TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

Lächeln. „Auf der Seite der Männer, aber wir gewinnen nie den Kampf der Geschlechter. Wir verbrüdern uns zu oft und zu gern mit dem Feind.“
    Darauf fiel Julie jetzt keine passende Antwort ein. Während sie Mike verlegen betrachtete und nach einer Erwiderung suchte, strahlte er sie unbekümmert mit diesem Lächeln an, das sie völlig verwirrte.
    Schließlich unterbrach eine Kinderstimme die Stille. „Wo ist denn die Grandma?“
    Julie blickte zu Aaron. Der hübsche Junge war mit seinen schwarzen Haaren und den dunklen Augen fast das Ebenbild seines umwerfenden Vaters. Sie hatte seine Anwesenheit ganz vergessen gehabt und war nun etwas verblüfft. „Die Grandma musste weggehen. Sie ist nämlich sehr, sehr ungezogen gewesen.“
    „Oh.“ Aaron legte die Stirn in Falten und wischte sich die Hände, die noch immer rot und klebrig von dem Bonbon waren, an seinem weißen T-Shirt ab.
    Julie zuckte leicht zusammen, als sie das sah.
    „Warum war sie denn ungezogen?“
    Was sollte sie darauf antworten? Sie schaute von Aaron zu seinem Vater und stellte fest, dass Mike sie schon wieder musterte. Der Blick seiner Augen war so faszinierend, dass ihr noch heißer wurde und sie vergaß, dass er sie geneckt hatte.
    Mit seiner dunklen Stimme unterstützte er die Frage seines Sohnes. „Ja, was hat sie denn gemacht, das so schlimm war?“
    Denk nach, Julie, befahl sie sich im Stillen. Und hör auf, den Mann so anzustarren. „Na ja, sie brachte euch her … gegen euren Willen. Und außerdem hat sie Aaron ein Bonbon gegeben …“
    „Bald ist Valentinstag.“
    Mit Entsetzen wurde ihr bewusst, je länger sie hier vor diesem verwirrenden Mann stand, desto weniger war sie in der Lage, einen klaren Gedanken zu fassen. Wovon hatten sie doch gleich gesprochen?
    Eine Bewegung von Aaron riss sie aus ihrer Betäubung, und sie blickte erneut zu dem Jungen, der verunsichert von einem Bein aufs andere trat. „Ich darf keine Süßigkeiten von bösen Tanten und Onkeln nehmen. Aber deine Mom ist doch nicht böse, oder?“
    Julie warf einen Blick über die Schulter zur Küche und sah, wie ihre Mutter eine Handvoll Schokoladenchips knabberte, während sie die Serviervorschläge auf der Rückseite der Verpackung las. „Nein, böse ist sie nicht. Aber manchmal vielleicht ein wenig merkwürdig.“
    Ida sah auf. „Julie, Julie“, meinte sie vorwurfsvoll. „Das Haltbarkeitsdatum dieser Chips ist schon überschritten. Wie glaubst du, willst du ein Kind gesund ernähren, wenn du nicht einmal in der Lage bist, Schokoladenchips vor dem Verderben zu bewahren?“
    Julie schüttelte den Kopf und warf Mike einen Blick zu, der ausdrücken sollte: Verstehen Sie mich jetzt?
    „Sie haben mein vollstes Mitgefühl.“
    „Danke, Mike.“ Sein gespielt ernster Ton brachte sie zum Lachen. „Ich glaube aber nicht, dass ich Mom noch länger zurückhalten kann. Deshalb gehen Sie nun besser.“
    „Ich denke, Sie haben recht. Das kalte nasse Zeug, das ich plötzlich am Arm spüre, ist wahrscheinlich geschmolzene Eiscreme. Also dann, und sollten Sie jemals das FBI benötigen, rufen Sie mich an. Irgendwie habe ich das Gefühl, dass das sogar bald geschehen wird.“
    Was sollte geschehen? Dass sie das FBI benötigte oder dass sie ihn anrief? Julie hatte das Gefühl, sie schmolz rascher dahin als das Eis, das sie ihm gern von der Haut geleckt hätte. Warum hatte sie plötzlich so lüsterne Vorstellungen? Möglicherweise hatte ihre Mutter doch recht. Vielleicht beschäftigte sie sich tatsächlich schon zu lange und zu viel mit Zahlen und Bankkonten. Vielleicht sollte sie wirklich mehr ausgehen.
    Während sie diesen Gedanken nachhing, merkte sie, dass sie und Mike sich weiterhin unverwandt ansahen. Gerade noch rechtzeitig, bevor sie womöglich den letzten Rest an Zurückhaltung verlor und sich diesem Mann an den Hals warf, räusperte er sich glücklicherweise und wandte sich seinem Sohn zu. „Komm mit, Sportsfreund. Wir bringen die Sachen weg, und dann gehen wir in den Fitnessraum und treiben ein wenig Sport. Hast du Lust?“
    Als Aaron begeistert nickte, richtete Mike seinen Blick wieder auf Julie und musterte sie noch einmal von oben bis unten. „Man sieht sich.“
    Es war offenkundig, dass er sie gerade mit Blicken ausgezogen hatte, und eigentlich hätte sie sich darüber ärgern müssen. Doch sie war selbst viel zu sehr damit beschäftigt, ihn sich im schweißnassen T-Shirt und engen Shorts vorzustellen. Erst als er leicht den Kopf hob, wurde ihr bewusst, dass