Stefan Loose Reiseführer Thailand - Der Süden von Bangkok nach Penang (German Edition)

Norden der Insel Penang
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Genaue Lage der Ausflugsziele s. eXTra [ 5095 ] . Die Oberschicht von George Town bevorzugt den Norden. Heiß begehrt sind Apartments mit Meerblick und kühlender Brise in Stadtnähe. Für gigantische Neubaublocks und exklusive Wohnparks mit Loft Villen wird immer mehr Neuland aufgeschüttet und das Hinterland bis kurz vor Batu Ferringhi gerodet. In bester Lage erstrecken sich in Batu Ferringhi die Strandresorts mit riesigen Pools.
    Man verlässt George Town Richtung Norden auf der Jl. Burma oder auf der Jl. Sultan Ahmad Shah, der späteren Jl. Kelawei und Jl. Tanjung Tokong durch den Vorort Tanjung Tokong . Parallel zur Küste geht es nach Tanjung Bungah , und auf einer kurvenreichen Straße an der vom Bauboom betroffenen Küste entlang weiter nach Batu Ferringhi, dem Touristenzentrum von Pulau Pinang.
    Batu Ferringhi
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Der kilometerlange Küstenstreifen mit Sandstränden und Badebuchten wird im Interesse des internationalen Publikums sauber gehalten – zumindest reinigt man täglich den Sand. Vor allem im Winter sieht es durchaus idyllisch aus. Große internationale Hotels bestimmen das Bild, dazwischen liegen nach wie vor bescheidene Privathäuser. Selbst der kleine Ortskern mit der Moschee ist noch auffindbar. Restaurants und Boutiquen säumen die Straße, aber die Atmosphäre ist friedlich und unaufdringlich.
    Eine Seitenstraße führt gegenüber dem Bayview vorbei an einer Neubausiedlung nach 300 m zu einem kleinen Wasserfall , den man mit Figuren und Gärtchen zu einer Tempelanlage dekoriert hat. Nicht sensationell, aber immerhin ein Ziel für einen Spaziergang. Der Pächter des Landes lässt allerdings nach 18 Uhr einige scharfe Hunde auf seinem Grundstück frei laufen.
    Von dem markanten Felsen, der 3,3 km vor Teluk Bahang, nördlich des Strandes, aus dem Meer emporragt, erhielt Batu Ferringhi, übersetzt „der portugiesische Stein”, seinen Namen.
Tropical Spice Garden
    Interessant ist ein Besuch im Tropical Spice Garden an der Straße nach Teluk Bahang. Auf Fußwegen gelangt man durch ein Dschungelgebiet und einen hübsch angelegten Garten mit über 500 teils seltenen tropischen Pflanzenarten, darunter Farne, Palmen, Orchideen und über 100 Gewürzpflanzen. Geführte Touren in Englisch tgl. um 9.30, 11 und 12.30 Uhr für maximal 30 Personen 22 RM. Das Visitor Center, 1 RM, in der Lone Crag Villa, einem alten Ferien-Bungalow, beherbergt ein Gewürz-Museum. Es informiert über den Gewürzhandel und die Verarbeitung der Gewürze. Zudem werden Souvenirs und Gartenartikel verkauft.tgl. 9–18 Uhr, Eintritt 14 RM, Kinder 8 RM,04-881 1797, www.tropicalspicegarden.com .
    Teluk Bahang
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Die Hauptstadt von Kelantan lag vor 200 Jahren direkt am Meer und ist mit der Versandung der Flussmündung nach und nach 12 km ins Landesinnere „gerückt”. Eigentlich war Kota Bharu immer ein unbedeutendes Nest. Bis 1909 stand Kelantan unter der Herrschaft der Thais, wurde dann britisches Schutzgebiet und kam so als Bundesstaat zum heutigen Malaysia. Noch heute sprechen die 1,2 Millionen Bewohner dieses Staates einen Dialekt, der in anderen Regionen kaum verstanden wird. Kein nennenswerter Kautschuk-Boom, kein rasanter Warenumschlag, kein hektischer Zinn-Rausch suchte das grenznahe Städtchen heim, und trotz seiner mittlerweile 280 000 Einwohner ist es ein nicht allzu aufregender Ort geblieben.
    Für die erste und bisher einzige Schlagzeile in der Weltpresse sorgten die Japaner, die am 8. Dezember 1941 exakt um 4.55 Uhr am Pantai Dasar mit ihren Truppen an Land gingen und so den 2. Weltkrieg nach Südostasien trugen. Auf dem Landweg rückten sie von hier aus, zum Teil auf eilig konfiszierten Fahrrädern, in weniger als sieben Wochen bis nach Singapore vor. 95 Min. später fielen am selben Tag die ersten Bomben auf Pearl Harbor.
    Auf den ersten Blick bietet das Stadtbild wenig Reize, dennoch darf Kota Bharu als das Zentrum der malaiischen Kultur gelten. Veranstaltungen wie Wettkämpfe im Drachensteigen oder Vogelsing-Wettbewerbe finden regelmäßig statt, auch Werkstätten und Geschäfte für malaiisches Kunsthandwerk sind zahlreich. Ein Besuch im Tourist Office hilft beim Auf- und Herausfinden.
    Das Zentrum
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Am Padang Merdeka (Unabhängigkeitsplatz) stehen die wichtigen Bauten. So auch die unübersehbare Istana Balai Besar , der Sultanspalast von 1844.