Starlet Monika

ERSTES KAPITEL
     
    A ngela Burrows saß hinter ihrem riesigen antiken Schreibtisch. Sie sah schön aus, und nicht
eine Strähne ihres blonden Pagenkopfs war in Unordnung. Sie brütete vor sich
hin. Zumindest dachte ich, daß sie das täte, aber wer konnte schon wissen, was
hinter diesen diamantenbesetzten dunklen Brillengläsern vorging? Dann winkte
sie mit ihrer dreißig Zentimeter langen Jadezigarettenspitze, in der die
bösartig riechende türkische Zigarette steckte. Es war eine entschieden
befehlende Geste, und Huey Lamberts rundliche, kleine
Gestalt erstarrte, als er es sah.
    »Sagen Sie es ihm«, befahl sie
kurz.
    »Nun, die Sache liegt so, Rick .« Er sah mich nervös und mit festgefrorenem Grinsen auf dem
Gesicht an. »Wir haben ein wenig Schwierigkeiten — von der vertraulich zu
behandelnden Sorte. — Verstehen Sie? Wenn man in Hollywood Scherereien dieser
Art hat, dann gibt es nur einen Menschen, der helfen kann, und das ist Rick Holman . Stimmt’s ?«
    »Sagen Sie es ihm«, wiederholte
Angela.
    »Ich sage es ihm ja«, knurrte Huey beinahe. »Worauf ich hinausmöchte, Rick, ist, daß wir
uns völlig auf Ihre absolute Diskretion und darauf, daß nichts an die
Öffentlichkeit dringt, verlassen. Nicht nur Ihr ausgezeichneter Ruf zählt bei
uns, sondern ich dachte auch, ich hätte ein Plus bei Ihnen, weil wir
schließlich alte Freunde sind .«
    »Wir haben irgendwo in einer
Kneipe am Strip mal vor etwa einem Jahr ein Glas miteinander getrunken«, sagte
ich. »Sind wir deshalb alte Freunde ?«
    »Schon gut, schon gut!« Seine
Hände vollführten in der Luft gemäßigte Protestbewegungen. »Warum sind Sie bloß
die ganze Zeit so empfindlich ?«
    »Wenn ein einziger Drink uns zu
alten Freunden macht«, ich schauderte ungeniert bei dem Gedanken, »dann werden
Sie nach ein paar Drinks zu meinem Onkel oder etwas ähnlich Widerwärtigem .«
    Die brennende Spitze von
Angelas Zigarette fuhr bösartig auf sein Gesicht zu, so daß er zurückprallte.
    »Sagen — Sie’s — ihm !« zischte sie.
    Einen Augenblick lang sah Huey aus, als sei er drauf und dran, ihr eins über den Mund
zu geben, aber dann verließ ihn der Mumm, und er schlug sich statt dessen
selber auf den Mund. Es gab einen dumpfen klatschenden Laut.
    Ich seufzte leise, zündete mir
eine Zigarette an und fragte mich, was es wohl Neues gäbe. Die resolute Art,
wie sich Angelas feste Brüste gegen die dünne Satinbluse preßten, war, wenn
schon nicht neu, ein verdammt viel interessanteres Schauspiel als der Anblick
eines sich selber totschlagenden Huey . Wenn mein
Blick allzu offensichtlich war, so schien ihr das nicht das geringste auszumachen, aber andernteils schufen diese dunklen Brillengläser eine geheime
Barriere zwischen ihr und der Welt im allgemeinen.
    Der dröhnende Laut in meinen
Ohren verriet mir, daß Huey wieder redete.
    »Die Sache ist die, Rick. Wir
haben da diesen Vertrag. Verstehen Sie? Und nun geht die ganze Sache zum
Teufel, weil das blöde kleine Frauenzimmer sich in den Kopf gesetzt hat, uns
davonzulaufen und...«
    »Ich möchte nicht einen alten
Freund, der nach den nächsten paar Drinks möglicherweise mein Onkel sein wird,
vergrämen«, ich blickte flehend in die dunklen Brillengläser, »aber wovon, zum
Kuckuck, spricht er eigentlich ?«
    »Wissen Sie was, Mr. Holman ?« Angelas Mund verzog sich
zu einer gespannten Grimasse, die niemand irrtümlicherweise für ein Lächeln
halten konnte. »Ich weiß es selber nicht. Aber ich weiß, wovon er reden sollte .« Die Zigarettenspitze wies sachte in Richtung der Tür.
»Warum gehen Sie nicht hinaus und leeren im Vorzimmer ein paar Aschenbecher, Huey ?«
    »Aber Angela — Honey!« Hueys Mund öffnete sich weit und blieb offenstehen. Er tat
mir beinahe leid; selbst wenn er auf seiner Würde beharrte, war er doch nichts
weiter als ein kleiner fetter Bursche in Schuhen mit überhöhten Absätzen.
    »Raus !« knurrte sie.
    »Aber ich bin der älteste
Vizepräsident — «
    »Morgen sind Sie möglicherweise
Lumpensammler .« Die Zigarettenspitze wackelte
ungeduldig. »Jedenfalls werden Sie das sein, wenn Sie nicht innerhalb der
nächsten drei Sekunden aus diesem Büro hier verschwunden sind .«
    Lambert trat einen schnellen
und würdelosen Rückzug an, die Tür leise hinter sich schließend.
    » Huey ist großartig, wenn es ums Prozenteherausfeilschen geht«, sagte Angela ruhig. »Aber wenn von ihm eine intelligente Erklärung
verlangt wird, bei der es sich um Komplizierteres dreht als um