Star Trek - Vanguard 1: Der Vorbote

Außenpostens.“
Spock fuhr fort.
„Die Logik besagt, dass der Angriff, der die Basis zerstört hat, ausreichend destruktive Energie besaß, um die Ausgrabungsstätte darunter freizulegen.“
    D’Amato machte das Ganze noch schlimmer und witzelte:
„So viel zu Xiongs Artefakten.“
    „Das reicht, Lieutenant“
, sagte Kirk.
„Mr. Xiong, Sie wissen besser als meine Sicherheitsleute, wonach wir suchen. Übernehmen Sie die Spitze und führen Sie uns hin.“
    „Aye, Sir.“ Xiong beschleunigte seine Schritte den Hang hinab und überholte schon bald Danes und Patterson. Er starrte auf die kleinen Fragmente auseinander gebrochener Steine und den pulvrigen Staub unter seinen Stiefeln, und versuchte, irgendein Zeichen der Katakomben zu erkennen, an denen er und die anderen sich orientiert hatten, als sie diesen Ort zum ersten Mal entdeckten. Bei jedem Schritt verstärkte sich die bittere Erkenntnis, dass wahrscheinlich nichts mehr von der größten archäologischen Entdeckung des Jahrhunderts übrig geblieben war – abgesehen von Erinnerungen und Asche.
    Dann nahm es im trüben Nebel Gestalt an – die Kontur eines riesigen, aber zusammenhanglosen Trümmerfelds. Xiong erinnerte sich daran, wie er es das erste Mal – unversehrt – gesehen hatte; es war eine ungemein beunruhigende Erfahrung gewesen. Jetzt, wo er es wieder sah, zerstört und zusammengebrochen, verwandelte sich seine anfängliche Angst vor dem Artefakt in großen Zorn über seinen Verlust. Die vier gleichmäßig ausgerichteten Säulen, die unbeschädigt aus dem Fundament emporragten und nach innen geschwungen waren, waren beinahe dreißig Meter hoch. Die kreisrunde Plattform, die dort gewesen war, wo sich die Säulen überschnitten hatten, war jedoch zerstört und die klauenartige Halbkugel, die sie gestützt hatte, war auf deren spiegelbildliches Gegenstück darunter gefallen, was zu einer verstörend großen Anzahl an dolchartigen Splittern aus schwarzem, vulkanischen Glas geführt hatte. Die untere Halbkugel lag auf der Spitze einer stufenartigen Wölbung, dessen Oberfläche voller grotesker, semi-organischer und semi-mechanischer Formen und Ausbuchtungen war. Selbst in seinem augenblicklich heruntergekommenen Zustand, rief das Artefakt in Xiong immer noch das Gefühl einer spürbaren Bedrohung hervor.
    Das Außenteam gesellte sich zu Xiong und starrte auf die Ruinen des Artefakts. Danes und Patterson starrten verblüfft nach oben. D’Amato scannte es mit seinem Trikorder. Spock hob seine rechte Augenbraue und sagte: „Faszinierend.“
    „Xiong“
, sagte Kirk, ohne dabei die Augen von dem außerirdischen Bauwerk abzuwenden.
„Was ist das?“
    „Wir wissen es nicht, Sir.“ Er bemerkte den irritierten Ausdruck auf Kirks Gesicht und fügte schnell hinzu: „Wir hatten gerade erst mit der Untersuchung begonnen, als jemand unser Sensorengitter unbrauchbar machte.“
    Kirk ging einige Schritte auf den flachen Abhang zu und hielt dann an.
„Was haben Sie untersucht?“
    „Alles“, sagte Xiong. „Wir haben Materialanalysen vorgenommen, Rekonstruktion betrieben, und ein kulturelles Profil erstellt. Das S.C.E. hatte mehr als ein Dutzend Leute hier unten.“
    D’Amato sah von seinem Trikorder hoch und rief aufgeregt:
„Captain, ich messe hier einige Anzeigen unter den Ruinen – komplexe Strukturen, definitiv künstlich.“
    Kirk sah seinen ersten Offizier an.
„Spock?“
    Spock aktivierte seinen Trikorder und startete einen eigenen Scan.
„Ein Energieverteilungssystem, Captain“
, sagte er.
„Eine Hauptleitung scheint abgetrennt worden zu sein, einundsiebzig Komma zwei Meter von hier, Kurs drei-eins-fünf.“
Er schaltete den Trikorder aus und hing ihn zurück an seine Seite, während er hinzufügte:
„Das Artefakt ist anscheinend von einer abgelegenen Energiequelle versorgt worden. Die Anzeigen lassen darauf schließen, dass sie in der Lage war, sehr große Mengen an Energie zu erzeugen.“
    Kirk konzentrierte sich erneut auf Xiong.
„Woran hat das S.C.E. gerade gearbeitet, als der Außenposten angegriffen wurde?“
    „Als ich den Planeten verließ, wollten sie versuchen, einige isolierte Komponenten mit Energie zu versorgen. Dafür brauchten sie das Sensorengitter – es sollte verhindern, dass ihre Arbeit Aufmerksamkeit auf sich zog.“
    D’Amato kniete sich zwischen die verdrehten biomechanischen Ranken, die den Abhang bedeckten, und presste die behandschuhte Hand darauf. Er schien fasziniert von den dunklen Ringen und düsteren