Sternenfaust - 029 - Jenseits des Wurmlochs (1 of 2)

Händler und Transporteure tätig. In Jahrhunderten des permanenten Krieges, den die Kridan mit kurzen Unterbrechungen geführt hatten, waren viele Sharaan-Handelshäuser zu einem unverzichtbaren Teil des Imperiums geworden und hatten sich teilweise so stark angepasst, dass sie sogar bereit waren, Namen zu tragen, die dem Namenskodex des Imperiums entsprachen. Aber nun hatte das Heilige Imperium Frieden gefunden, sodass sich viele Sharaan-Händler nach neuen Betätigungsfeldern und Märkten umsahen.
    Die Zeiten waren günstig für Gator gewesen, um viele von ihnen um sich zu scharen.
    Das sich öffnende Tor mit dem Namen MATANG’AR war wie ein Versprechen für Wohlstand und Prosperität in der Zukunft. Und trotz der empfindlichen Niederlage, die seinem Handelshaus zugefügt worden war, sah Gator nicht den geringsten Anlass dafür, das Wurmloch den Sauerstoffvölkern zu überlassen, die in dieser Region der Galaxis vorherrschten.
    Schamlose Gesichterzeiger waren sie allesamt. Sie pflegten Ihre Antlitze über audiovisuelle Übertragungssysteme untereinander zu funken, da eine Gemeinsamkeit dieser Völker offensichtlich darin bestand, dass sie das Zeigen des Gesichts als eine Art Vertrauensbeweis ansahen.
    Für einen Sharaan war es das glatte Gegenteil.
    Jeder Sharaan war ein Abbild des Verborgenen Gottes. Er hätte niemandem sein Gesicht gezeigt. Dünne Tücher bedeckten Gators Antlitz, von dem nur die Augen zu sehen waren. Die Form des Kopfes war unter diesen Tüchern lediglich zu erahnen. Wenn sich Sharaan auf Sauerstoffwelten bewegten, dann nur in Schutzanzügen mit undurchsichtigen Helmvisieren.
    Gator war nicht mehr so vermessen zu glauben, dass er es schaffen konnte, MATANG’AR allein durch die von ihm bisher mobilisierten Sharaan-Einheiten erobern und halten zu können. Für eine gewisse Zeit würde er sich mit einer der Sauerstoff-Spezies zusammentun müssen.
    Die Starr boten sich in dieser Beziehung geradezu an. Sie sammelten ihre Schiffe in der Nähe der Territorialgrenze zum Gebiet der Solaren Welten, wie die Menschheit ihr Staatsgebilde nannte. Auch sie hatten trotz ihrer technologischen Überlegenheit eine empfindliche Niederlage einstecken müssen.
    Nach Gators militärstrategischer Analyse lag das einfach daran, dass sie erstens ihren Konflikt mit den menschenähnlichen J’ebeem noch nicht beendet hatten und zweitens ohnehin das Handicap besaßen, nicht allzu zahlreich zu sein. Im Augenblick waren sie offensichtlich nicht in der Lage, eine Flotte zu mobilisieren, die zahlenmäßig stark genug war, die derzeitigen Besitzer des MATANG’AR zu vertreiben, ohne dabei allzu große eigene Verluste in Kauf nehmen zu müssen – und dazu herrschte auf Seiten der Starr bislang keine Bereitschaft.
    Die LASGARAN war aus dem Zwischenraum materialisiert und flog nun auf das Samtran-System zu. Auf Samtran VIII gab es einen der wichtigsten Vorposten der Flotte des Arashlan, wie sich das Staatsgebilde der Starr nannte. Marrashtuorr residierte hier, der erst kürzlich von der Konsensgemeinschaft gewählte Kommandant jener Truppen, die auf ihre Chance zur Eroberung des Wurmlochs warteten.
    Die LASGARAN kam allein, ohne eine Eskorte ihrer Begleitschiffe. Gators Absicht war es, Vertrauen zu erwecken – nicht Furcht. Zumindest nicht im Hinblick auf die Starr.
    »Wir bekommen eine audiovisuelle Botschaft«, meldete jetzt der Funker an Bord des Flaggschiffs der Flotte des Hauses Algorar.
    »Übersehen wir diese Schamlosigkeit und antworten auf einem reinen Audiokanal«, befahl Gator.
    »Sie können sprechen, Kommandierender Handelsherr!«
    »Hier spricht Gator, der vom Kapitänsrat des Handelshauses Algorar gewählte Kommandierende Handelsherr. Ich wende mich an den Kommandanten Marrashtuorr und biete ihm unsere Unterstützung bei der Eroberung des Tores an, das in die unsagbare Ferne führt …«
    Während er sprach, umfasste Gators sechsfingrige Hand sein fluoreszierendes Rangabzeichen. Es hing ihm an einer Kette um den Hals und stellte eine strahlende Sonne dar. Das Symbol der verklärten Ordnung, von dem die Heiligen in ihren Prophezeiungen gesprochen hatten.
    Gespannt wartete Gator auf eine Antwort.
     
    *
     
    »Captain, wir können auf die Besatzung der L-1 warten!«, rief Ashley Briggs in das gespannte Schweigen hinein, das auf Frosts Befehl zur Beschleunigung gefolgt war.
    »Erläutern Sie das, Fähnrich!«, forderte Frost.
    Briggs drehte sich herum. »Ich kann die Impulse, die von der scharf geschalteten