Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

Leuten vom Meer geschuftet!
    »Die Christen haben gesiegt«, keuchte er mit einer Stimme, deren Klang, auch wenn sie leise war, mir einen seltsamen Schauder der Furcht über den Rücken jagte. Sie klang wie die eisigen Wellen, die sich an den Ufern im Norden brechen, wie der Frosthauch der Winde aus dem Norden, wenn sie zwischen den Fichten flüstern. »Schatten und Verderben beschleichen Asgard, und hier ist Ragnarok gefallen. Ich konnte nicht gleichzeitig überall auf dem Schlachtfeld sein, und jetzt bin ich tödlich verwundet. Ein Speer – ein Speer mit einem in die Schneide eingravierten Kreuz, keine andere Waffe konnte mich verwunden.«
    Mir wurde bewusst, dass mich der Häuptling, der im Zwielicht meinen roten Bart und den Wikingerpanzer an mir sah, für jemanden seiner eigenen Rasse hielt. Aber in den Tiefen meiner Seele wallte Entsetzen auf.
    »Weißer Christus, du hast noch nicht gesiegt«, murmelte er wie im Delirium. »Hilf mir auf, Mann, und lass mich zu dir sprechen.«
    Ich weiß nicht, was mich dazu trieb, aber ich gehorchte, und als ich ihn in eine sitzende Haltung hob, erschauderte ich und ein Frösteln überlief mich, als ich ihn spürte, denn sein Fleisch war wie Elfenbein – glatter und härter als menschliches Fleisch und kälter als selbst ein Toter sein sollte.
    »Ich sterbe, wie Menschen sterben«, murmelte er. »Narr, der ich menschliche Eigenschaften annahm, auch wenn es geschah, um den Leuten zu helfen, die mich zum Gott machten. Die Götter sind unsterblich, aber Fleisch kann vergehen, selbst wenn es einen Gott umhüllt. Beeile dich und bring mir einen Zweig der Zauberpflanze – der Stechpalme – und lege ihn mir auf meine Brust. Aye, selbst wenn es nicht größer als eine Dolchspitze ist, wird es mich aus diesem Gefängnis aus Fleisch befreien, das ich anlegte, als ich mit Menschen und mit deren eigenen Waffen in die Schlacht zog. Dann werde ich dieses Fleisch abschütteln und erneut zwischen den donnernden Wolken einherschreiten. Wehe dann allen Menschen, die nicht vor mir ihr Knie beugen! Beeile dich! Ich werde auf dein Kommen warten.«
    Sein Löwenkopf fiel zurück, und als ich zitternd unter seinen Panzer griff, konnte ich keinen Herzschlag wahrnehmen. Er war tot, wie Menschen sterben, aber ich wusste, dass eingeschlossen in jenem Erscheinungsbild eines menschlichen Körpers der Geist eines Feindes aus dem Frost und der Dunkelheit schlummerte.
    Aye, ich kannte ihn: Odin, den Grauen Mann, den Einäugigen, den Gott des Nordens, der die Gestalt eines Kriegers angenommen hatte, um für sein Volk zu kämpfen. Indem er die Gestalt eines Mannes angenommen hatte, unterlag er vielen Beschränkungen des Menschlichen. Alle Menschen wussten dies von den Göttern, die häufig in dieser Verkleidung über die Erde schritten. Odin in Menschengestalt konnte von bestimmten Waffen verwundet, ja sogar getötet werden, aber eine Berührung mit der geheimnisvollen Stechpalme würde ihn auf grässliche Weise wiedererwecken. Und diese Aufgabe hatte er mir gestellt, nicht wissend, dass ich ein Feind war; in Menschengestalt konnte er nur menschliche Fähigkeiten nutzen, und der herannahende Tod hatte diese beeinträchtigt.
    Die Haare standen mir zu Berge, und eisige Schauer überliefen mich. Ich riss mir den Wikingerpanzer herunter und kämpfte gegen wilde Panik an, die mich drängte, blind und vor Entsetzen schreiend über die Ebene zu rennen. Krank vor Angst sammelte ich Steine und Felsbrocken, türmte sie zu einer groben Sitzgelegenheit und hob, vor Grausen zitternd, dann die Leiche des nordischen Gottes darauf. Und als die Sonne unterging und am Himmel lautlos die Sterne hervorkamen, arbeitete ich immer noch mit wilder Energie und türmte riesige Steine über der Leiche auf. Andere Stammesangehörige kamen heran, und ich sagte ihnen, was ich da unter Steinen begrub – wie ich hoffte für alle Zeit. Und sie, zitternd vor Erschütterung, machten sich daran, mir zu helfen. Kein Zweig der magischen Stechpalme sollte je auf den schrecklichen Busen Odins gelegt werden. Unter diesen rohen Steinen sollte der Dämon aus dem Norden bis zum Donner des Jüngsten Gerichts schlummern, vergessen von der Welt, die einst unter seinem eisernen Absatz aufgeschrien hatte. Doch nicht ganz vergessen, denn während wir noch arbeiteten, sagte einer meiner Kameraden: »Das soll nicht länger Drumnas Landzunge sein, sondern die Landzunge des Grauen Mannes.«
    Jener Satz stellte eine Verbindung zwischen meinem Traum-Ich und