VILLA DER LEIDENSCHAFT

Schock. Ich gebe ihm einige Tage Zeit und warte ab, was dann passiert.“ Sie zog die Visitenkarte hervor, die sie von dem Journalisten erhalten hatte.
    „Hey, hey, hey!“ Leanne griff nach der Karte und betrachtete sie eingehend. Das augenscheinliche Interesse des Daily Globe beeindruckte sie mehr als alles andere. „Dieser Trev hat sich die Mühe gemacht, dir zu folgen? Und du hast sein Angebot abgelehnt? Bist du verrückt geworden?“
    „Ich muss Alexandros doch zuerst die Chance geben, uns zu helfen.“
    „Aber wenn die Presse ohne deine Hilfe herausfindet, wer der Vater von Toby und Connor ist, wirst du keinen Penny sehen!“
    Langsam fühlte Katie sich unbehaglich. „Ich weiß, aber ich denke nicht, dass so schnell jemand dahinterkommt, inwelcher Beziehung ich zu Alexandros stehe. Ich meine, niemand weiß von uns.“
    „Du könntest eine Menge Geld mit dieser Geschichte machen, Katie!“
    „Alexandros würde diese Art Publicity hassen, und er würde es mir niemals verzeihen.“
    „Na und? Was kümmert dich dieser Mistkerl?“ Leannes Stimme klang auf einmal schneidend.
    „Er wird immer der Vater der Zwillinge sein. Ich will ihn nicht zum Feind haben. Meine Geschichte an die Medien zu verkaufen, muss der allerletzte Ausweg bleiben.“
    In der Mitte des Vormittags am nächsten Tag klopfte ein junger Mann an Katies Zimmertür. „Sind Sie Katie Fletcher?“
    Auf ihr bejahendes Nicken hin überreichte er ihr ein Mobiltelefon.
    „Ich bin Anwalt, Ms. Fletcher“, informierte sie eine brüske Stimme am anderen Ende der Leitung. „Man hat mich engagiert, um die Interessen einer bestimmten Person zu vertreten. Ich bin sicher, Sie verstehen, dass in diesem Falle eine gewisse Diskretion gewahrt bleiben muss. Stimmen Sie einem DNA-Test zu?“
    Katie war überrascht, aber die Geschwindigkeit, mit der die Dinge nun verliefen, entsprach selbstverständlich Alexandros’ Charakter. „Ja.“
    „Dann unterschreiben Sie bitte die Einverständniserklärung. Ein Arzt wird sich in Kürze darum kümmern.“
    Der junge Mann reichte ihr einen Umschlag und einen Stift, dann nahm er das Telefon zurück und ging. Sie öffnete den Brief, las das Dokument und unterschrieb. Es war beleidigend und verletzend, aber ein notwendiges Übel, um ihr Recht zu bekommen. Eine halbe Stunde später klopfte der Arzt an die Tür. Er erklärte ihr, dass der Test völligschmerzlos sei. Ein Abstrich mit einem Wattestäbchen im Mund bei ihr und den Zwillingen genügte schon. In wenigen Minuten hatte er alles erledigt und sich wieder auf den Weg gemacht.
    Am Abend ging sie in ihrem Zimmer auf und ab und versuchte, den weinenden Toby auf ihrem Arm zu beruhigen. Obwohl es noch nicht einmal neun Uhr war, klopfte jemand an die Wand, um sich zu beschweren. Ein weiterer Mann pochte an die Tür und bat sie, ihre Kinder ruhig zu halten, er sei Schichtarbeiter und brauche seinen Schlaf. Tränen der Verzweiflung liefen über Katies müdes Gesicht, während sie leise für Toby summte. Wie hatte ihr Leben nur so aus den Fugen geraten können?
    Nach dem Tod ihres Mannes hatte ihre Mutter England verlassen und war zusammen mit ihrer Tochter nach Irland zurückgekehrt. So hatte Katie eine glückliche Kindheit in einer kleinen Stadt verbracht, in der jeder jeden kannte. Mit einem hervorragenden Abschluss in Volkswirtschaft im Gepäck hatte sie begeistert ihren ersten Job als persönliche Assistentin in London angetreten. Doch dann war ihre Mutter schwer erkrankt, und sie, Katie, hatte nach Hause zurückkommen müssen.
    Trotz ihrer angeschlagenen Gesundheit hatte Maura Fletcher darauf bestanden, einige ihrer Teilzeitjobs zu behalten. Aus Angst, ihren Lebensunterhalt zu verlieren, hatte die ältere Dame erst zugestimmt, den Rat ihres Arztes anzunehmen und sich auszuruhen, als Katie versprochen hatte, sie so lange bei der Arbeit zu vertreten, bis sie wieder zu Kräften gekommen war.
    So war Katie in die Luxusvilla gekommen, in der normalerweise ihre Mutter als Haushälterin arbeitete. Als die Vermittlungsagentur, die für die Vermietung des Feriendomizils zuständig war, zusätzlich eine Köchin und Putzfrau benötigte, war Maura, beziehungsweise in diesem Fall Katie, dazuverpflichtet worden.
    Katie hatte über die Anzahl der Regeln gestaunt, die sie zu beachten hatte, beginnend bei den Mahlzeiten, die zu bestimmten Zeiten serviert werden mussten, und der Aufgabe, zugleich unsichtbar und lautlos zu arbeiten. Doch der Lohn war großzügig genug, um ein erfreutes