Unheil ueber Oxford

werden jedem Autor einmalig mit fünfzig Pfund abgegolten.

    »Was meinst du mit Verrat ?«
    »Du weißt sehr genau, wovon ich spreche, Chris.«
    »Ich glaube, du hast da etwas falsch verstanden. Das Ganze ist nichts als ein dummes Missverständnis.«
    »Oh, ich denke, ich habe sehr gut verstanden. Und jetzt begreife ich auch.«
    »Nun beruhige dich erst einmal.«
    Doch sein Gegenüber beruhigt sich keineswegs. Wütend, mit ausgestreckten Händen, gefletschten Zähnen und weit geöffneten Augen stürmt die Gestalt auf Chris los. »Warum hast du das getan? Was hast du dafür bekommen?«
    »Nein, ehrlich! Lass mich dir alles erklären.«
    »Bekommst du es jetzt endlich auch mit der Angst zu tun? Weißt du, wie sich das anfühlt? Furcht? Verzweiflung?«
    »Gut, okay. Gib mir eine Minute. Ich kann dir alles erklären. Versprochen.«
    Ich glaube es nicht . Was machst du da? Hör auf! Was geschieht hier?
    »Du bist ein niederträchtiger und boshafter Junge. Du hast gelogen. Mit dir wird es ein böses Ende nehmen.«
    »Und was ist mit mir? Hast du mich nach all den Jahren einfach vergessen?«
    »Geh weg! Lass mich los!«
    Ein lauter Schrei. Himmel und Wolken sausen vorbei, der Schatten von Bäumen und Steinen. Dann ist plötzlich der Boden da. Ein splitterndes Krachen, gefolgt von einer langen Stille.
    Schmerzen. Überall Schmerzen.
    Was ist passiert? Wo bin ich?
    Hallo , ist da jemand?
    Er kann die Schritte nicht hören, die von der Brüstung weglaufen, die enge Wendeltreppe hinunterpoltern und aus dem Turm fliehen. Auf dieser Welt wird er nie wieder etwas hören.
    Hallo?

    Als Kate Ivory wenig später mit ihren neuesten Errungenschaften das Schreibwarengeschäft verließ (sie hatte eine Flasche mit brauner Tinte, das ideale Notizbuch im Format DIN A5 mit Blättern und Blüten auf dem Einband sowie einen neuen Füllfederhalter erstanden), hörte sie die Sirene eines Krankenwagens, der die Magdalen Bridge überquerte und die High Street hinunterjagte. Ohne bestimmten Grund registrierte sie, dass die Ambulanz nach links in die Bartlemas Row einbog; sie vergaß es jedoch auf dem Heimweg sofort wieder.
    Auch fiel ihr die Gestalt nicht auf, die an ihr vorüberging und sie so intensiv anstarrte, als wolle sie jedes Detail – angefangen beim kurzgeschnittenen Blondschopf über die glänzenden Ohrringe und den pfauenblauen Saum ihres Kleides bis hin zu ihren nackten, braunen Beinen – in sich aufsaugen.
    Kate sah und hörte nichts mehr, denn soeben war ihr eine Idee für ihr neues Buch gekommen. Jetzt brauchte sie nur noch eine gute Handlung und ein paar interessante Charaktere.

KAPITEL 2
    Denn die Schlange war schlauer als irgendein anderes Tier im Paradies. Doch der Schöpfer verfluchte die Schlange und nannte sie Teufel.
    The Testimony of Truth

    H
    allo?
    Wo bin ich?
    Gerne hätte er gefragt , wer er selbst ist , doch diese Frage erscheint ihm zu wichtig , um leichtfertig gestellt zu werden ; sie würde weitere , beunruhigende Fragen nach sich ziehen . Und außerdem: Wer würde sie hören? Wer würde , wenn überhaupt , antworten?
    Er sitzt in der endlosen Dunkelheit und wagt kaum , sich zu wundern .

    Kate sah die Zeitung drei Tage später, als sie im Kiosk von Mrs Clack Briefmarken kaufte. Zunächst sprang ihr die Schlagzeile ins Auge, dann erkannte sie den Mann auf dem Foto daneben. Kein Zweifel – es handelte sich um den griechischen Gott, jenen Mann, der ihr auf den Fuß getreten und sich dafür entschuldigt hatte.
    »Haben Sie das gelesen? Schrecklich, nicht wahr?«, sagte Mrs Clack.
    Kate reichte ihr die vierzig Pence, bestätigte, dass sie es ebenfalls schrecklich fand und verließ den Laden, um den Bericht draußen weiterzulesen, ohne dass ihr Mrs Clack beständig über die Schultern spähte.

    Haushaltsexperte stürzt von historischem
    Turm in Oxford in den Tod

    Am Montag stürzte der im Bartlemas College für die Beschaffung von Haushaltsmitteln zuständige Christopher Townsend von der Plattform des historischen Tower of Grace auf das Pflaster des darunter liegenden Hofes. Möglicherweise glitt er auf der Balustrade aus. Wie Kollegen berichten, hatte der Mann zuvor vermutlich Alkohol getrunken.
    Der Chefportier des Bartlemas Colleges fand den bewegungslosen Körper des 37-jährigen Townsend gegen 15 Uhr. »Ich rief sofort einen Krankenwagen«, berichtete er, »und blieb bei Mr Townsend, bis die Sanitäter kamen.« Sofort eingeleitete Wiederbelebungsmaßnahmen zeigten keinen Erfolg. Christopher Townsend verstarb