Vampirzorn

einsfünfundsechzig, runzlig wie eine vom letzten Jahr übrig gebliebene Walnuss, dafür aber hoch erhobenen Hauptes und seiner Sache hundertprozentig sicher. Angus nickte und ließ sich, sorgsam den blutigen Schnee vermeidend, auf ein Knie nieder. Nicht dass es noch etwas ausmachte – jetzt brauchte er sich nicht mehr darum zu sorgen, ob er irgendwelche Beweise zerstörte; die Leute von der Spurensicherung waren schon vor einer Stunde da gewesen – aber er wollte seinen guten Mantel nicht mit dem Blut des armen Teufels beschmutzen.
    Der kleine Mann blickte zu Ianson auf, und unter anderen Umständen hätte er wahrscheinlich gegrinst. Stattdessen verzog er nur das Gesicht und tippte sich mit dem Zeigefinger an die Flanke seiner tropfenden Nase. »Dann sagen wir eben – äh, wie soll ich es ausdrücken – eine gewisse Art Hund? Sagen wir, ein Hund oder eine Hündin, die ein bisschen anders aussieht? Wie wär’s mit – grau?«
    Ein großer, grauer Hund. Angus konnte eigentlich nur eines damit meinen. Aber das war lächerlich! Allerdings neigte Angus keineswegs dazu, lachhafte Aussagen zu treffen.
    Darum fragte Ianson: »Aus einem Zoo?« Als McGowan Anstalten machte, sich wieder aufzurichten, packte er ihn an der Schulter. »Oder vielleicht einem Zirkus? Haben Sie gehört, dass irgendwo ein Tier ausgebrochen ist? Ist eins ausgebrochen?«
    »Was denn für eins?« McGowan spielte das Unschuldslamm.
    »Kommen Sie, Angus!«, sagte der Inspektor. »Ein wildes Tier aus kalten Gegenden, ungefähr so wie ein schöner großer, grauer Hund? Das vermuten Sie doch: ein Wolf, oder?«
    »Vermuten ist gut!«, kicherte McGowan humorlos, wurde aber sofort wieder ernst. »Ich vermute gar nichts, George! Wollen Sie meine Meinung hören? Das war ein Wolf, aye! Und zwar ein verdammt großer! Aber aus einem Zoo ausgebrochen ...?« Er schüttelte den Kopf, eher verwirrt als ablehnend. »So ein großes Biest ist mir noch nie untergekommen – jedenfalls in keinem Zoo in England, Schottland oder Wales. Und was Ihre Zirkusse betrifft – um diese Jahreszeit? Ganz bestimmt nicht hier oben! Und das heißt: Ich kann es nicht sagen! Ich meine, ich möchte mich wirklich nicht festlegen.«
    »Aber genau das haben Sie doch eben getan«, sagte der Inspektor. »Sie haben Ihren Zug gemacht, Angus! Sie können ihn nicht mehr zurücknehmen!«
    »Eine Wölfin, aye!«, bellte dieser, entschlossener nun. »Aber wie sie hierhergelangt ist und woher sie kommt ...« Er zuckte mit den dürren Schultern, stampfte mit den tauben Füßen auf und blies sich in die hohlen Hände. »Sie sind dran, George. Jetzt sind Sie am Zug!«
    »Ich für meinen Teil ... Ich schlage vor, dass wir ins Warme gehen!« Ianson schüttelte sich, und zwar nicht nur wegen der Kälte, und sog tief die winterliche Luft ein, um den morbiden Bann zu brechen, der von dem grässlichen Fall ausging – für den Moment jedenfalls. Denn sollte McGowan recht haben, was aller Wahrscheinlichkeit nach der Fall war (oder auch nicht, immerhin verfügte der Inspektor über Informationen, die das Gegenteil bewiesen), dann lag das Ganze nicht mehr in seinen Händen. Mord war eine Sache ... wenn jedoch ein Hund, ein Wolf oder irgendein anderes wildes Tier jemanden tötete, bekam das Kind einen anderen Namen: Unglück, von einer Bestie angefallen, bloß ein Todesfall. (Und was, wenn es sich um einen Mann mit Hund handelte?) Doch falls McGowan recht hatte, mussten sie eine andere Art von Jäger kommen lassen mit einer gänzlich anderen Aufgabe – nämlich die Bestie zu töten, sobald sie sich blicken ließ!
    Der alte Angus konnte sich denken, was Ianson durch den Kopf ging – zumindest den letzteren Teil – und sagte rasch: »Aber erst müssen wir versuchen, es zu beweisen, oder wenigstens den Kreis der Verdächtigen einengen.«
    »Zurück zum Haus?« Ianson duckte sich und zwängte sich hinaus ins Freie, dicht gefolgt von seinem kleineren Freund. Das Haus, das er meinte, war Teil einer malerischen Gebäudegruppe und befand sich gut dreihundert Meter entfernt, jenseits des Steges. Einst eine große Farm mit Nebengebäuden, beherbergte Small Auchterbecky nun eine kleine Gemeinde im Windschatten der Berge, die kaum die Bezeichnung Weiler verdiente.
    »Aye«, nickte Angus, »von dort kann ich ein paar Anrufe erledigen. Sehen Sie die Telefonleitungen da?«
    »Und ich habe noch ein paar Fragen an das Mädchen«, entgegnete der Inspektor, indem er den Mantelkragen hochschlug. Er ließ seinen Blick ringsum