Tiffany Sexy Christmas Band 04: Eine sexy Bescherung / Tannenduft und heisse Küsse / Süsser als ein Zimtstern /

heute?“
    „Nein“, meinte sie und hielt ihn mit einer kurzen Berührung seines Ärmels zurück. „Morgen reicht völlig. Haben Sie etwas dagegen, wenn ich meine Kamera mitbringe? Da es um einen Familienbetrieb geht, brauche ich Fotos von jedem von Ihnen sowie von der Farm, dem Geschenkeladen und natürlich den Bäumen.“
    Hank schnitt eine Grimasse. „Sie können alles fotografieren außer mir.“
    Sie schmunzelte. „Sorry, ich muss ein Bild von Ihnen haben. Es ist unverzichtbar für das Design.“
    Er hielt sich eine Hand vors Gesicht. „Ich hasse es, fotografiert zu werden.“
    „Sie hören sich wie eine Frau an.“
    Er warf ihr einen schrägen Blick zu. „Zweifeln Sie meine Männlichkeit an? Nachdem ich Sie gerade so wundervoll bekocht habe?“
    „Tut mir leid“, sagte sie. Ihr Lachen wärmte ihn ebenso sehr wie das Feuer vom Kamin.
    „Das ist nun der Dank“, murmelte er theatralisch. „Da stelle ich mich in die Küche und backe Brot. Überleg noch, vielleicht einen Kuchen zu machen. Und wofür das alles? Sexistische Beleidigungen.“
    Viv lachte wieder. „Sie haben daran gedacht, Kuchen zu backen?“
    Er nickte. „Das habe ich.“
    „Aber?“
    „Aber ich weiß nicht, wie.“
    Sie zog die Brauen hoch. „Sie wissen, wie man Brot backt, Stew und andere komplizierte Gerichte zubereitet, und Sie können keinen Kuchen backen?“
    Hank kratzte sich die Brust. „Eine Tragödie, ich weiß.“
    „Sogar ich weiß, wie das geht“, behauptete sie.
    „Gut. Sie können einen für mich machen. Morgen Abend? Dieselbe Zeit. Ich werde kochen. Sie sorgen für das Dessert.“
    Einen Moment lang starrte sie ihn mit offenem Mund an, dann begannen ihre Augen zu funkeln. „Warum nur habe ich das Gefühl, dass ich gerade von einem Meister manipuliert worden bin?“
    Lässig zuckte er mit den Schultern. „Nicht von einem Meister, nur von einem Mann, der hoch motiviert ist.“
    Viv schenkte ihm ein Lächeln, das ihm verriet, dass sie einerseits bezaubert war, ihm andererseits indes nicht ganz traute. „Ja, nur wozu motiviert?“, fragte sie argwöhnisch.
    Hank überlegte sich seine Antwort gut. Er könnte mit einer harmlosen Bemerkung reagieren und die Gelegenheit verstreichen lassen oder ehrlich sein. Die Wahrheit könnte Viv möglicherweise Angst machen, doch er fürchtete, dass ihm nichts anderes übrig blieb. Er musste aufrichtig sein.
    „Ich möchte mehr Zeit mit Ihnen verbringen“, sagte er und sah ihr tief in die Augen. „Natürlich nur, wenn Sie damit einverstanden sind.“ Mist . „Ich hätte das wahrscheinlich vorher fragen sollen, aber … sind Sie mit jemandem zusammen?“
    Sie lachte kurz. „Nein.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Sie?“
    „Ich würde mich nicht um Sie bemühen, wenn das der Fall wäre.“
    Viv seufzte, beinahe wehmütig. „Nein, das würden Sie sicher nicht tun.“ Sie neigte den Kopf. „Darf ich Ihnen eine Frage stellen?“
    „Natürlich.“
    „Warum sind Sie noch Single? Sie scheinen ein toller Mann zu sein.“
    Hank lachte. „Ist das ein verstecktes Kompliment?“
    Schmunzelnd biss sie sich auf die Unterlippe. „Sie wissen, was ich meine. Sie sind intelligent, witzig, attraktiv und erfolgreich. Und Sie können Brot backen. Irgendein Mädchen hätte sie längst schon geschnappt haben müssen.“
    „Dasselbe gilt für Sie“, entgegnete er.
    Sie grinste. „Ich hoffe nicht, dass je ein Mädchen scharf auf mich sein wird. Es würde mir leidtun, seine Gefühle zu verletzen.“
    „Das macht Ihnen Spaß, nicht wahr?“
    Sie nickte. „Ja.“
    „Im Ernst, warum sind Sie noch allein? Warum hat noch kein Mann versucht, Sie über seine Schulter zu werfen und in seine Höhle zu schleppen?“
    „Wahrscheinlich, weil ich mich handgreiflich zur Wehr setzen würde“, erwiderte sie mit blitzenden Augen. „Mein Temperament soll sich ja inzwischen herumgesprochen haben.“
    Hank lachte. „O ja.“ Er spielte mit seiner Serviette und seufzte schwer. „Um Ihre ursprüngliche Frage zu beantworten: Ich habe einfach noch nicht die Richtige gefunden. Die Frau, mit der ich mich zusammentue, muss das Leben hier genauso sehr mögen wie ich, verstehen Sie? Dies ist ein Familienbetrieb, und daran muss ich denken, wenn ich mit jemandem ausgehe.“
    Ein Schatten huschte über ihr Gesicht. „Dann suchen Sie also nach dem weiblichen Gegenstück zu Santa Claus?“
    „Wenn Sie damit eine rundliche ältere Frau mit grauem Haar meinen, die nach Zuckerplätzchen riecht, dann habe ich von