Verwüstung

Entsetzen sich auf ihrem Gesicht zeigte, denn er fragte augenblicklich: »Was? Was ist?«
    Verknüpfungen. »Ich … ich habe dich bei einem Autounfall gesehen. Im Jetta. Ein Baum war über die Straße gestürzt, es stürmte …«
    »Es hat seit drei Monaten nicht geregnet, Mira.«
    Jetzt wollte er also mit ihr rumstreiten. »Falls du das vergessen hast, da draußen ist ein Hurrikan.«
    »Ja, und das Letzte, was ich gehört habe, war, dass er den Keys nicht mal nahe kommt.«
    »Du bist gegen einen Baum gefahren, der Wagen rutschte, der Airbag hat sich aufgeblasen und dich auf deinem Sitz eingeklemmt, Shep. Der Sturm war so stark, dass er den Wagen durchschüttelte.«
    Er wolle etwas sagen, aber ein Telefon spielte die Titelmusik von E.T. – Sheppards Handy.
    »Wenn es so weit ist, möchte ich, dass du meinen Lieferwagen nimmst«, sagte sie.
    »Aber es regnet gar nicht«, sage er. »Wie kann das, was du gesehen hast, wahr werden, wenn es nicht regnet?«
    »Wenn es regnet, ist eine der Bedingungen erfüllt. Bitte nimm meinen Wagen.«
    Drittes Klingeln. »Lass mich da rangehen.« Er erhob sich, das große Strandhandtuch um die Hüfte geknotet, und angelte sein Handy vom Gartentisch. Während er ans andere Ende des Pools ging, schlüpfte Mira in ihren Schlafanzug – gerade rechtzeitig.
    Die Tür zum Haus flog auf und Annie kam herausgeschossen. »Mom.« Sie klang atemlos. Sie trug ihren lustigen Pyjama von American Eagle: lange blaue Baumwollhosen mit einem Wolkenmotiv und ein ärmelloses dunkelblaues Oberteil. Sheppard am anderen Ende des Pools schien sie nicht zu bemerken.
    »Ich dachte, du schläfst.«
    »Habe ich auch. Aber ich habe mir den Wecker gestellt, weil ich wusste, dass sie ein Sturm-Update rausgeben. Danielle ist jetzt Kategorie drei mit Windgeschwindigkeit 210. Mit einer zwanzigprozentigen Chance erreicht sie die Lower Keys. Wir haben jetzt eine Hurrikan-Vorwarnung, Mom, von den Keys bis Palm Beach County. Das heißt, er könnte innerhalb von sechsunddreißig Stunden hier sein. Jetzt ist der Moment, um wegzufahren. Wir können nicht auf Tango bleiben. Nicht bei solchen Windgeschwindigkeiten. Und das Hochwasser … mein Gott, der Buchladen wird unter Wasser stehen. Wenn der Sturm nur ein bisschen weiter nach Norden zieht, was gut der Fall sein könnte, werden sie eine Warnung für die Keys aussprechen. Wir müssen hier weg.«
    »Schätzchen, eine Vorwarnung ist nur eine Vorwarnung.«
    Sie klang ruhig, fragte sich aber augenblicklich, ob es das war, was sie gesehen hatte, ob Sheppard durch den Wirbelsturm namens Danielle fuhr. Das hieß nicht unbedingt, dass Danielle tatsächlich über Tango hinwegziehen würde, doch sie würde eben definitiv nahe genug kommen, dass es stürmte und intensiv regnete.
    Aber ob nun Volltreffer oder knapp daneben, wie sollten sie es anstellen? Nadine durfte nicht reisen, es würde Stunden dauern, die Aluminiumabdeckungen des Buchladens anzubringen, und selbst das würde nicht gegen ein Hochwasser helfen. Der Bestand im Laden war der höchste seit drei Jahren. Sie konnte es sich nicht leisten, ihn zu verlieren. Sie hatte keine entsprechende Versicherung. Seit Andrew verweigerten viele Versicherungen entsprechende Policen für Südflorida, und niemand gab Hochwasser-Policen für Häuser oder Geschäftsgebäude am Südende Tangos aus.
    Ich bin am Arsch.
    Aber nur, wenn Danielle wirklich hier durchzieht.
    Sheppard eilte auf Annie und sie zu. »Ihr wisst es.« Es war keine Frage. »Wir haben eine Vorwarnung. Sheriff Emison glaubt, das National Hurricane Center könnte früh am Morgen eine Warnung daraus machen.«
    »Shep, wir müssen abhauen«, sagte Annie.
    »Annie, ich kann nicht einfach wegfahren«, sagte Mira.
    »Jetzt gerade«, sagte Sheppard, »fährt niemand irgendwohin. Irgendein Irrer ist mit einem Hummer durch die Vordertür des Frauengefängnisses gekracht. Mehrere tote Polizisten, zwei Gefangene sind entkommen, und Emison hat die Brücke gesperrt und die Fähren gestoppt, bis sie gefunden sind. Wenn später eine Hurrikan-Warnung ausgesprochen wird und die Gefangenen noch nicht gefasst worden sind, wird er die Evakuierung beginnen, aber die Polizei überprüft jeden einzelnen Wagen, der die Insel verlässt. Hier sind gerade zwei Kongresse, dazu die Camper oben im Naturschutzgebiet. Emison geht davon aus, dass es insgesamt fünf- bis sechstausend Leute sind, die runterwollen. Ich muss mich anziehen und los.«
    »Auf der Suche nach den Verbrechern?«, fragte Mira. »Oder