Sternenjagd

Sir« murmelt. Er geht um das Hufeisen herum und klopft Harris in der rituellen Geste auf die Schulter.
    Auf seinem Kommandositz atmet Korie ärgerlich zwischen weißen, ebenmäßigen Zähnen hindurch aus. Er ignoriert das Geräusch von Harris’ raschem Abgang und zwingt sich, auf den großen Schirm zu sehen. (Dort das einzige, das von Bedeutung ist – der Feind.) Der blasse Fleck auf dem Schirm bleibt beleidigend nah und gleichzeitig unerträglich fern.
    Irgendwo summt ein Computer, als er die Distanz zwischen den beiden Schiffen mißt. Er murmelt leise vor sich hin, bemerkt die ständig schrumpfende Entfernung, bemerkt wie weit sie seit der letzten Messung abgenommen hat und zeichnet die Differenz auf. Die Verringerung des Abstands ist nur für die empfindlichsten elektronischen Augen wahrnehmbar. Auf dem Schirm hingegen bleibt das Bild frustrierend unverändert.
    Aus zusammengekniffenen Augen starrt Korie nach vorn - sehend und doch nichts sehend. Nervös trommelt er auf der Armlehne.
    »Mister Korie?«
    Er blickt auf. Ein Mann auf der rechten Seite des Hufeisens, ziemlich weit vorn, sieht ihn gespannt an. Im gedämpften Licht kann Korie sein Gesicht kaum erkennen. Der Mann ist mager und schlaksig, kaum dem Jünglingsalter entsprungen. Sein Name lautet Rogers, Decksmann dritter Klasse und mit der Überwachung der Gravitationskontrollen betraut.
    »Ja?« grunzt Korie. »Was gibt’s?«
    »Die Schiffsgravitation ist auf 0.94 g gefallen, Sir. Und sie fällt weiter.«
    Korie nickt »Überprüfen Sie einfach die verfügbare Energie. Daran hat es beim letzten Mal gelegen.«
    »Oh - jawohl. Sir.« Der Jüngling wendet sich wieder seiner Konsole zu, und Korie versinkt erneut in Gedanken. Das Problem der sinkenden Bordschwerkraft wird in die gleiche dunkle Ecke seines Gehirns verdrängt wie das beständige Schwanken des Generators Nummer drei.
    Träge schwingt er den Sitz nach rechts. Auf dieser Seite verrichtet Barak seinen Dienst. Barak, der Astrogator. Klein, hager, lockenköpfig, steht er direkt neben Korie.
    »Dort«, sagt Barak und deutet auf den Monitor. »Dort ist der Fehler. 0,00.012 Grad.« Er läßt sich in seinen Sitz zurückfallen. »Im Augenblick können wir ihn nur beobachten. Er ist zu klein für eine Korrektur. Lassen wir ihm noch ein paar Tage, damit er wachsen kann.«
    Jonesy nickt. »Ich frage mich nur, wo er herkommt.«
    »Wahrscheinlich liegt es an den Maschinen«, murmelt Barak. »Einer der Generatoren scheint heißzulaufen.« Er berührt einen Schalter, und die Abbildung verschwindet vom Monitor.
    »Das ist mal wieder typisch«, schnaubt Jonesy. »Können diese Kraftfeldheinis eigentlich nichts richtig machen?«
    »Wie lustig.« Baraks breites Gesicht verzieht sich zu einem Grinsen. »Genau das gleiche sagen sie dort unten von Ihnen.«
    Jonesy schnaubt erneut zieht den Kopfhörer über und wendet sich seiner Konsole zu.
    Korie hat die Szene beobachtet und macht sich Gedanken. Er haßt Fehler. Selbst die kleinste Abweichung könnte die Jagd um Tage verlängern. Aber Barak kennt sein Geschäft. Dieser Fehler hier hat nicht die Spur einer Chance.
    Ein Geräusch aus dem Hufeisen zieht seine Aufmerksamkeit an. Rogers steht an seiner Konsole und ruft in ein Mikro: »Jetzt ist sie auf 0.89 herunter und fällt immer noch! Wer klaut mir die Energie?«
    Eine lakonische Stimme antwortet aus einem Lautsprecher: »Der Maschinenraum. Sie haben eine Schwankung und versuchen, sie zu kompensieren…«
    »Ja, aber ich benötige ebenfalls Energie! Ich muß die Gravitation innerhalb zwei Prozent des Erdstandards halten, und das kann ich nicht wenn ich keine Energie zur Verfügung habe.«
    »Energie«, seufzt es aus dem Lautsprecher. »Jeder will Energie… Also schön, geben Sie mir Bescheid, wenn es kritisch wird, und ich werfe die Notaggregate an.«
    Korie runzelt die Stirn. Diese verdammte Schwankung in Generator drei ist in der gesamten Zentrale gegenwärtig. Er schwingt nach links und blickt zu den Hyperraum-Kontrollkonsolen.
    Dort mault ein Ingenieur in ein Mikrophon: »Hören Sie, hier ist alles in Ordnung! Alle unsere Einstellungen sind korrekt! Sind Sie sicher, daß Ihre Felder…«
    Eine blecherne Stimme aus dem Kommunikator schneidet ihm das Wort ab. »Wir sind gerade mit der dritten Überprüfung fertig geworden. Es handelt sich mit Bestimmtheit um eine Reflexphasenschwankung.«
    Der Ingenieur schweigt und kratzt sich die Brust. Dann sagt er: »Da bin ich mir nicht sicher. Die Kurve sieht nicht danach