir gegenüber erwartet. Schließlich wachen mein Schiff und meine Crew über Ihren kleinen Ausflug hier unten.“
    Xiong schluckte, erkannte dann jedoch, dass Zhao dies als ein Zeichen von Schwäche werten würde.
Und wenn schon
, dachte er. Er hatte gewusst, dass es zu dieser Situation kommen würde, dabei waren seine Intentionen alles andere als unehrenhaft gewesen. Er hatte einfach nicht die Zeit gehabt, einen Bericht für den Captain zu schreiben, der irgendeinen Nutzen gehabt hätte. Natürlich hätte er einfach den „alternativen“ Bericht, den das Sternenflottenkommando für Personen mit geringer Geheimhaltungsstufe verlangte und in dem die wahren Forschungen verschleiert wurden, einreichen können, doch das hätte ihm noch größere Probleme mit Zhao eingebracht.
    Abgesehen davon nagte allein der Gedanke an den alternativen Bericht an seinem Gewissen. Wenn es möglich gewesen wäre, hätte er sein gesamtes Wissen über das Meta-Genom und das Artefakt mit Zhao – oder irgendjemand anderem – geteilt.
    Aber ich habe meine Befehle
.
    Also nickte er nur. „Ja, Sir“, sagte er dann und hielt dem prüfenden Blick des Captains stand.
    „Dies ist das letzte Mal, dass ich Sie daran erinnere, bei meinen Stabsbesprechungen zu erscheinen“, erklärte Zhao. „Es klingt vielleicht nach einer Bitte, aber es handelt sich um einen Befehl.“
    „Verstanden, Sir.“
    Zhao wartete einen Moment, dann trat er einige Schritte zurück. Er atmete tief durch und sah sich in dem Labor um. Sein Blick blieb an einem provisorischen Feldbett hängen, auf dem einige zerwühlte Decken lagen. Zhao rieb sich das Kinn und fuhr in einem wärmeren Tonfall fort. „Sie sehen erschöpft aus, Lieutenant“, sagte er. „Gehe ich recht in der Annahme, dass Ihre Studien Sie stärker beschäftigen als sie sollten?“
    Xiong lachte leise und entspannte sich. „Ich würde gern sagen, dass wir jeden Tag eine neue Entdeckung machen, aber ehrlich gesagt, entdecken wir alle zehn Minuten etwas Neues.“
    „Und was genau haben Sie