Unbeugsam

ich zum lang schon geplanten Muffinessen mit Karen nach Georgia fahre. Mein Dank gilt auch Katey Meares, der Tochter von Bill Harris, die mir Familienbilder schickte und mir von ihrem Vater erzählte, den sie viel zu früh verlor. Sie erinnert sich an ihn, wie er in der Küche Kopfstand machte, um seine Mädchen zum |465| Kichern zu bringen. Des Weiteren danke ich Monroe und Phoebe Bormann, Terry Hoffman und Bill Perry, dass sie mir von Phil und Cecy erzählt haben.
    Für Männer, die Monate oder Jahre ihres Lebens in einem Gefangenenlager verbracht haben, ist ein Gespräch über den Krieg nicht selten eine schmerzliche Erfahrung, und ich bin den vielen ehemaligen Kriegsgefangenen zu größtem Dank verpflichtet, die – häufig unter Tränen – ihre Erinnerungen mit mir teilten. Nie werde ich die Großzügigkeit von Bob Martindale, Tom Wade und Frank Tinker vergessen, die mir in vielen Stunden das Gefangenenlager und den Bird lebendig werden ließen. Milton McMullen beschrieb Omori, den Gefangenenaufstand und den Tag, an dem er einen Zug zum Entgleisen brachte. Johan Arthur Johansen erzählte ebenfalls von Omori und stellte mir darüber hinaus seine umfangreichen Aufzeichnungen über das Lager zur Verfügung. Der verstorbene Ken Marvin erzählte von den letzten Pfannkuchen, die er auf Wake verspeiste, bevor die Japaner kamen, von Naoetsu unter dem Bird, und wie er einem Wachsoldaten völlig verdrehtes Englisch beibrachte. Glenn McConnell berichtete von Ofuna, von der Ente Gaga und davon, wie Bill Harris verprügelt wurde. Der verstorbene John Cook erzählte mir von der Sklavenexistenz in Naoetsu und vertraute mir seine unveröffentlichten Memoiren an. Ich danke außerdem den ehemaligen Kriegsgefangenen Fiske Hanley, Bob Hollingsworth, Raleigh »Dusty« Rhodes, Joe Brown, V. H. Spencer, Robert Cassidy, Leonard Birchall, Joe Alexander, Minos Miller, Burn O’Neill, Charles Audet, Robert Heer und Paul Cascio, sowie den Familienangehörigen von Kriegsgefangenen J. Watt Hinson, Linda West, Kathleen Birchall, Ruth Decker, Joyce Forth, Marian Tougas, Jan Richardson, Jennifer Purcell, Karen Heer und Angie Giardina.
    Stanley Pillsbury verbrachte ganze Nachmittage mit mir am Telefon, er ließ seine Tage an Bord seines geliebten
Super Man
noch einmal aufleben, den Angriff auf Wake an Weihnachten, und den Augenblick, als er über Nauru eine Zero abschoss. Frank Rosynek, ein begnadeter Erzähler, schickte mir seine unveröffentlichten Memoiren
Not Everybody Wore Wings
und schrieb mir außerdem über die Bombardierung von Funafuti und über Louies wundersame Rückkehr von den Toten auf Okinawa. Lester Herman Scearce und die ehemaligen Piloten John Joseph Deasy und Jesse Stay berichteten von Wake, Nauru, Funafuti und von der Suche nach der verschollenen Crew der
Green Hornet
. Martin Cohn schilderte den Alltag der Fliegerstaffel auf Hawaii; John Krey berichtete von Louies Verschwinden und Wiederauftauchen. Byron Kinney schilderte den Tag, als er in seiner B-29 über Naoetsu flog und Louie sah, und wie er beim Rückflug nach Guam von der japanischen |466| Kapitulation erfuhr. John Weller beschrieb den aberwitzig komplexen Job des Navigators in einer B-24.
    Ich bin mehreren Japanern zu tiefem Dank verpflichtet, die freimütig über eine dunkle Episode in der Geschichte ihrer Nation erzählten. Yuichi Hatto, der mit den Gefangenen sympathisierende Lagerverwalter in Omori, war eine unverzichtbare Quelle von Informationen über den Bird, über Omori und über das Leben als japanischer Soldat. Er beantwortete meine Fragen schriftlich, in seiner zweiten Sprache, wenn wir nicht miteinander telefonieren konnten. Yoshi Kondo erzählte mir von der Gründung des Joetsu Friedensparks, und Shibui Genzi schrieb mir über das Leben der Japaner in Naoetsu. Toru Fukubayashi und Taeko Sasamoto, Historiker beim japanischen Forschungsnetwork zum Thema Kriegsgefangene (POW Research Network Japan), beantworteten meine Fragen und wiesen mich auf Quellen hin.
    Die entzückende Virginia »Toots« Bowersox Weitzel, Louies Freundin aus der Kindheit, stellte mir Musikkassetten der beliebtesten Songs an der Torrance High School in den 1930er Jahren zusammen und kommentierte sie mit Geschichten aus ihren Tagen als Cheerleaderin. Toots, die kurz vor der Drucklegung des Buches starb, erzählte mir von dem scherzhaften Angriff auf Louie an seinem 16. Geburtstag; sie schilderte, wie er angefeuert wurde, als er mit Pete beim Wettlauf in Torrance antrat; und wie sie