Todtstelzers Schicksal

vor, um die Palisade abzustützen. Sie kippte heftig auf den Stamm und spaltete ihn bis
auf halbe Länge, aber der improvisierte Keil hielt, und das
Wandsegment stoppte zunächst. Sein schieres Gewicht übte
jedoch weiter Druck aus, trieb den Baumstamm in die weiche
Erde und erweiterte den Spalt Zentimeter für Zentimeter. Owen
warf die Arme um den Stamm und drückte ihn fest an sich,
hielt ihn damit zusammen, egal was die Wand mit ihrem Gewicht zu tun versuchte. Die Arme schrien förmlich vor
Schmerz und er rang nach Luft, aber er hielt den Keil zusammen.
Schweiß strömte ihm erneut übers Gesicht. Der Rücken stand
in Flammen vom Schmerz misshandelter Muskeln. Owen riskierte einen Blick über die Schulter und sah, dass die letzten
paar Leprakranken fast schon in Sicherheit waren. Er musste
nur noch ein paar Sekunden durchhalten. Das sich spaltende
Holz drehte sich in seinen Armen wie ein boshaftes, verärgertes Lebewesen. Die raue Rinde schrammte ihm die Haut auf.
Und dann rief ihm Mond zu, dass die letzten Kranken in Sicherheit waren, und Owen ließ den Baumstamm los und lief
um sein Leben. Innerhalb einer Sekunde zersprang der Stamm
gänzlich in zwei Hälften, und das Wandsegment kam herunter
wie ein Abgrund der Vernichtung und verfehlte die Fersen des
flüchtenden Owen nur um Zentimeter.
Er stolperte ein paar Schritte weiter und musste sich auf einmal setzen, und Kraft und Atem flossen aus ihm heraus, als er
den Zorn abschaltete. Die Zeit stürzte rings um ihn wieder in
den normalen Fluss zurück, und plötzlich rannten aus allen
Richtungen Leprakranke auf ihn zu und bejubelten seinen Rettungseinsatz in letzter Sekunde. Der Hadenmann Mond tauchte
rasch an seiner Seite auf, um zu verhindern, dass Owen überrannt wurde, aber für einen Moment schien es, als würden von
überall her gleichzeitig Hände zu ihm ausgestreckt, die ihm auf
den Rücken klopften oder die Hand zu schütteln versuchten. Er
lächelte und nickte und bemühte sich darum, ein Gesicht zu
machen, als wäre das alles nicht der Rede wert. Sie wussten
nicht, dass er gar kein Übermensch mehr war. Niemand wusste
es mit Gewissheit, abgesehen von Mond, der selbst noch über
alle seine Fähigkeiten verfügte.
Endlich wurden es die Leprakranken leid, Owen zu erklären,
wie fantastisch er war, und gingen nach und nach an die Arbeit
zurück. Ein Trupp aus kräftigeren Arbeitern machte sich daran,
das umgestürzte Wandsegment wieder aufzurichten, und hämmerte in schier jedem Winkel lange Nägel hinein, um sicherzustellen, dass das verdammte Ding diesmal stehen blieb. Mond
setzte sich neben Owen.
»Wisst Ihr, ich hätte rechtzeitig eintreffen können, und meine
aufgerüsteten Muskeln sind viel besser geeignet, eine solche
Last zu tragen.«
»Aber Ihr seid nicht eingetroffen. Außerdem fühle ich mich
gern nützlich.«
»Wie geht es Euren Händen und Armen?«
Owen achtete darauf, gar nicht hinzusehen. »Sie tun verteufelt weh, aber sie heilen schon wieder. Gehört zu den Vorteilen
des Zorns .«
»Ihr könnt nicht weiter so tun, als wärt Ihr immer noch
übermenschlich. Der Zorn nützt in dieser Hinsicht auch nur
begrenzt. Und Ihr wisst ja, unter welchen Nachwirkungen Ihr
jedes Mal leidet.«
»Ich kann nicht einfach daneben stehen, Tobias. Das konnte
ich noch nie.«
»Selbst wenn es Euch das Leben kostet?«
»Wartet keine Arbeit auf Euch, Mond?«
»Kommt Ihr wieder in Ordnung?«
»Geht weg, Tobias. Bitte.«
Der Hadenmann nickte einmal, stand elegant auf und entfernte sich ohne Eile. Owen seufzte langsam. Niemand durfte erfahren, wie tief er gesunken war. Er hätte nicht zu allem Überfluss auch noch Mitleid ertragen können. Und Owen Todtsteltzer hatte sich eine Menge Feinde gemacht. Er konnte sich nicht
erlauben, dass bekannt wurde, wie … verwundbar er jetzt war.
»Mond hat Recht, weißt du?«, meldete sich Oz.
»Und du darfst auch den Mund halten.«
»Beherrsch dich. Auch deine Ausdrucksweise. Sankt Bea
kommt herüber.«
Owen hob den schmerzenden Kopf, und sein Mut sank noch
ein wenig mehr, als er die Oberste Mutter Beatrice auf sich
zukommen sah, die schlichte Nonnenrobe gebauscht wie Segel.
Sankt Bea meinte es gut; das tat sie stets, aber er war nicht in
Stimmung für eine Vorlesung, wie mitfühlend auch immer. Er
wollte schon aufstehen, aber Mutter Beatrice bedeutete ihm mit
gebieterischer Geste, sich wieder zu setzen, und Owens Muskeln gehorchten, ehe er überhaupt bemerkte, was er tat. So
wirkte Sankt