Versunkene Inseln

ge­wöhn­lich zu spät, kam in ner­vö­ser Hast her­ein, und Gre­ville nahm sei­ne „Lei­ter der Ex­pe­di­ti­on“-Po­se ein.
    „Ähem“, be­gann er. „Be­ni­to hat mir ge­sagt, daß wir ein Pro­blem mit den Ge­ne­ra­to­ren ha­ben. Zur Pa­nik be­steht kein Grund, nein, ganz und gar nicht. Ähem. Ja. Be­ni­to meint, ei­ner der Ge­ne­ra­to­ren wei­se ei­ne, äh, Fehl­funk­ti­on auf, und die Ili­um kön­ne des­halb nicht tau­chen. Ähem.“ Er sah ihn an, ein we­nig hilf­los oh­ne ei­ne vor­be­rei­te­te An­spra­che. Be­ni­to, der noch im­mer an dem Pult lehn­te, setz­te an:
    „Wißt ihr, die Num­mer vier­zehn der Steu­er­bord-Ge­ne­ra­to­ren spielt ver­rückt. Wenn wir run­ter­ge­hen, dann ist die Be­las­tung zu groß, und wir ge­hen in die­sem Sek­tor leck, was nicht sehr vor­teil­haft wä­re. Aber so­lan­ge wir auf der Ober­flä­che blei­ben, ist al­les klar. Ich kann den Ge­ne­ra­tor in vier oder fünf Ta­gen re­pa­rie­ren – viel­leicht brau­che ich Er­satz­tei­le, dann kann es et­was län­ger dau­ern. Im Au­gen­blick kann ich das noch nicht ab­schät­zen. Ich ha­be Gre­ville da­von un­ter­rich­tet, und er will um­keh­ren.“
    „Nein“, wi­der­sprach ich.
    „Nein – das ist auch mei­ne Mei­nung“, stimm­te Be­ni­to zu. „Wir sind si­cher hier. Man kann auch von der Ober­flä­che aus tau­chen, das ist kein Pro­blem, nichts Be­son­de­res.“
    „Ich sa­ge, wir stim­men ab“, rief Gre­ville aus. „Wenn ich um Ihr Hand­zei­chen bit­ten dürf­te? Rück­kehr zum Fest­land?“
    „War­ten Sie, Gre­ville, das müs­sen wir erst noch dis­ku­tie­ren“, schal­te­te sich Har­kness ein. Er schritt an den Kar­ten­schirm, nahm einen Zei­ge­stock zur Hand und klopf­te mit ihm an die Gra­fik, wäh­rend er wei­ter­sprach. „Ich glau­be, Be­ni­to hat recht. Wir sind et­wa hier, sechs Ta­ge vom Fest­land ent­fernt. Mor­gen wer­den wir die In­sel­grup­pe er­rei­chen und mor­gen nacht un­ser spe­zi­el­les Ziel­ge­biet. Die See ist ru­hig, und wir sind ein gan­zes Stück von der Mau­na­loa {6} -Bran­dung ent­fernt. In die­sem Ge­biet des Pa­zi­fik brau­en sich kei­ne Stür­me zu­sam­men …“
    „Stür­me ma­chen uns nichts“, un­ter­brach ihn Be­ni­to. „Wir kön­nen nur nicht tau­chen, das ist al­les.“
    „Vie­len Dank. Tauch­gän­ge von der Ober­flä­che aus ber­gen kei­ne zu­sätz­li­chen Ri­si­ken; sie sind schon oft ge­nug durch­ge­führt wor­den.“ Har­kness leg­te den Zei­ge­stock zur Sei­te und ließ sei­nen Blick durch den Raum schwei­fen. „Ich wür­de mich schä­men, ein Schiff zu füh­ren, das bei dem ers­ten An­zei­chen von Schwie­rig­kei­ten kehrt­macht und ge­schwind in die Si­cher­heit des Hei­mat­ha­fens flieht.“
    „Der Mei­nung bin ich auch“, sag­te Jen­ny. „Die­se Rei­se kos­tet mich ei­ne gan­ze Men­ge, und ich möch­te nicht zu­rück­keh­ren, oh­ne ein­mal ge­taucht zu sein. Wenn Be­ni­to meint, uns kön­ne nichts pas­sie­ren, und wenn To­bi­as und … und Tia eben­falls sa­gen, es sei si­cher, dann bin ich fürs Tau­chen.“
    Ich nick­te ihr nach­denk­lich zu und er­in­ner­te mich an mei­ne ur­sprüng­li­che Sym­pa­thie ihr ge­gen­über. „Ja, es ist völ­lig si­cher“, ent­geg­ne­te ich. „Die Erg­kap­seln wer­den un­ter Druck ge­setzt, so daß die De­kom­pres­si­ons­zei­ten nicht zu lang sind. Da die Tauch­gän­ge in große Tie­fen füh­ren, wer­den wir nur je­weils ein­mal am Tag tau­chen kön­nen, aber das soll­te kei­ne Pro­ble­me auf­wer­fen. Na­tür­lich ist es nicht so prak­tisch und be­quem, als wenn die Ili­um selbst her­un­ter­gin­ge und wir uns des­halb nicht um ein­zel­ne De­kom­pres­sio­nen küm­mern müß­ten. Wir wer­den die Ar­te­fak­te, die wir fin­den, über ei­ne grö­ße­re Stre­cke be­för­dern müs­sen, um sie zum Schiff zu brin­gen, aber das sind ziem­lich ne­ben­säch­li­che Über­le­gun­gen. Ja, es dürf­te so si­cher sein, als tauch­ten wir vom Mee­res­grund aus. Ich bin da­für.“
    „Aber wenn ein Ge­ne­ra­tor durch­brennt, dann tun es die an­de­ren viel­leicht eben­falls“, pro­tes­tier­te Gre­ville. „Viel­leicht so­gar die in den Erg­kap­seln. Ich glau­be nicht, daß wir ein sol­ches