Starlet Monika

zu unternehmen, um Marty Zeit zu
lassen, hierher zurückzukehren, und schlug Ihnen dann vor, am besten Holman nach den beiden suchen zu lassen .«
    »Weil Holman der Beste in seiner Branche ist ?« Carl lachte in
seinen Bart.
    »Jedenfalls der Teuerste«,
knurrte ich. »Sie engagierten mich also, und noch bevor mir das Ganze klar
wurde, war ich ein deduktives Genie. In einem einzigen lausigen Nachmittag fand
ich die Verbindung zwischen Daran und Monika heraus und auch, daß sie heimlich
nach Paris geflogen waren. Sie sagten, ich solle nach ihnen suchen. Und ein
Bündel Reiseprospekte, die extra in den Schreibtisch in Monikas Zimmer gelegt
worden waren und unter denen sich drei oder vier über Heilbäder in
Westdeutschland befanden, brachten mich auf die gewünschte Spur. Dann, um ganz
sicherzugehen, daß ich in Paris nicht allzuviel Zeit
versäumte, besuchte Huey mich bei mir zu Hause und
erklärte mir, der einzige Mensch in Europa, der wissen könne, wo sich Monika
befände, sei ihr angeblicher Vetter und einziger Verwandter — ein Bursche
namens Erich Weigel. Ich fuhr nach München, und Weigel konnte es gar nicht
erwarten, mich in dieses Sanatorium zu bringen und mir die arme katatonische
Monika zu zeigen! Ich bekam sogar die Meinung des bedeutenden Psychiaters zu
hören, der behauptete, es handle sich um einen Fall, der, wenn nicht völlig
hoffnungslos, so doch fast hoffnungslos sei .«
    »Wie hat Weigel es geschafft,
die Sache zu verpfuschen ?« fragte Carl beiläufig. »Ich
hatte ihn auf seinem Gebiet immer für einen fähigen Burschen gehalten .«
    »Er hat die Sache ein wenig
überzogen«, brummte ich. »Es fügte sich alles ein bißchen zu glatt ineinander.
Es war alles zu einfach .«
    »Und nun ist Erich, wie Huey mir erzählt hat, tot ?« Carls
gefleckte Augen behielten ihren Ausdruck milder Neugierde bei. »Haben Sie ihn
umgebracht, Holman ?«
    »Er kam bei einem Autounfall
um«, sagte ich gelassen. »Sie wissen doch, wie das in Europa mit all diesem
Schnee und Eis ist, nicht ?«
    »Noch eins, Rick«, sagte
Angela, und der gewohnte stählerne Unterton war wieder in ihrer Stimme. »Wo ist
Monika Beyer jetzt ?«
    »Man hält sie unter Verschluß «, sagte ich. »Für die Sorte von Dienstleistungen,
wie sie Carl und Marty geleistet hatten, fehlte es Huey am Geld für eine angemessene Bezahlung, das können Sie sich doch wohl denken?
Der kleine, fette, ungeliebte Huey war gerissen
genug, um eine Möglichkeit zu finden, die Rechnung zu bezahlen — mit Monika
Beyer .«
    »Dem kann ich nicht folgen«,
sagte sie mit gepreßter Stimme.
    »Auf wieviel haben Sie verzichtet, als Sie sich weigerten, ihren Vertrag an Stellar
abzutreten ?«
    »Hunderttausend«, sagte sie
automatisch. »Ich...« Langsam dämmerte Begreifen in ihren Augen auf.
    »Klar !« Ich nickte. »Und wieviel war der Vertrag wert, als
sie in diesem Sanatorium eingesperrt war und ihr angeblicher Vetter drohte, sie
juristisch für geisteskrank erklären zu lassen, wenn Sie versuchten, auch nur
einen Bruchteil Ihrer Geldanlage zurückzubekommen? Was sagte Huey ? >Zerreißen Sie den Vertrag und Schwamm drüber .< Erst gestern abend kreuzte
er wieder bei mir auf und bedachte mich mit einer herzzerreißenden Geschichte
darüber, wie Sie an dem Entsetzen über alles, was vorgefallen sei, zugrunde
gingen. Und ob ich Sie vielleicht überreden könne, Monikas Vertrag zu zerreißen
und sich auf all die anderen Kunden zu konzentrieren, die Sie schamlos
vernachlässigt hätten .«
    »Und in dem Augenblick, in dem
ich den Vertrag zerrissen hätte, wäre Monika frei gewesen, zu tun und zu
lassen, was sie wollte« sagte Angela langsam. »Nur konnte sie das natürlich
trotzdem nicht tun. Ja?«
    »Die Brüder Kroos hätten sie niemals gehen lassen, bis sie einen persönlichen Vertrag mit ihnen
unterschrieben hätte«, sagte ich. »Meiner Ansicht nach planten sie eine
wunderbare Heilung, und zwar in dem Augenblick, in dem Sie Ihren Vertrag
zerrissen hatten. Heloise sollte von Europa hierher zurückfliegen und in dem
Augenblick, in dem sie den Flughafen betrat, sich wieder in Heloise verwandeln.
Dann würde die echte Monika bei dem Schwindel mitmachen, denn irgendwie mußten
sie ihr eingeredet haben, daß sie an dem, was Bill Daran zugestoßen war,
beteiligt gewesen sei .«
    »Das war nicht schwierig«,
sagte Carl mit selbstzufriedener Stimme. »Das einzige, was Huey zu erwähnen vergessen hat, war, daß er sie noch einmal bewußtlos schlug, bevor er sie fesselte und