TIFFANY SEXY CHRISTMAS Band 02

unter einem ganz ähnlichen Symptom.“ Eric strich mit den Lippen über Jess’ Wange. „Vielleicht sollten wir die beiden einfach in ein Zimmer sperren und die Angelegenheit miteinander austragen lassen.“
    „Das klingt wirklich verlockend. Aber selbst wenn wir – wie durch ein Wunder – es schaffen, Moms und Kellys Vorstellungen von der perfekten Hochzeit unter einen Hut zu bringen, sind da immer noch die unausgesprochenen Spannungen und Anfeindungen zwischen unseren Familien. Ich habe das Gefühl, vermintes Gebiet zu betreten. Das bin ich so leid. Es macht mich fertig. Ich bin mit meiner Weisheit am Ende und weiß nicht, wie lange ich das noch ertragen kann.“
    Ihre Worte machten ihm Angst. Obwohl Jess es nicht ausgesprochen hatte, fühlte er – nein, verdammt, er wusste es –, dass sie an diesem Wochenende die Situation irgendwie bereinigen mussten. Eric blieb stehen und umfasste ihre Schultern. Sie sah ihn an, und ihr trostloser Blick sagte ihm, dass er eine berechtigte Angst hatte, sein Glück nicht festhalten zu können. „Wir werden dieses Gespräch möglichst schnell hinter uns bringen. Etwa so, wie man ein Pflaster mit einem Ruck entfernt. Und dann werden wir in unsere Hütte zurückkehren und unser Wochenende genießen.“
    Der Ausdruck in ihren Augen änderte sich nicht, was ihm noch mehr Angst machte. „Ein Pflaster mit einem Ruck zu entfernen kann ziemlich schmerzhaft sein, Eric.“
    Jetzt umklammerte er ihre Schultern. „Wir werden es nicht zulassen, dass uns wehgetan wird.“ Die Tatsache, dass sie ihm nicht sofort zustimmte, machte ihn ganz krank.
    Sie sah ihm in die Augen. „Das will ich auch nicht, Eric, aber …“
    „Kein Aber“, unterbrach er sie schnell. „Alles wird gut werden, Jess.“ Er hoffte inständig, dass er damit recht hatte.

3. KAPITEL
    Mit einem unguten Gefühl betrat Jessica die Timberline Lodge. Nachdem jeder seinen Mantel an der Garderobe aufgehängt hatte, gingen sie in die Lounge. Einige Tische waren besetzt, und ein halbes Dutzend Stammgäste saß an der Mahagonibar und schaute sich das Hockeyspiel an, das im Fernsehen gezeigt wurde. Der Barkeeper, der Roland Krause verblüffend ähnlich sah, polierte Gläser.
    Sie setzten sich an einen Tisch, und die Kellnerin kam zu ihnen und lächelte sie freundlich an. „Schöne Festtage wünsche ich Ihnen allen. Was darf ich Ihnen bringen?“
    „Einen Scotch“, sagte Marc, ohne zu zögern. „Pur.“
    Offensichtlich erfordert diese Besprechung einen kräftigen Drink, dachte Jessica. Sie warf einen Blick auf die Fensterfront. Draußen schneite es immer noch heftig. „Bist du nicht als Fahrer mitgekommen?“
    „Bin ich. Aber da wir wohl mehrere Stunden lang hier sein werden …“, er sah Kelley anklagend an, „… geht ein Scotch in Ordnung.“
    „Wodka Martini“, bestellte Kelley und holte ein dickes Notizbuch aus ihrer XXL-Handtasche.
    „Gin Martini“, sagte Jessicas Mom in einem Ton, als wolle sie sich mit Kelley duellieren.
    Nachdem Eric für Jess ein Glas Weißwein und für sich ein Bier bestellt hatte, ging die Kellnerin zur Bar, und am Tisch breitete sich ein unbehagliches Schweigen aus.
    Jessica räusperte sich und setzte ein gespielt fröhliches Lächeln auf. „Warum fangen wir nicht an?“ Damit wir es möglichst bald hinter uns bringen.
    „Gute Idee“, meinte Kelley. „Zuerst müssen wir uns für die Anzahl der Gäste entscheiden, damit ich dem Cateringmanager im Marble Falls Club sagen kann, welchen Festsaal er für uns reservieren soll. In den kleineren Saal passen bis zu hundert und in den größeren bis zu dreihundert Leute.“
    „Der kleine Saal“, sagte Jessica.
    „Der große Saal“, sagte ihre Mutter gleichzeitig und runzelte dann die Stirn. „Obwohl es mir lieber wäre, nicht im Country Club, sondern im Ritz-Carlton zu feiern. Es ist nur eine Autostunde von Marble Falls entfernt, und der Festsaal dort ist viel eleganter und bietet mehr Gästen Platz.“
    Jessica legte die Fingerspitzen an die Schläfen, weil sie Kopfschmerzen bekam. „Mom, ich kenne nicht einmal dreihundert Leute.“
    „Durch das Restaurant haben wir unzählige Geschäftskontakte. Diese Leute müssen wir einladen, Liebes.“ Sie bedachte Eric mit einem kurzen Blick. „Zweifellos hat Eric auch einige Geschäftsverbindungen.“
    „Das Ritz-Carlton kommt nicht infrage.“ Kelley schüttelte den Kopf. „Es ist zu weit weg. Insbesondere im Februar. Wenn uns das Wetter einen Strich durch die Rechnung macht, wird der