Tiffany Sexy Christmas Band 04: Eine sexy Bescherung / Tannenduft und heisse Küsse / Süsser als ein Zimtstern /

vergessen hatte. „Nein“, gestand sie seufzend. Sie bewegten sich auf gefährlichem Terrain.
    „Dann ändern wir unseren Plan. Warum suchst du dir nicht morgen einen Baum bei uns aus, und ich schaffe ihn dir nach Feierabend nach Hause? Ich bringe unser Dinner mit. Und du backst Kuchen.“
    Viv nickte. „Das klingt gut.“
    „Tut mir leid, dass ich dir die letzten Abende absagen musste“, entschuldigte sich Hank, als er eine riesige Tanne – nicht die kleine, die Viv ausgesucht hatte – durch die Haustür in ihr Wohnzimmer schleppte.
    Obwohl sie tief enttäuscht gewesen war und sich ohne ihn in der Baumschule ein wenig verloren gefühlt hatte, lächelte sie nur. „Kein Problem. Die Pflicht geht vor.“
    Die Pflicht hatte in Form seines Vaters gerufen, der Verhandlungen mit einer großen Baumarktkette aufgenommen und dabei Hanks Hilfe gebraucht hatte. Was eigentlich nur ein paar Stunden hätte dauern sollen, hatte sich über einige Tage hingezogen – die sie nicht mit Hank in der Baumschule hatte verbringen können. Viv hätte nie gedacht, dass sie dem Ende ihres gemeinnützigen Dienstes mit Bedauern entgegensehen würde, doch es war tatsächlich so.
    Morgen war ihr letzter Tag.
    Hank hatte es geschafft, sie aufzumuntern, indem er ein paar Mal mit ihr telefoniert hatte, nur um zu reden. Stundenlange Gespräche waren daraus geworden. Es war erbärmlich, fand Viv, dass allein schon der Klang seiner Stimme genügte, um sie mit überschäumender Freude zu erfüllen.
    Außerdem hatte sie in seiner Abwesenheit am Design seiner Website gearbeitet. Ein vorläufiger Entwurf war fertig, und sie hatte vor, ihn Hank an diesem Abend zu präsentieren. Aus Gründen, die sie sich nicht erklären konnte, hatte sie seinen Scheck immer noch nicht eingelöst und auch noch nicht den Flug nach London gebucht. Sie wusste wirklich nicht, warum sie zögerte. Es war die Reise ihres Lebens, aber trotz der Gewissheit, dass sie sich den lang ersehnten Urlaub finanziell bequem leisten konnte, wurde sie das Gefühl nicht los, dass noch etwas dazwischenkommen könnte. Sie verzog das Gesicht. Es war ihr eben schon zu oft passiert.
    Hank blieb mitten im Wohnzimmer stehen und schaute sich um. „Wo möchtest du ihn haben?“
    „Vor dem Fenster, denke ich.“
    „Ist das der Platz, wo du den Baum sonst auch aufstellst?“
    Wieder beim Thema, nicht wahr? „Um ehrlich zu sein, hatte ich noch nie einen.“
    Hank, der gerade dabei war, die Tanne in den Ständer, den er mitgebracht hatte, zu hieven, hielt inne. Er machte ein komisch erschüttertes Gesicht. „Dies ist dein erster Christbaum?“
    „Seit ich erwachsen bin, ja“, gab sie kleinlaut zu und wartete auf seine Reaktion. Er hatte ihr am Telefon gestanden, dass er einmal ein Mädchen nur deshalb auf Distanz gehalten hatte, weil sie eine künstliche Tanne zu Weihnachten benutzte. Viv konnte sich nicht vorstellen, wie er auf die Tatsache reagieren würde, dass sie noch nie einen Baum gehabt hatte, aber irgendwann musste er es ja einmal erfahren. Je früher, desto besser – zumal sie keinen Weihnachtsschmuck besaß. Hank hatte etwas von seinem Geschick, Lichterketten anzubringen, erwähnt, und sie hatte den Verdacht, dass er den Baum heute Abend auch noch schmücken wollte.
    O je .
    Dafür hatte sie gebacken. Sie lächelte betont unbekümmert. „Möchtest du ein Stück Kuchen?“
    „Nicht vorm Dinner.“ Er befestigte die Tanne im Ständer und trat ein paar Schritte zurück, um sein Werk zu begutachten, bevor er sich wieder zu Viv umdrehte. „Meintest du das eben ernst?“, fragte er. „Bist du allergisch gegen Tannengrün? Hält deine religiöse Überzeugung dich davon ab, christliche Weihnachten zu feiern?“
    „Nein.“
    „Findest du es verschwenderisch, echte Bäume zu nehmen?“
    „Nicht besonders, nein.“
    Hank runzelte die Stirn. „Hilf mir bitte, Viv. Was ist das Problem?“ Er deutete über das Wohnzimmer, das immer noch wie zu Thanksgiving geschmückt war. „Offensichtlich hast du generell nichts gegen das Dekorieren. Übrigens ein hübsches Häuschen“, fügte er anerkennend hinzu.
    „Danke“, murmelte sie.
    „Also?“
    Viv sank auf ihre Couch. Sie hatte gewusst, dass dieses Gespräch einmal kommen würde, und sie hatte sich davor gefürchtet. Hank lebte von dem Geschäft mit Weihnachtsbäumen, sie dagegen hasste Weihnachten. Es wurde Zeit, mit der Wahrheit herauszurücken. Aus egoistischen Motiven hatte sie allerdings gehofft, dass sie sich vorher wenigstens