Tiffany Sexy Christmas Band 04: Eine sexy Bescherung / Tannenduft und heisse Küsse / Süsser als ein Zimtstern /

schmücken, und hält es für ein Verbrechen, einen künstlichen Baum aufzustellen.“
    Hank öffnete die Tür auf der Beifahrerseite seines Trucks. Beim Einsteigen nahm Viv wieder einen Hauch seines verführerischen Dufts wahr. Ihr lief buchstäblich das Wasser im Mund zusammen.
    „Dann sind wir einer Meinung“, erwiderte er. Er machte eine ausholende Handbewegung über das Land ringsum. „Mein Lebensunterhalt hängt von Menschen wie Ihrer Mom ab.“
    Da sein Gewerbe ein Saisongeschäft war, hatte Viv zum ersten Mal fast ein schlechtes Gewissen, dass sie nie einen Christbaum kaufte. Allerdings müsste sie Weihnachten dazu mögen. Da die Feiertage für sie jedoch mit dem Trauma ihrer Kindheit belastet waren, hatte sie nie den Wunsch nach einer festlich geschmückten Tanne verspürt. Normalerweise biss sie einfach nur die Zähne zusammen und versuchte die Zeit irgendwie zu überstehen.
    Ihr liebster Feiertag war Thanksgiving. Dann schmückte sie auch ihr Heim. Mit Füllhörnern, Kürbissen und herbstlichen Girlanden. Ihr gefiel die Botschaft, die hinter Thanksgiving stand: dankbar zu sein für das, was man hatte, ohne verpflichtet zu sein, andere zu beschenken.
    Hank setzte sich hinters Steuer, ließ den Motor an und regulierte die Heizung. „Tut mir leid“, sagte er. „Es dauert ein bisschen, bis es warm wird. Ich bin schon seit fünf Uhr hier.“
    Vivs Augen wurden groß. „Seit fünf?“ Was die Heizung betraf, war ihr bereits warm genug. Er machte sie ziemlich … heiß.
    „Wir fangen während des Weihnachtsgeschäfts früh an. Denn wir verkaufen nicht nur hier Bäume, sondern beliefern auch viele Baumärkte im Südosten. Wir bewirtschaften etwa zwei Hektar Land, und der größte Teil der Fläche ist für die Tannen bestimmt, die in den Vertrieb gehen.“
    „Wow“, sagte sie beeindruckt. „Ich hatte keine Ahnung.“
    Hank deutete auf ein Blockhaus mittlerer Größe mit einer langen Vorhalle. Jason und Brody waren dort mit einem Baum beschäftigt und winkten ihnen zu, als sie vorbeifuhren. Wieder erlebte Viv eine Art Déjà-vu. Sie kannte Brody bestimmt. Aber woher?
    „Das ist der Schuppen, wo die Tannen zurechtgeschnitten werden. Sobald sie eine passable Form haben, werden sie mit einem Netz überzogen, damit die Kunden sie leichter nach Hause transportieren können. Wir verkaufen auch unsere eigenen Christbaumständer. Sie sind schwerer und deshalb standfester als die fipsigen Dinger, die Sie im Geschäft kriegen.“
    Sie lächelte. „Versuchen Sie gerade, mir einen zu verkaufen?“
    Hank fuhr um eine Kurve, und vor ihnen lagen ordentlich aufgereiht Bäume in unterschiedlichen Größen. In der Ferne sah man eine große Scheune, vermutlich mit Gerätschaften, und einige kleinere Schuppen.
    Er schmunzelte. „Nur wenn Sie einen brauchen. Doch ich bin natürlich für unseren, weil ich ihn entworfen habe.“
    Sie nickte anerkennend. „Unter diesen Umständen werde ich den Kauf in Erwägung ziehen.“
    Er steuerte den Truck über Kieswege, deutete unterwegs auf verschiedene Gebäude und erklärte ihren Zweck. Außerdem präsentierte er ihr die Vielfalt von Bäumen, die sie anbauten und verkauften.
    „Blautanne, Schottische Kiefer, Douglastanne, einige Zedern“, zählte er auf. „Auch wenn sie kein so schönes Grün wie die Schottische Kiefer hat, bin ich ein Fan der Blautanne. Sie sind leicht zu formen und haben gute, kräftige Zweige.“
    Er ist mit Leidenschaft bei der Sache, stellte Viv hingerissen fest. Wirklich, er verstand sein Handwerk und schien seinen Beruf zu lieben. Ihrer Erfahrung nach war das selten geworden. Die meisten Männer in ihrem Bekanntenkreis arbeiteten nur, um Geld zu verdienen. Was sie machten, interessierte sie kaum, und stolz waren sie auf ihre Tätigkeit erst recht nicht.
    Sie erreichten einen Hügel, von wo aus man einige Häuser sehen konnte. Hank hielt an und deutete auf ein zweistöckiges Gebäude aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg. „Das war das Haus meines Urgroßvaters. Mit ihm hat alles angefangen. Heute wohnen meine Eltern dort. Mein Bruder und ich haben auch hier gebaut.“
    Viv schaute zu den anderen beiden Häusern, die beide sehr groß und geräumig waren und nicht unbedingt das, was man sich entweder für ein frisch verheiratetes Ehepaar oder für einen Junggesellen wie Hank – sie hatte verstohlen einen Blick auf seinen Ringfinger geworfen, als er ihr die Hand geschüttelt hatte – vorstellte. Offensichtlich hatte man schon beim Bau dieser Häuser spätere