Untitled

ist los?" knurrte der alte Akone. "Haben Sie Angst vor der Wahrheit?"
"Wenn wir ihnen nicht helfen können, werden sie die Krankheit nicht überleben",
brachte der Ara hervor.
"Wieviel Zeit haben Sie noch?"
"Drei oder vier Tage."
    Baars wandte sich ab und ging davon. Alas-Ven beeilte sich, den Kommandanten einzuholen.
    "Wir tun alles, was in unseren Kräften steht", versicherte er. "Meine Männer schlafen nicht mehr. Auch im Labor wird ununterbrochen gearbeitet." Baars nickte müde. "Ich weiß", sagte er. "Niemand macht Ihnen einen Vorwurf. Sie dürfen jedoch nicht vergessen, was auf dem Spiel steht." Alas-Ven nagte an seiner Unterlippe. "Was ist mit Ronald Tekener?" fragte er schließlich.
    "Wir sind auf ihn hereingefallen", sagte Baars haßerfüllt. "Ich wußte, daß wir ihm nicht trauen dürfen."
    "Ich habe vor einer Stunde mit Urbta-Noce gesprochen", sagte Alas-Ven. "Er
glaubt noch immer an Tekeners Rückkehr."
Der Akone lachte verächtlich.
    Ich werde mit Rabal Tradino sprechen", sagte er. "Vielleicht weiß der Händler, was Tekener plante."

    *
    Die Tür wurde aufgestoßen, und die beiden Wächter, die Kennon begleitet hatten, schoben ihn in das Arbeitszimmer des Kommandanten. Kennon ahnte, daß der Stimmungsumschwung des Akonen mit Tekeners Fernbleiben zusammenhing. Er blickte sich wachsam innerhalb des kleinen Raumes um. Neben Baars sah er den Jüylgho auf einer Matte kauern. Baars schickte die beiden Begleiter Kennons hinaus.
    "Sie sind ein Händler, Mr. Tradino", begann der Akone. "Was ich von Ihnen gehört habe, beweist mir, daß Sie nicht wählerisch sind, wenn es darum geht, viel Geld zu verdienen."
    Kennon dachte angestrengt nach. Er fragte sich, worauf der Akone hinauswollte. Beabsichtigte Baars, ihn in eine Falle zu locken? Er zog es vor, nicht zu antworten und die nächsten Worte des Akonen abzuwarten.
    "Ich nehme an, man hat Sie über den Zustand der Tefroder informiert?" fragte der Kommandant.
    Kennon nickte. "Der Ara, der mich regelmäßig auf Krankheitssymptome untersucht, sagte mir, daß sie wahrscheinlich sterben werden, wenn keine Hilfe kommt." Baars dürre Hände krümmten sich auf der Tischplatte. Sie sahen aus wie weiße Spinnen. Unwillkürlich unterlag Kennon der Versuchung, seinen Robotkörper mit Baars schwächlich wirkender Gestalt zu vergleichen.
    "Ich will offen zu Ihnen sein", sagte das Mitglied des akonischen
Energiekommandos. "Meine Zukunft hängt davon ab, ob die Tefroder gerettet
werden."
Kennon zuckte mit den Schultern.
"Die Zukunft eines alten Mannes", sagte er.
    Mit einem Satz kam der Jüylgho hinter dem Tisch hervor. Baars hatte ihm ein Zeichen gegeben. Die Kreatur duckte sich vor Kennon zum Sprung zusammen. Kennon beobachtete den Töter-Schatten unbewegt. Er war auf ein blitzschnelles Abwehrmanöver eingestellt.
    So schnell der Jüylgho auch sein mochte - Kennons Robotkörper war schneller. Baars zwinkerte mit dem linken Auge, und das dreiäugige Wesen kehrte an seinen Platz zurück.
    "Jedem anderen innerhalb der Station würde eine solche Bemerkung das Leben kosten", sagte Baars. "Doch ich will Sie nicht töten, Tradino. Ich will Sie kaufen."
    "Hm!" machte Kennon. "Glauben Sie, daß Sie mich bezahlen können?" Baars nickte. Kennon spürte die Gefahr, die von diesem Mann ausging. Der Akone war alt und erfahren. Er hatte nichts mehr zu verlieren. Wahrscheinlich würde er alles riskieren, um seinen letzten Triumpf für die CONDOS VASAC zu erringen. "Wieviel ist Ihnen Ihr Leben wert, Mr. Tradino?" fragte Baars. "Das müßte ich nachrechnen", lächelte Kennon. "Ich denke jedoch, daß eine größere Summe herauskäme."
    "Sie hängen sehr an Ihrem Leben", stellte Baars von Athonir fest. "Ich garantiere Ihnen, daß Sie lebend ins Solsystem zurückkehren können, wenn Sie mir sagen, was Ronald Tekener vor seinem Aufbruch mit Ihnen besprochen hat. Oder wollen Sie mir noch immer einreden, Tekener befände sich auf Tahun?" Kennon schüttelte den Kopf. "Ich glaube nicht, daß Tekener noch auf Tahun ist. Er wird inzwischen den Rückflug nach GOLO-Grün angetreten haben." "Sie sind ein zäher Bursche, Mr. Tradino", sagte Baars anerkennend. "Aber Sie sollten mich nicht unterschätzen."
    Kennon verhielt sich abwartend. Der alte Mann war unberechenbar. Baars befand sich offenbar in einer verzweifelten Lage. Kennon konnte sich vorstellen, daß der Kommandant des Stützpunkts vom Hauptquartier der CONDOS VASAC ständig unter Druck gesetzt wurde.
    "In sechs Stunden beginnt der vierundzwanzigste