TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 02 - JULIE KISTLER, SANDRA CHASTAIN, SANDRA PAUL

Zügen widerspiegelte. Ein paar wartende Kinder ließen vermuten, dass sie noch eine Weile beschäftigt sein würde. „Gaby scheint sich zu amüsieren. Die Kinder mögen sie offensichtlich.“
    „Kein Wunder“, gab Cecilia zurück. „Sie ist ja selbst noch ein halbes Kind. Ich meine, sie ist ständig unterwegs, oder? Dieser Job, den sie angeblich hat – tut sie überhaupt etwas dafür?“
    „Oh, eine Menge“, entgegnete Dev grimmig, wobei er an Gabys unermüdliche Versuche dachte, ihm zu „helfen“.
    Cecilia wirkte wenig überzeugt. „Ich muss zugeben, das überrascht mich. Sie scheint nichts wirklich ernst zu nehmen. Ein impulsiver gefühlsgesteuerter Mensch wie sie. Ich bevorzuge es, nüchtern und sachlich … iih, was ist das?“ Abrupt richtete sie sich auf und zerrte sich einen Schuh vom Fuß. Sie hob ihn über den Kopf und ließ ihn mit Schwung niedersausen. Die winzige braune Spinne, die zierlich über die wellige Decke getänzelt war, starb. „Dies ist alles so absolut Unterschicht! Oh, ich wünschte, ich wäre zu Haus geblieben.“
    Das wünschte ich auch. Dev verkniff sich eine bissige Bemerkung, während Cecilia wieder in ihren Schuh schlüpfte. Das Missbehagen stand ihr deutlich in das hübsche Gesicht geschrieben. Er konnte das Ausmaß der Enttäuschung immer noch nicht einordnen, die er empfunden hatte, als Gaby im Büro verkündete, dass sie seine Verlobte auch eingeladen hatte.
    Auf der Fahrt zum Park hatte er sich eingeredet, dass seine Reaktion begreiflich war. Er hatte gehofft, mit Gabriella über ihre Kindheit und ihren Engelwahn sprechen zu können. Cecilias Anwesenheit machte das natürlich unmöglich.
    Außerdem war Cecilia kein Typ für familiäre Stadtparks. Für pralle Sonne und zünftige Rasenpicknicks war sie nicht zu haben. Als sie in seinem Büro eintraf, hatte sie vorgeschlagen, lieber in ein elegantes Gartenlokal zu gehen. Gaby war sofort einverstanden. Dev nicht. Sein Entschluss hatte nichts damit zu tun, dass Gaby versuchte, ihren Picknickkorb unter Evelyns Pult und außer Sichtweite zu schieben. Oder mit der leisen Verletztheit, die er in ihrem Blick wahrgenommen hatte. Er wollte einfach in den Park.
    „Wann ist sie denn endlich fertig?“ Unwillig sah Cecilia zu Gaby hinüber. Ihre Augen wurden schmal, als sie die schlanke Gestalt in Weiß anstarrte. „Sie ist ein aktiver Typ, wie? Wann, sagtest du, reist sie ab?“
    „In vier Tagen“, erklärte Dev knapp.
    Cecilias Gesicht hellte sich auf, die Falten auf ihrer Stirn glätteten sich. Ihre zusammengepressten Lippen wurden weicher, als sie mit einem Lächeln sagte: „Das ist ja bald. Ich bin sicher, die Zeit vergeht dir wie im Flug, mit unserer Party und alldem.“ Sie berührte leicht seine Hand. „Es war nett vor dir, Gabriella einzuladen, Devlin. Aber ich weiß nicht … Meinst du nicht, es könnte peinlich für sie werden? Immerhin kommt sie nicht aus unseren gesellschaftlichen Kreisen.“
    Dev zog die Augenbrauen hoch. Trocken bemerkte er: „Ich auch nicht.“
    Cecilia lächelte liebenswürdig. „Also bitte, ist das der Devlin Hunt, der juristische Überflieger, der da plötzlich Minderwertigkeitskomplexe entwickelt? Deine Mutter mag ein Niemand gewesen sein, aber dein Vater war überall anerkannt, sogar in Europa! Dir ist eine strahlende Zukunft gewiss, mein Lieber.“
    „Meine Mutter war kein Niemand, Cecilia“, warf Dev grimmig ein. „Sie war eine liebevolle starke Frau. Sie hat mich allein großgezogen, als mein Vater vor lauter Karriere sich nicht mehr um uns scherte und sich von ihr scheiden ließ.“
    „Aber ja doch. Ich meinte nur, sie hatte keinen Namen in der Gesellschaft.“ Als sie seinen unnachgiebigen Blick sah, setzte sie beschwichtigend hinzu: „Außerdem ist das heute nicht mehr wichtig.“
    Sie berührte seine Wange. „Es tut mir leid, dass ich deinen Geburtstag vergessen habe. Ich verspreche, dich bei der Party dafür zu entschädigen. Ich habe eine besondere Überraschung geplant.“
    „Du musst dir keine Mühe machen.“
    „Es ist keine Mühe. Wirklich nicht.“ Sie sah erneut zu Gaby hinüber und stand auf. „Ich muss jetzt wirklich gehen. Es gibt noch Tausende von Dingen zu erledigen, damit die Party ein Erfolg wird. Lass uns gehen, Devlin. Du musst doch sicher auch zurück ins Büro.“
    „Ehrlich gesagt, ich fühle mich hier unglaublich wohl“, gab er gemächlich zurück. „Ich verstehe natürlich, dass du gehen musst.“
    Cecilia presste kurz die Lippen zusammen. Dann