Verfuehren verboten

Firma Sala Industries sponsert das Catering bei einem Charity-Ball zugunsten von Kid’s World, und Dr. Westmoreland ist im Komitee.“
    „Soviel ich weiß, findet der Ball nächsten Monat statt“, antwortete er, nachdem der Kellner ihnen die Getränke gebracht hatte.
    „Ja, am zweiten Wochenende im Oktober. Und dein Bruder Thorn ist Mister Juli, wenn ich richtig verstanden habe.“
    „Genau.“ Storm dachte daran, dass Tara die undankbare Aufgabe erhalten hatte, Thorn zu überreden, im Kalender als Mister Juli zu posieren. Der Erlös aus dem Verkauf des Kalenders sollte Kid’s World zugutekommen. Es war nicht einfach gewesen, doch letztendlich hatte Thorn sich überreden lassen. Und bei dieser Gelegenheit hatte er seine Liebe zu Tara entdeckt und sie ziemlich schnell geheiratet.
    Kid’s World war eine Stiftung, die es unheilbar kranken Kindern ermöglichte, ihren letzten Traum zu verwirklichen. Das Geld kam durch Wohltätigkeitsveranstaltungen zusammen.
    „Erzähl mir von deiner Familie“, bat Jayla und wechselte somit unvermittelt das Thema.
    „Warum?“ Storm hob fragend eine Augenbraue.
    „Weil ich ein Einzelkind war, und immer wenn du deine Geschwister oder Cousins erwähnst, dann spüre ich, dass zwischen euch eine besondere Nähe besteht. Ich war früher ziemlich einsam und habe mir schon vorgenommen, eine große Familie zu gründen.“
    Storm musste lachen. „Wie groß?“
    „Mindestens zwei oder drei, vielleicht auch vier Kinder.“
    Storm nickte. Auch er wünschte sich eine große Familie.
    „Die Familie Westmoreland ist in der Tat ziemlich groß, und wir sind uns alle sehr nah. Angefangen hat es mit meinen Großeltern, die drei Söhne hatten – einer von ihnen war mein Vater. Meine Eltern hatten sechs Kinder, alles Jungs, bis Delaney kam. Dare ist der Älteste, dann kommen Thorn, Stone, Chase und ich. Chase ist mein Zwillingsbruder, wie du weißt. Auch mein Vater hat einen Zwillingsbruder – James, der mit seiner Frau Sarah sechs Söhne hatte – Jared, Spencer, Durango, Ian, Quade und Reggie. Onkel Corey, der jüngste Bruder meines Vaters, hat nie geheiratet, daher glaubten wir immer, er hätte keine Nachkommen. Aber vor ein paar Monaten wurden wir eines Besseren belehrt.“
    Jayla setzte erstaunt ihre Tasse ab. „Tatsächlich?“
    „Seine Kinder wollten wissen, wer ihr Vater ist, und engagierten einen Privatdetektiv. Der fand schließlich Onkel Corey, der bis dahin nichts von seinem Vaterglück gewusst hatte. Er lebt als pensionierter Ranger in Montana, und dort fanden sie ihn.“
    Die Geschichte faszinierte Jayla. „Aber wie kam es, dass er nichts von seiner Vaterschaft wusste?“
    „Anscheinend bemerkte seine Exfreundin ihre Schwangerschaft erst, als sie sich bereits getrennt hatten, und informierte ihn nicht. Sie bekam Drillinge, ohne dass Onkel Corey die geringste Ahnung hatte.“
    „Drillinge?“
    „Genau. Mehrlingsschwangerschaften sind in unserer Familie ziemlich häufig.“
    Jayla konnte es noch immer nicht fassen. „Und die Exfreundin deines Onkels bekam Drillinge?“
    „Ja. Die ersten in der Familie Westmoreland. Sie erzählte ihren Kindern wohl, ihr Vater sei vor ihrer Geburt gestorben, und enthüllte die Wahrheit erst auf ihrem Totenbett. Sie war aus Texas weggezogen und hatte seinen Nachnamen angenommen, so wurden die Kinder zum Glück als Westmorelands geboren.“
    „Dann hat er also drei Söhne und wusste nichts von ihnen?“
    „Nein, zwei Söhne und eine Tochter.“ Lachend schüttelte Storm den Kopf. „Und wir dachten die ganze Zeit, Delaney sei seit zwei Generationen das einzige Mädchen in der Familie. Und letzten Monat überraschte uns Onkel Corey auch noch damit, dass er heiratet!“
    Ihre Unterhaltung wurde durch den Kellner unterbrochen, der ihnen das Essen servierte. Storm reichte Jayla eine Gabel. „Das ist viel zu viel für eine Person. Du musst mir ein wenig helfen.“
    Sie schaute auf seinen Teller. Die Portion war tatsächlich riesig und sah äußerst verlockend aus. „Hmm, vielleicht probiere ich ein paar Bissen“, stimmte sie zu und nahm die Gabel.
    „Bitte, bedien dich.“
    Sie kam seiner Aufforderung gern nach. Die Szene, wie sie beide von einem Teller aßen, besaß eine gewisse Intimität, die sie zu verdrängen versuchte. Das Essen war vorzüglich, und sie teilten es brüderlich.
    „Jetzt wirst du mir aber bei meinem Käsekuchen helfen müssen“, sagte sie und seufzte.
    „Das schaffe ich mit links.“
    Seine Worte ließen wieder die