TIFFANY SEXY Band 59

diesen Menschen zu verlieren.“
    Brooke schloss die Augen, als Cristina genau das in Worte fasste, was sie selbst immer gedacht hatte. Und weil sie solche Angst hatte, jemanden, den sie liebte, zu verlieren, hatte sie nicht einmal versucht, um Zach zu kämpfen. Stattdessen hatte sie das genaue Gegenteil getan. Sie hatte ihren Zeitvertrag vorgeschoben und Zach sogar schon eine Woche vorher Lebewohl gesagt.
    „Bist du okay, Brooke?“
    Sie öffnete die Augen und sah Aidan vor sich stehen. War sie okay? Sie gab in ein paar Tagen einen Job auf, den sie liebte. Das Haus ihrer Großmutter war so gut wie verkauft, obwohl sie unter all dem Durcheinander ein wunderschönes, gut gepflegtes Heim entdeckt hatte, das jedes Mal, wenn sie zur Tür hereinkam, zu sagen schien: Verkauf mich nicht.
    Ihr ganzes Leben war sie von einem Ort zum anderen gejagt, und jetzt, wo sie tun konnte, was sie wollte, wo sie bleiben oder gehen konnte, wollte sie nur noch bleiben.
    Bei Zach.
    „Brooke?“
    Sie sah Aidan an. „Es ist alles in Ordnung. Mir geht’s gut.“
    „Selbst wenn das stimmen sollte, Brooke, was ist mit Zach?“
    „Als ich ging, hatte er noch Schmerzen, aber …“
    „Das meinte ich nicht.“
    „Ich weiß.“ Sie seufzte. „Es ging ihm gut.“
    „Er ist ein Meister der Verstellung. Ich liebe diesen Mann, aber …“
    „Ich bin sicher, dass ihr sehr glücklich miteinander werdet.“
    „Ha, ha.“ Aidan schüttelte heftig den Kopf. „Weißt du, weder Zach noch ich haben je wirklich eine Frau in unserem Leben gebraucht.“
    „Ich weiß. Das hab ich schon kapiert.“
    „Nein, das ist es ja gerade. Dich sieht Zach nämlich ganz anders an als die anderen vorher. Das hat er von Anfang an getan. Und wenn du gehst, wird es für ihn so sein, als verlöre er von Neuem seine Eltern. Oder seinen Bruder.“
    „Er hat seinen Bruder verloren?“
    „Caleb ist an dem Tag, als Zach achtzehn wurde, nach L. A. gezogen und hat ihn praktisch Knall auf Fall im Stich gelassen. Ich kann es ihm nicht mal verübeln. Er war schließlich nicht dazu verpflichtet, die Elternrolle zu übernehmen, aber es war trotzdem hart für Zach. Es fällt ihm nicht leicht, jemanden an sich heranzulassen. Er hat große Angst davor.“
    Das konnte Brooke wahrscheinlich besser verstehen als jeder andere. Sie hatte ihr ganzes Leben diese Angst gehabt, aber jetzt wollte sie etwas anderes, etwas wie das, was sich bei Dustin und Cristina anzubahnen schien, und es war an der Zeit, dass sie endlich etwas unternahm, um ihre Träume zu verwirklichen. Wenn sie an diesem Tag eins gelernt hatte, dann dass das Leben viel zu kurz war, um es zu vergeuden.
    „Ich habe versucht, dich anzurufen, Zachie.“
    Zach saß an Phyllis’Krankenbett.„Das tut mir leid. Ich kann mein Handy nicht mehr finden. Ich muss es wohl bei dem Lagerhausfeuer verloren haben.“
    „Mach dir keine Sorgen, Junge.“ Phyllis’ Stimme zitterte. „Du hast mich gebeten, das Haus nicht abreißen zu lassen, falls jemand fragt, und das tue ich auch nicht. Das habe ich auch Blake gesagt.“
    „Blake war hier bei Ihnen?“
    „Ja. Er wollte über das Feuer bei mir zu Hause sprechen.“
    „Warum?“
    „Weil er dort war. Ja“, bekräftigte sie zu Zachs Überraschung, „ich erinnere mich jetzt endlich wieder. Es war Blake, den ich mit einer Lötlampe auf meinem Grundstück stehen sah.“
    Zach stieß verblüfft den Atem aus. Blake war vor Ausbruch des Feuers mit einer Lötlampe vor Phyllis’ Haus gewesen? „Sind Sie sicher, Phyllis?“
    „Na ja, als ich es erwähnte, meinte er, der Schock habe mein Erinnerungsvermögen wohl beeinträchtigt, aber …“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich weiß ganz genau, dass er es war.“
    Blake war das fehlende Glied? Er war die Verbindung zwischen all den Feuern?
    Er war der Brandstifter?
    Das machte keinen Sinn, und dennoch …
    Auf eine verrückte Art und Weise ergab es sogar sehr viel Sinn – Blakes schon zwanghaftes Bedürfnis, Feuern nahe zu sein, jeder Art von Feuer, selbst dem Strandfeuer auf der Geburtstagsparty ihres Chefs.
    „Phyllis, hören Sie mir zu. Sie müssen mir jetzt vertrauen, ja? Ich muss kurz weg, aber ich komme wieder.“
    „Bringst du mir dann Cecile mit?“
    „Ich bringe Ihnen noch mehr Fotos von ihr mit.“
    Bevor Zach das Krankenhaus verließ, rief er aus einer Telefonzelle in der Eingangshalle Tommy an.
    Ramirez lauschte aufmerksam und sagte dann: „Fahr nach Hause, Zach, hörst du? Fahr sofort nach Hause, und bleib dort, oder ich sorg