Traumland der Ambe

Zutritt zur Quelle verwehren?« rief sie.
    »Ich war zuerst hier und habe die Quelle in Besitz genommen«, kam die Antwort. »Ich werde sie mit meinem Leben verteidigen.«
    »Und warum willst du das Wasser nicht mit uns teilen?« wollte Kalisse wissen.
    Ein schallendes Gelächter ertönte.
    »Ich kenne euch falsche Schlangen der Ambe. Ihr seht nur so harmlos aus, aber in Wirklichkeit seid ihr giftig. Und euer Gift tötet den Willen. Bleibt mir vom Leibe, oder ich töte euch eine nach der anderen. Ich weiß, daß ihr nicht mehr kämpfen könnt.«
    »Eine Überläuferin, die sich Ambes zerstörerischem Einfluß entzogen hat«, sagte Kalisse ehrfürchtig. »Ich muß von ihr erfahren, wie sie das macht.« Laut sagte sie: »Du könntest eine von uns töten, aber dadurch würdest du in den anderen Rachegefühle wecken, die nicht einmal Ambes Liebessendung verhindern können. Sei also vernünftig und teile die Quelle mit uns. Wir werden dir bestimmt nicht zu nahe kommen.«
    »Also gut. Aber versucht keine Tricks, ich bin gut gerüstet.«
*
    Sie hieß Aelgeri, aber Gerrek nannte sie »dürre Ranke«, was ihn fast den Kopf gekostet hätte, denn Aelgeri war rasch mit der Waffe zur Hand. Sie setzte ihm die Klinge an den Hals, packte ihn bei den Knitterohren und drohte:
    »Mit mir legst du dich besser nicht an, du Kötel. Ich bin nicht so verweichlicht wie die anderen.«
    »So hat mich auch noch niemand genannt«, beschwerte sich Gerrek, als sie ihn wieder losließ.
    Aelgeri erzählte:
    »Ich war eine Dienerin der Cele. Aber nur solange, bis Ambe über sie triumphierte und ihr Zaubergarten Celes Land überwucherte. Da warf ich alles hin und floh. Als Fahnenflüchtige durfte ich mich jedoch nicht westwärts wagen, denn wenn Alhae, Ospisi oder eine der anderen Hexen der Zaem mich geschnappt hätten, wäre es mir schlecht ergangen. Also blieb mir keine andere Wahl, als mich durch Ambes Zaubergarten nach Osten durchzuschlagen, in der Hoffnung, die Küste zu erreichen und auf die Schwimmende Stadt Hanquon überzusetzen. Es war nicht immer leicht für mich, Ambes Hexen auszuweichen, aber eigentlich war ich nie wirklich in Gefahr. Im Grunde ging es nur darum, sich Ambes Sendungen der Liebe zu verschließen. Ich brauchte nur so zu tun, als ob ich bekehrt sei, und konnte hingehen wohin ich wollte.«
    »Und wie entziehst du dich Ambes Sendungen?« fragte Kalisse gespannt.
    »Auf dieselbe Weise wie schon in Celes Hain«, sagte Aelgeri lachend. »Wie, glaubst du, konnten wir so lange ausharren!«
    »Wie?«
    »Das werde ich dir nicht auf die Nase binden«, erwiderte Aelgeri und biß ein Stück von einer knorrigen Wurzel ab. Sie kaute endlos lang darauf herum. Dabei fuhr sie fort: »Ich warne euch. Versucht nicht, mich an Ambes Gärtnerinnen zu verraten. Ich bin eine friedliche Frau, will ruhig meines Weges ziehen, niemanden belästigen und nicht belästigt werden. Ich will nur nicht der Ambe verfallen und Hanquon erreichen. Dann kann mir ganz Gavanque gestohlen bleiben.«
    »Wie gut ich dich verstehen kann«, sagte Kalisse mit einem Stoßseufzer. »Wenn du willst, kannst du mit uns ziehen. Unter einer Bedingung: Wenn du uns verrätst, wie du Ambes Liebessendungen abwehrst.«
    »Ich werde es mir überlegen«, sagte Aelgeri.
    Aelgeri hatte sogar einige Fleischvorräte, die sie mit Kalisse und deren beiden Amazonen teilte. Sie bot auch Scida an, sich zu ihnen zu gesellen. Als diese jedoch mit der Begründung ablehnte, daß ihr Platz an der Seite ihres Beutesohns sei, sagte Aelgeri beleidigend: »Gleich und gleich gesellt sich gern.« Sie machte keinen Hehl daraus, daß Mythor und seine Gefährten Abschaum für sie waren.
    »Ich werde in dieser Nacht Wache halten«, beschloß Scida. »Diese Aelgeri gefällt mir nicht. Ich möchte wissen, was sie im Schilde führt.«
    »Und sie ist doch eine dürre, häßliche Ranke«, sagte Gerrek leise.
    Mythor beobachtete die Überläuferin, die im Grunde genommen gar keine war. Er wurde nicht recht schlau aus ihr, wußte nicht, ob er sie als Hexe oder als Amazone einstufen sollte. Vielleicht war sie auch eine Mischung von beidem. Denn sie verstand sich sowohl auf den Umgang mit der Waffe als auch auf die Handhabung Weißer Magie.
    Zur Nachtruhe zog sie sich in ein Zelt zurück, als sie praktisch aus dem Nichts erstehen ließ. Dafür brauchte sie nur ein kleines Tüchlein, das sie aus einer Tasche hervorholte; sie entfaltete es dann unzählige Male, bis es die Größe einer Zeltplane hatte. Und seltsam, in der