Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

besonders darauf erpicht zu sterben. Aber er machte sich nichts vor. Der Präsident des Planeten war in New Selkirk gestorben, aber sobald wer auch immer von der Regierung überlebt hatte, an ein Kom kommen konnte, würden die keine andere Wahl haben, als die Kapitulation anzuordnen.
    Er biss die Zähne zusammen und gab sich alle Mühe, nicht zu weinen.

7 Der Glaube von der Heiligen Mutter Terra
    Erzbischof Tanuk unterdrückte seine Ungeduld, als sein Shuttle in die Atmosphäre seiner neuen Erzdiözese eintrat, aber seinen Stolz konnte er trotz aller Mühe nicht unterdrücken.
    Ein Jahrhundert war es jetzt her, dass der Engel Saint-Just sich aufgemacht hatte, im Namen von Holy Terra auf exakt diese Welt Anspruch zu erheben. Jetzt würde das wahre Volk des Heiligen Boten seine Mission vollenden, selbst wenn das bedeutete, dass sie es ihrer eigenen abtrünnigen Rasse entwinden mussten. Ihn, den Sohn eines einfachen Bergbauingenieurs, hatte die Synode in das Bischofsamt über New New Hebrides erhoben, damit er die Aufsicht über die Vollendung des Werks führte.
    Er faltete die Hände, sah, wie sich die Kabinenbeleuchtung in seinem Amethystring spiegelte. Das in den Stein geschnittene Siegel von Holy Terra glitzerte als ein gutes Omen.
    Angus MacRory bemühte sich, beim Marschieren mit den Überlebenden des New Lerwick-Kommandos den Kopf aufrechtzuhalten. Der staubige Weg verursachte starken Hustenreiz. Für Aberdeen war es ein heißer Tag – beinahe zwanzig Grad Celsius –, und sie waren keineswegs die Ersten auf diesem Marsch. Tausende Füße hatten die Oberfläche knöcheltief in Staub verwandelt, und hinter den seltsamen dreirädrigen Motorrädern ihrer Wachen hingen dicke Staubwolken in der Luft, wenn sie immer wieder an den Marschierenden vorbei hin und her fuhren. Albern sahen diese Fahrzeuge aus, aber sie machten durchaus Sinn; die Thebaner würden mit ihren kurzen Stummelbeinen Mühe haben, selbst mit den müde dahin schlurfenden Gefangenen Schritt zu halten.
    Einer von ihnen taumelte unbeholfen näher. Er – zumindest nahm Angus an, dass es sich um einen Mann handelte – war dunkelhäutig, feine, fast schmückend wirkende Schuppen bedeckten sein Gesicht. Seine dunkelgrüne Uniform und der Körperpanzer, den er trug, konnten den eckigen Knochenpanzer, der seine Schultern bedeckte, nicht verbergen. Die kleinere Panzerschale, die seinen Kopf oben und an der Hinterseite bedeckte, glänzte im Sonnenlicht. Seine bernsteinfarbenen Augen erinnerten Angus an einen Schäferhund, aber sein entfernt einer Wolfsschnauze ähnelndes Gesicht endete in einer breiten Nase, wie Primaten sie hatten, und seine großen, kräftigen Zähne waren die eines Allesfressers, nicht die eines Fleischfressers.
    Angus hatte die Leute, die ihn gefangen hielten, sorgfältig gemustert, er hatte dabei gleich an einen Pavian von Old Terra denken müssen. Der Oberkörper der Aliens war so groß wie der eines Menschen, wirkte aber auf Beinen, die nur halb so lang waren, als sie hätten sein sollen, grotesk und ungeschlacht – ein Eindruck, den ihre überlangen Arme noch verstärkten. Aber das waren keine Paviane, und auch sonst nichts, was Old Terra je gesehen hatte. Wie es aussah, hatten ihre Gliedmaßen doppelte Gelenke, und ihre Knöchel saßen über breiten, plattförmigen Füßen; sie hatten drei Finger, und die Daumen saßen an der Außenseite ihrer Hände, nicht der Innenseite.
    Hässliche Kobolde waren das. Aber sie mochten wie schwerfällige, watschelnde Clowns aussehen und ihre planetarische Kampfausrüstung mochte nach den Standards des Marine Corps veraltet sein – nach allem, was er bisher gesehen hatte, vermutete er sogar, dass sie nicht einmal so gut war wie die Ausrüstung der paramilitärischen Peaceforcer –, aber hinter ihnen standen Sternenschiffe und Atombomben. Und dieser Vorteil hatte ausgereicht, die jämmerliche Verteidigung von New New Hebrides in weniger als achtzehn Stunden zu zerschmet tern. Und die Art und Weise, wie sie schnell und brutal ihre Gefangenen organisiert hatten, hatte seiner Erheiterung schnell ein Ende gemacht.
    Man hatte die Offiziere und beiden Kaplane aus ihrer Mitte geholt und sie weggebracht, ehe man sie aufs Festland transportiert hatte, und vor zwei Tagen hatten sie Sergeant-Major MacIntosh erschossen, weil er eine Wache angegriffen hatte. Auf ihrem Marsch waren sie an einer Reihe ziviler Gefangener vorbeigekommen, die man in drei Gruppen aufgeteilt hatte – Männer in einer, Frauen in