Untitled

gestanden hatte.
    Es handelte sich um eine bisher unbekannte Art der Willensbeeinflussung. Sie war so unauffällig, daß die Kontrollgeräte innerhalb der Lunabasis nicht darauf angesprochen hatten.
    Allein dieser Suggestivblock, dessen Natur noch zu enträseln war, bewies mir, mit welchem Gegner wir es zu tun hatten. Es war mir rätselhaft, wie es Fremden gelungen sein konnte, einen der am schärfsten abgeschirmten Wissenschaftler des Imperiums geistig zu überwältigen.
    Kalup war natürlich sofort auf freien Fuß gesetzt worden. Er war zum Verräter wider Willen geworden. Das änderte aber nichts daran, daß die Daten in den Händen der CV waren.
    Die Experten der Abwehr, unser vor Wut rasender Dr. Arno Kalup an der Spitze, hatten anschließend festgestellt, welche Aufzeichnung kopiert worden war. Kalup war es glücklicherweise nicht gelungen, seinen Energietresor zu öffnen und eine sogenannte Vollkopie in der Abtastmaschine zu geben. Der Block war anscheinend nicht stark genug gewesen, den Hyperphysiker zu der Handlung zu bewegen. Mir erschien es jedoch wahrscheinlicher, daß man von vornherein auf ein derart gefährliches Experiment verzichtet hatte. Der Gegner mußte gewußt haben, daß sogar ein Professor Kalup nicht unbemerkt den Haupttresor der
    Forschungsabteilung öffnen konnte. Also schien man sich wissentlich mit einer Auslasserkopie begnügt zu haben. Das zeugte erneut von der Klugheit unserer unbekannten Gegner. Sie schienen Risiken aller Art sehr gut abwägen zu können. Der entflohene Administrator war durch diese Ermittlungen zu einer zweit- rangigen Figur geworden. Man hatte ihn lediglich als Übermittler und Kontaktmann benötigt. Dennoch war es nach wie vor wichtig zu erfahren, wo sich Rayan Homend aufhielt und mit wem er in Verbindung stand. Er konnte uns unter Umständen zu seinen Auftraggebern führen.
    Quinto-Center hatte drei Tage lang einem Irrenhaus geglichen. Der zweiundsechzig Kilometer durchmessende Mond, den wir vor drei Jahrhunderten aus seiner natürlichen Umlaufbahn entfernt, durch den Raum transportiert und in einem genau errechneten Sektor stationiert hatten, war zur Einsatzzentrale Nummer eins geworden.
    Vor vier Stunden war eine von mir dringend erwartete Nachricht eingetroffen. Genau betrachtet, handelte es sich um einen sorgsam ausgearbeiteten Einsatzplatz, wie er nur einem Gehirn entspringen konnte, daß außer einer unüberbietbaren kriminalistischen Genialität noch über eine umfangreiche Sachkunde verfügte.
    Das Gehirn gehörte Major Sinclair M. Kennon, jenem USO-Spezialisten, der bereits seit vielen Jahren auf der gesetzlosen Freihandelswelt Lepso in der Maske eines intergalaktischen Raumschiffsmaklers stationiert war.
    Kennon hatte mir die letzten Feinheiten durch einen Kurier übermitteln lassen. Da Quinto-Center zu dieser Stunde in noch größerer Anonymität bleiben mußte als all die Jahrhunderte zuvor, war der Funkverkehr eingestellt worden. Auch unsere Transmitterverbindungen arbeiteten nicht mehr. Die Ortungsgefahr hatte die Stufe I erreicht.
    Am 25. Juli 2406, kurz nach Mitternacht Standardzeit, verließ ich die innere Hauptzentrale. Sie lag im genauen Schnittpunkt des Mondes und durchmaß in ihrer lichten Weite achthundert Meter. Hier war das Nerven- und Befehlszentrum von Quinto-Center.
    Der ehemalige Mond glich äußerlich einem öden, unbewohnten und luftleeren Himmelskörper ohne jede Bedeutung. Niemand hatte bisher entdeckt, daß er bei einer verbliebenen Schalenstärke von sechs Kilometer Dicke einen Hohlraum von fünfzig Kilometer lichter Weite umschloß.
    Die USO-Ingenieure hatten vor etwa dreihundert Jahren, also kurz nach der Gründung der Abwehrorganisation, ein Meisterstück vollbracht.
    Bei der thermischen Aushöhlung des Mondes war es unerläßlich gewesen, die für unsere Zwecke erforderliche statische Festigkeit zu erreichen. Mit einer bruchanfälligen Felsschale wäre niemand gedient gewesen.
    Es war gelungen! Etwa achtzigtausend Terkonitstahlverstrebungen, die in der Form von Schmelzeinschüssen innerhalb der natürlichen Felsschale zu einem atomar verschweißten Verbundskelett verankert worden war, garantierten die Festigkeit, die wir benötigten.
    Fünfhundert Hauptdecks mit einer lichten Höhe von zirka hundert Meter, zahllose Versteifungselemente, Säulenverstrebungen, Sternabstützungen, tragende Hallenkonstruktionen und was der vielen Dinge mehr waren, hatten eine technisierte Hohlwelt einzigartiger Größenordnung entstehen lassen.