Verfuehrt von so viel Zaertlichkeit

wieder angenommen hatte. Die anderen Gäste mieden ihn nicht, weil er etwas getrunken hatte, sondern weil sie nicht wussten, was sie ihm sagen sollten, wie sie ihn trösten konnten.
    Deshalb ignorierten sie ihn einfach.” Auch Jane konnte sich ganz genau an diese Party erinnern, denn es war die letzte gewesen, die sie mit Paul besucht hatte. Einige Tage später war der schreckliche Unfall passiert.
    Gabriel nickte. “Das erfuhr ich dann auch, als ich mich nach dem Mann erkundigte. Aber ich erfuhr noch etwas: dass du bereits verheiratet warst.”
    Sie war also die Traumfrau, die so plötzlich verschwunden war, dass sie sich in Luft aufgelöst zu haben schien! Und genau diese Wirkung hatte sie damals ja auch erzielen wollen!
    Und Gabriel, vor dem sie damals geflohen war, hatte nicht Vergeltung gesucht, sondern die Frau, in die er sich auf den ersten Blick unsterblich verliebt hatte!
    “Du warst auch verheiratet”, erwiderte Jane jedoch nur.
    “Als ich dich so verzweifelt gesucht habe, nicht mehr! Auf jener Party habe ich deine Nähe absichtlich gemieden, weil ich wusste, dass wir beide anderweitig gebunden waren. Vielleicht war ich zu voreilig, als ich sofort nach dem Unfall versuchte, Kontakt mit dir aufzunehmen. Diese Zeit war für mich ein Alptraum - egal, was ich auch unternahm, ich konnte keine Spur von dir finden. Das Einzige, was ich nach drei Monaten schließlich erfuhr, war, dass du aufgrund der Aufregung eine Fehlgeburt gehabt hattest.”
    “Hast du Richard Warner aus diesem Grund finanziell unterstützt, statt seine Firma aufzukaufen?” fragte Jane, obwohl sie die Antwort wusste.
    Gabriel nickte. “Ja. Ich hatte einfach Angst, dass sich die Geschichte von damals wiederholt.”
    Jane rang nach Atem. “Aber du warst doch gar nicht daran schuld, dass ich damals mein Baby verloren habe!”
    “Wer weiß? Vielleicht hätte ich Jennifer dazu bringen können, die Finger von Paul zu lassen. Ich habe es nicht einmal versucht.” Er seufzte. “Es blieb mir nichts weiter übrig, als in die Staaten zurückzukehren. Ich versuchte, mir einzureden, du wärst nur eine Phantasiegestalt. Ich sagte mir, falls ich die wahre Janette Granger jemals finden würde, würde sie mir ins Gesicht lachen und mich verachten. So blieb sie für mich meine Traumfrau.”
    Er wandte sich ab. “Am schlimmsten war, dass meine Erinnerungen stärker als die Realität waren und keine andere Frau mich fesseln konnte, denn keine hielt dem Vergleich mit meinem Ideal stand. Als ich dich dann so unverhofft vor zwei Wochen traf, glaubte ich, dass du mein wahr gewordener Traum wärst. Ich war mir sicher, dass auch du mich erkannt hattest, und bildete mir ein, dass du deine Vorurteile mir gegenüber überwinden würdest. Ich hoffte, je besser wir uns kennen lernen würden, desto mehr würdest du einsehen, dass ich nicht das hartherzige Monster war, zu dem deine Phantasie mich gemacht hatte. Ich hoffte, du … Ach, es ist völlig egal, was ich hoffte. Ich habe mich gründlich getäuscht, Jane.”
    Gabriel liebte sie! Jedenfalls hatte er es vor drei Jahren getan. Aber würde sie es mit der Janette Granger seiner Träume aufnehmen können?
    “Nenn mich doch Janette”, sagte Jane leise. “Oder auch Janie, wenn du möchtest. Das ist der Kosename, den sonst nur mein Vater benutzen darf.”
    Er drehte sich um und sah sie an. “Ich habe dich einmal Janie genannt.”
    Sie nickte. “Wie willst du meinem Vater helfen, Gabriel?” fragte sie.
    “Er wird Richards Seniorpartner. Dein Vater ist ein ausgezeichneter Organisator, und Richard ist perfekt in Öffentlichkeitsarbeit.
    Zusammen sind sie ein unschlagbares Team und müssten die Firma in einem halben Jahr wieder flott haben.”
    Gabriel schluckte mühsam. “Mir war vor drei Jahren wirklich nicht bewusst, in welchen finanziellen Schwierigkeiten dein Vater steckte, dass er Schulden hatte und …”
    “Es waren Pauls Schulden”, unterbrach ihn Jane. “Mein Vater hat sie mir zuliebe bezahlt. Was du jetzt für Dad tust, hat sein Leben verändert - und Mums auch. Dafür allein könnte ich dich lieben”, setzte sie schüchtern hinzu.
    “Bitte nicht, Jane!”
    “Aber ich liebe dich auch wegen deiner anderen Eigenschaften.”
    Aus großen Augen, die in dem blassen Gesicht noch dunkler wirkten, sah sie ihn an. “Ich liebe dich, weil du Humor hast, weil du verständnisvoll und fürsorglich bist. Und wenn du mich küsst…” Sie lachte verlegen.
    “Wenn ich dich küsse”, erklärte Gabriel, “geht