Star Trek - Vanguard 1: Der Vorbote

Bitte. Kirk konnte es nicht glauben. Hätte er dafür Worte finde sollen, wäre „zwiespältig“ seiner Meinung nach noch eine Untertreibung gewesen. Er pflegte normalerweise nicht, junge Offiziere zu belohnen, die wichtige und missionsrelevante Informationen zurückgehalten hatten. Auf der anderen Seite interessierte es ihn brennend, was so wichtig für die Föderation war, dass sie eine Sternenbasis so groß wie Vanguard so weit hinter den bekannten Grenzen errichtete. Wenn die Ausgrabung auf Ravanar IV wichtig genug für Commodore Reyes war, um sie unter Verschluss zu halten und Xiong zu befehlen, über die wahren Missionsziele zu lügen, dann war die Chance groß, dass die Ausgrabungsstätte unter ihnen das Puzzleteil war, mit dessen Hilfe sich der Grund für den Vorstoß der Sternenflotte in die Taurus-Region offenbarte.
    Kirk erhob sich aus seinem Sessel, und gab Befehle, noch bevor seine Füße den Boden berührten. „Mr. Spock, versammeln Sie das Außenteam. Scotty, Sie haben die Brücke.“ Er hielt inne und starrte Xiong an. „Lieutenant, wenn es da noch etwas gibt, das Sie mir sagen sollten …“
    „Ich werde es wissen, wenn ich die Ausgrabungsstätte sehe, Captain. Bis dahin muss ich Sie darum bitten, mir zu vertrauen, von einem Sternenflotten-Offizier zum anderen.“
    Für einige Menschen wäre das nicht genug gewesen. Für Jim Kirk war es das größtmögliche Ehrenwort, das es gab.
    Er zeigte auf den Turbolift, an dem Spock stand und wartete. „Lassen Sie uns gehen, Lieutenant.“
    Der Sirenengesang des Transportereffekts verklang, als das letzte, goldene Schimmern aus Ming Xiongs Sicht verschwand.
    Seine periphere Sicht wurde von dem engen Visier eines metallischroten Strahlenanzugs behindert.
Ich hasse diese Teile
, dachte er. Schon in seiner Kindheit hatte er sich in geschlossenen Räumen unwohl gefühlt. Manchmal wurde die Gefangenschaft in einem Strahlenanzug durch die Aussicht auf die Umgebung gelindert. Heute jedoch bot der Anblick von Ravanar IV keinen Trost – nur einen verschmutzten Himmel voller Aschewolken und eine große Schneise verdorrte und an einigen Stellen noch glimmende Erde, die sich über einige nahe Hügel bis zum entfernten Horizont zog.
    Um alle Mitglieder des Außenteams sehen zu können, musste Xiong seinen ganzen Körper drehen. Zu seiner Linken umkreiste Spock die Gruppe und folgte den Messungen auf seinem Trikorder. Direkt hinter ihm lief Sicherheitsoffizier Luke Patterson. Als er sich auf die andere Seite drehte, sah Xiong den Senior-Geologen der Enterprise, Lieutenant Robert D’Amato, ebenfalls Daten von seinem Trikorder ablesen. Sicherheitsoffizier Scott Danes wartete geduldig einige Meter entfernt.
    Kirk stand neben Xiong.
„Dies war einmal ein Dschungel“
, sagte der Captain hörbar bestürzt, obwohl seine Stimme durch das Kommunikationssystem der Strahlenanzüge gefiltert wurde.
    Spock zeigte einen Abhang in ein Tal hinab, das von rauchender Asche und pulverisierten Steinen völlig vernebelt war.
„Der Außenposten war dort unten, Captain.“
    Auf ein Nicken von Kirk hin, begaben sich Danes und Patterson rasch den Abhang hinunter und gingen dem Rest des Außenteams voran. Patterson prüfte den Boden während sie liefen, achtete dabei auf loses Fundament oder andere Gefahren. Danes behielt die sie umgebende Verwüstung im Auge und sah gelegentlich zurück, um sich zu vergewissern, dass es dem Rest der Gruppe gut ging. Als sie ungefähr den halben Weg den Abhang herunter waren, trat Kirk in ihre Fußspuren und der Rest des Teams folgte seinem Beispiel.
    Xiong sah den Abhang hinunter und bemühte sich, durch den nebeligen Dunst den verborgenen Eingang der unterirdischen Ausgrabungsstätte zu erkennen. Als sie weiter in den wabernden Rauchteppich vorstießen, verschlechterte sich die Sicht rapide, bis Kirk, nur einige Meter vor Xiong, nur noch eine kaum wahrnehmbare Silhouette im grauen Zwielicht war. Der Rest des Außenteams war nur noch wenig mehr als undeutliche Schatten, deren Keuchen über das Kommunikationssystem der Anzüge zu hören war. Auf ihrem Weg lagen mehr und mehr rötlich glühende Steine.
    „Wir sollten jede Minute die Überreste des Außenpostens erreichen“, Xiong sprach mehr zu sich selbst, als dass er die anderen aufbauen wollte.
    „Es gibt keine Überreste, Lieutenant“
, sagte Spock.
    „Das wissen wir nicht, Sir. Es könnten vielleicht …“
    „Wir sind nun mehr als fünfzig Meter unterhalb der bekannten Bodenhöhe des