TS 03: Zurück aus der Ewigkeit

Zeitrechnung nach befinden wir uns im Juni des Jahres 2257, Sie waren also etwa 270 Jahre unterwegs. Meine zweite Frage: Was fanden Sie im System Cygni?“
    „Sagten Sie 270 Jahre?“ fragte Harrel und wagte es nicht, seine Gefährten anzuschauen. Er konnte sich ihre Gesichter vorstellen, als er das plötzliche Gemurmel hörte. „Dann hat uns die Zeit also doch einen Streich gespielt.“
    „Wußten Sie das nicht? Wir erfuhren auch erst von den einzelnen Expeditionen, die zur Erde zurückkamen, von diesem Phänomen. Also: was ist mit Cygni?“
    „Cygni besitzt keine Planeten.“
    Darex nickte.
    „Stimmt, diesmal habt ihr die Wahrheit gesprochen. Ihr wart also auch dort – und nicht woanders.“
    Harrel verbarg seine Überraschung und dankte dem Zufall, der ihm beigestanden hatte. Nach einigen Sekunden fragte er:
    „Sie sprachen von anderen Expeditionen. Wie meinen Sie das?“
    „In den Jahren 1985 bis 2000 sandte die damalige Erdregierung insgesamt siebzehn Raumschiffe in den Weltraum. Als keins mehr zurückkehrte, gab man es auf und beschränkte sich auf das eigene System. Es fiel keinem ein, nach neuen Wegen zu suchen.“
    „Siebzehn Raumschiffe verschollen?“
    „Nein, sie kehrten alle zurück – im Laufe der letzten zehn Jahre. Die Zeitdilatation bewirkte, daß sie eine Erde wiederfanden, die ihnen nicht mehr gehörte. Im Jahr 2199 Ihrer Zeitrechnung eroberten wir die Erde. Von hier aus starteten wir die Suchexpeditionen in die Tiefen des Alls. Mit Hilfe des von uns künstlich geschaffenen Hyperraumes stoßen wir Lichtjahrtausende vor und benötigen dazu nur Tage oder Wochen.“
    Harrel nickte und sagte leichthin:
    „Wir hielten den Hyperraum für eine Erfindung der Phantasie.“
    Darex lächelte.
    „Er wurde vor knapp hundertfünfzig Jahren von einem unserer größten Forscher, dem Physiker Gerlach, geschaffen. Aber es dauerte mehr als fünfzig Jahre, bis wir ihn praktisch erproben konnten. Unser erstes Ziel war die Eroberung der Erde. Wir – wir hatten noch eine alte Rechnung zu begleichen. – Aber das dürfte Sie kaum noch interessieren.“
    Harrel sah, daß Julet in den Armen von Fraud ruhte. Sie war ohnmächtig geworden, und eine unheimliche Blässe hatte ihr Gesicht überzogen. Die Männer selbst hielten sich ausgezeichnet, was hauptsächlich daher kommen mochte, daß sie Harrels Absicht erkannt hatten. Unter keinen Umständen durfte Darex erfahren, daß sie diejenigen waren, die vor 135 Jahren auf Alpha Centauri III gelandet und wieder geflohen waren.
    „Was wird mit uns geschehen?“ wandte sich Harrel wieder an den augenblicklichen Herrscher über die Menschheit – falls es noch eine solche gab. „Wo sind die Überlebenden der Invasion?“
    „Sie befinden sich auf dem Doppelkontinent, den ihr Amerika nennt. Dort leben sie frei und warten auf den Tag, da wir unsere Heimat gefunden und von dort eine Entscheidung erhalten haben. Sie selbst werden auch nach dort gebracht und erhalten selbstverständlich Ihr Quartier und Ihre Lebensmittelrationen.“
    Anderson trat vor und sah Darex an.
    „Was geschieht mit unserem Schiff?“
    Der Weltpräsident zeigte leichte Verwunderung.
    „Gehört es nicht der Regierung? Es wird natürlich, genau wie die anderen siebzehn Schiffe, im Raumfahrtmuseum ausgestellt. Dort sind noch zwei Plätze frei, denn die Erde schickte nicht nur siebzehn, sondern achtzehn Schiffe. Wir warten noch auf dieses letzte Schiff. Mein Urgroßvater hatte damals ein Urteil gesprochen, es wartet noch auf die Vollstreckung. Rondo!“ Er wandte sich nun an den Kommandanten des Raumhafens. „Lassen Sie die Gefangenen nach Amerika bringen, und weisen Sie ihnen einen Wohnort an.“
    Drohend richteten die Wachen ihre Strahler auf die Männer. Fraud und Kattowitz trugen Julet, Harrel und Anderson gingen voran. Iwanow, Mi Fang und Halley machten den Abschluß.
    Wieder ging es hinauf auf das Dach, von da aus mit der kleinen Rakete zu einer Startrampe, wo ein größeres Schiff bereitlag.
    Während des Einsteigens sah Harrel noch einmal hinüber zur SIRIUS. Einsam und aufrecht stand sie mitten auf dem Flugfeld, ein Wahrzeichen menschlichen Erfindergeistes und menschlicher Tapferkeit. Doch die Natur war stärker gewesen, die Zeit hatte die Menschen besiegt, nachdem diese den Raum überwunden hatten.
    Die Sonne blitzte und reflektierte von dem blanken Metall, aber einige Stellen der Hülle waren von winzigen Meteorteilchen so stark bombardiert worden, daß sie nur noch matt schimmerten.